Babcock Internacional é escolhida pela Royal Navy para construir as Fragatas Type 31

A corrida para projetar e construir uma nova geração de fragatas da Royal Navy foi vencida pelo consórcio liderado pela Babcock International Group. A empresa foi nomeada licitante preferencial pelo contrato de 1,25 bilhão de libras para cinco fragatas Type 31. O acordo garante centenas de empregos em Rosyth, em Fife, onde os navios serão montados, e espera-se que as obras se espalhem entre os estaleiros do Reino Unido. A construção deve começar no final de 2019, com os primeiros navios sendo entregues em 2023.

A Type 31 é uma fragata menor e mais barata que as fragatas Type 26 atualmente em construção nos estaleiros de Upper Clyde. Com um teto de preço de £ 250 milhões por navio, o objetivo é manter o tamanho da frota de superfície da Marinha e gerar pedidos de exportação.

O primeiro-ministro Boris Johnson disse que o método de construção modular apoiaria 2.500 empregos em todo o Reino Unido. Ele disse que o Reino Unido era “uma grande nação de construção naval” e que havia “todo tipo de maneiras” pelas quais as embarcações navais britânicas estavam ajudando o mundo moderno. Ele acrescentou: “O que oferece são empregos de alta qualidade para jovens – empregos realmente altamente qualificados para jovens neste país – mas também oportunidades de exportação massivas de embarcações que não apenas ajudam a manter a paz, mas também combatem a pirataria, ajudam a lidar com a imigração. questões através dos mares”.

Os sindicatos receberam bem o anúncio, com o Unite dizendo que garantiria centenas de empregos em Rosyth “por mais de uma década”. A GMB Escócia disse que foram “excelentes notícias”, acrescentando que a equipe que montou a oferta “deve ser parabenizada”.

O projeto Arrowhead 140 da equipe Babcock venceu a concorrência contra o consórcio Cammell Laird / BAE Systems e outro liderado pela Atlas Elektronik UK. O consórcio vencedor também inclui a Thales e a BMT, bem como a Ferguson Marine, com sede em Port Glasgow, Harland e Wolff em Belfast, ambas em recuperação financeira. No mês passado, a Babcock insistiu que as dificuldades financeiras dessas empresas não afetariam sua oferta porque sua “abordagem de construção flexível” poderia acomodar “uma variedade de locais de entrega”.

Três projetos diferentes estavam em disputa para o contrato Tipo 31, mas todos eles têm algo em comum, são baratos. O teto de preço de 250 milhões de libras esterlinas por navio pode parecer muito dinheiro, mas, para contextualizar, a conta das oito fragatas Type 26 atualmente em construção chega a cerca de 8 bilhões de libras. As restrições extremamente rígidas de custo do novo navio levaram alguns críticos a descrevê-lo como “a fragata Lidl”. Cada licitante tentou manter o preço baixo baseando seus projetos em navios existentes bem-sucedidos, em vez de começar do zero.

O projeto “Team 31” da Babcock é derivado das fragatas Iver Hutfeldt desenvolvidas para a Marinha dinamarquesa. Muita flexibilidade foi levada em consideração, com o equipamento podendo ser atualizado ou reconfigurado para aumentar a flexibilidade operacional. O navio às vezes é chamado de Type 31e, onde o “e” significa exportabilidade. A esperança é que esse “navio-base de barganha” prove seu valor e os pedidos das Marinhas estrangeiras elevem a escala de produção, reduzindo os custos. Alguns argumentam que esse valor pelo dinheiro pode até tentar a Marinha Real a reforçar sua frota de superfície aumentando o pedido.

Sensibilidades políticas

A última grande ordem de fragatas para a Type 26 foi anunciada no verão de 2014, apenas alguns meses antes do referendo da independência da Escócia, com o trabalho indo para os pátios da BAE Systems em Glasgow. Embora o governo tenha insistido que essa era uma decisão por dinheiro, muitos ativistas pró-sindicatos argumentaram que demonstrava os benefícios de fazer parte do Reino Unido. A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2015 reduziu o tamanho esperado da frota de Type 26 de 13 para oito navios, e propôs a construção de “pelo menos cinco” novas fragatas de uso geral, a um custo muito menor. Sem garantia de que esse trabalho chegaria à Escócia, os ativistas pró-independência condenaram isso como uma promessa quebrada.

Em 2017, a nova Estratégia Nacional de Construção Naval do governo, baseada na revisão independente de Sir John Parker, procurou incentivar a concorrência nas compras navais, com ênfase no apoio a estaleiros em todo o Reino Unido. A escolha da Babcock com seu local de Rosyth desempenhando um papel fundamental na construção, mas com o trabalho espalhado por vários locais do Reino Unido, está alinhada com essa estratégia, e também reduz a dependência do governo da BAE Systems, que tem sido a força dominante na construção naval naval. A oferta da BAE Systems mostrava a empresa fornecendo conhecimento em design, mas a maior parte da construção teria ocorrido no Cammell Laird, em Merseyside.

FONTE: BBC

TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN