Por Valerie Insinna
WASHINGTON – A Força Aérea declarou na terça-feira que seu primeiro esquadrão de F-35A, está pronto para a batalha, quinze anos após a Lockheed Martin ter vencido o contrato para construir o avião.
O marco significa que agora a USAF pode enviar sua primeira formação operacional de F-35, o 34º Esquadrão de Caça localizado em Hill Air Force Base, Utah, em operações de combate em qualquer lugar do mundo. A USAF planeja comprar 1.763 F-35A, é o maior cliente do programa do caça de ataque conjunto, que também inclui os Marine Corps, a Marinha e uma série de outras forças aéreas em todo o mundo.
A Força Aérea, que segue o Corpo de Fuzileiros Navais na aprovação do F-35 para as operações, e tinha uma janela de cinco meses entre 01 de agosto e 31 de dezembro para anunciar sua capacidade operacional inicial. Depois de notificar o Congresso, o Air Combat Command,general Herbert “Hawk” Carlisle, assinou a declaração em 2 de agosto.
Para atingir a marca, a Hill Air Force Base precisava de pelo menos 12 jatos de combate prontos, capazes de implantar globalmente para fornecer o que as autoridades têm chamado suporte básico de defesa aérea, interdição aérea, supressão limitada e destruição de inimigos. Também era necessário ter pilotos suficientes, mecânicos e equipamentos para apoiar o esquadrão.
Chegar a esse ponto não foi exatamente fácil, já que o programa F-35 teve algumas dificuldades imprevistas este ano. O chefe executivo do programa F-35, tenente-general Christopher Bogdan, anunciou na primavera que o escritório do programa tinha identificado casos de “instabilidade no software” que faria com que os jatos tivessem problemas para a inicialização e, uma vez que o software estava funcionando, pedia o desligamento aleatório de sensores.
Então, a Lockheed em junho revelou que a versão mais recente do sistema autônomo de Informação de Logística do avião, ALIS 2.0.2, não estaria disponível até outubro. ALIS é o programa de manutenção do F-35, e é usado para tudo, desde o planejamento missão até encomendar peças de reposição.
O F-35 parecia que ia virar a página depois que sete aviões foram implantados de Hill Air Force Base para Montain Home Air Force Base da Força Aérea em Utah. Lá, os pilotos e mecânicos confirmaram que podem operar com sucesso e reparar o avião fora da base, mesmo com uma versão anterior do ALIS. Eles também demonstraram que a atualização de software da Lockheed tinha fixado problemas de instabilidade de software, elaboração de relatórios de zero falhas durante as 88 missões voadas.
Depois da implantação, Carlisle disse que a versão atual do ALIS não seria um “fator limitante” que impedisse o F-35 de se tornar operacional.
O esquadrão em Hill Air Force Base no Hill, em seguida, completou a sua própria lista de verificação, que incluiu tarefas como a garantia de pilotos suficientes estavam prontos para o combate e submetendo-os a um exame oral. Em 27 de julho, os membros da 34ª Esquadrão de Hill Air Force Base disseram à imprensa que tinham 12 F-35A e 21 pilotos de combate de missão-prontos e completou toda a papelada necessária para fazer a declaração COI.
Todd Harrison, um analista de defesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que o COI é um sinal de que o programa F-35 superou as derrapagens de custos conhecidos e questões de desenvolvimento que marcaram tanto o desenvolvimento do caça de quinta geração.
“Tenho certeza de que ainda haverão torções no sistema nos próximos anos, mas para a maior parte, eu acho que isso significa que o programa se estabilizou, eles estão em uma boa trajetória, e a maior parte do potencial para grandes derrapagens de custos e desafios tecnológicos ficaram para trás”, disse ele.
Os críticos do programa têm declarado que o COI é mais uma jogada de marketing do que operacionalmente efetivo, como o serviço de definir as exigências do COI em si. Harrison reconheceu esse ponto de vista, mas disse que o COI ainda é um passo importante para o programa.
“Ele não está fazendo tudo o que poderia fazer. Ele teve todos os tipos de problemas ao longo do caminho. Mas eles estão no ponto agora onde ele está se estabilizando, por isso ainda é um marco do progresso.”
A estrada adiante
Carlisle disse em julho que iria se sentir confortável em enviar o F-35 para um combate assim que o jato se torne operacional. O Air Combat Command traçou um “caminho” onde a aeronave irá seguir em etapas, primeiro, a Red Flag e em seguida um “pacote num teatro mais seguro.”
O caça provavelmente não irá seguir ao Oriente Médio para lutar contra o Estado islâmico antes de 2017, ele continuou, mas se um comandante solicitar sua capacidade”, eu posso enviá-los em um piscar de olhos, porque eles são muito, muito bons.”
Ao longo dos próximos anos, a Força Aérea planeja ter dois esquadrões operacionais em Hill AFB. Isso implicará no crescimento do corpo de mecânicos dos 222 atualmente treinados para quase 700, disse o tenente-coronel Steven Anderson, vice-comandante do Grupo de Manutenção 388.
“Nós temos pelo menos mais 150 em treinamento”, disse ele. “Em média, leva 12 meses para formar um mecânico de aeronaves de quarta geração e transformá-los em um de quinta geração, de modo que aqueles mecânicos que estão no treinamento agora, vão estar prontos para os nossos próximos esquadrões.”
Burlington Air National Guard Base está prestes a se tornar a segunda base operacional, e a primeira base da Guarda Aérea Nacional a sediar o F-35, recebendo 18 caças de ataque comuns para substituir seus caças F-16, disse Richard Meyer, vice chefe do escritório de gestão do F-35, em uma entrevista de 29 de julho.
Por volta de 2020, a Eielson Air Force Base in Fairbanks, Alaska, terá dois esquadrões de 24 F-35. Essas aeronaves não estão programados para substituir todos os caças de quarta geração na base, mas trará capacidade adicional, disse ele
A primeira base no exterior da US Air Force em RAF Lakenheath, na Inglaterra, irá acompanhar um ano após. Lakenheath será a casa de dois esquadrões de F-35, além dos esquadrões de F-15C que já tem e F-15E.
A USAF ainda está avaliando quais instalações selecionar para a quinta, sexta e sétima bases operacionais, disse Meyers. As quinta e sexta serão bases da Guarda Nacional, enquanto o sétimo será um dos quatro bases, que atualmente abrigam esquadrões de F-16 ou A-10: Homestead Air Reserve Base in Florida, Whiteman Air Force Base, Missouri, Davis-Monthan Air Force Base, Arizona ou Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, que é a casa dos F-16 da USAF.
“Você tem que fazer uma avaliação ambiental para garantir que a base atenda a todos os requisitos do ambiente do novo avião”, disse Meyers. Essa apreciação implica avaliar se uma nova construção militar é necessária e se as instalações existentes precisam de quaisquer alterações para serem capaz de suportar da aeronave.
A Lockheed Martin felicitou a USAF em atender o marco COI. “Com o F-35A, a Força Aérea tem agora um caça combinando a próxima geração stealth, velocidade supersônica, agilidade e apoio logístico avançado com o pacote do sensor integrado mais poderoso e abrangente do que qualquer aeronave de caça da história”, informou a empresa em um comunicado.
A Pratt & Whitney, que produz o motor F135 usado em todas as três variantes do caça, também enviou felicitações à UASF.
Aaron Mehta em Washington contribuiu para este artigo.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: DefenseNews
No fim das contas, “caças de superioridade aérea” são bons em acrobacias, mas, quem vence guerras são os bombardeiros,
e é nesse campo que o F-35 deverá se sobressair, mas, não significa que ele será indefeso, como tem sido publicado que ele
em exercícios tem se saído muito bem contra o F-15.
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Muitos criticaram a aposentadoria do F-14 “Tomcat”, mas, no fim, o FA/18 E/F “Super Hornet” mostrou-se muito mais útil e não
há perspectiva futura de que o “dog fight” retornará aos gloriosos dias do “Barão vermelho” .
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Há muita crítica ao F-35, mas, há coisas boas também sobre ele, talvez o ideal seja “filtrar” ambas as coisas e não apenas
condena-lo. Novas táticas e novos conceitos estão surgindo e continuarão evoluindo ,então talvez seja a hora de se dar uma chance ao F-35 que a propósito irá operar em parceria com outras aeronaves mais antigas ainda durante muito tempo e é assim
que tem sido.
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Quanto ao F-22 não é unânime a decisão de voltar a fabrica-lo, provavelmente nem mesmo valeria o custo-benefício então não
há opções, seja como for, o velho adágio que diz que “não se combate com o que se quer, mas, com o que se tem” continua
valendo.
Os lambe botas dos russos não aceitam que o poderio americano é inigualável, ao menos pelas próximas décadas. Mas, no final de tudo, como BRASILEIRO, estou mais preocupado com a evolução das nossas capacidades de defesa ao invés de glorificar forças estrangeiras, sejam de alinhamento A ou B. Afinal, minha certidão de nascimento e todos os documentos me dizem que sou brasileiro, não russo ou americano.
Carlos Crispin… só faltou o pompom ! Sinceramente meu caro, menos… bem menos, na verdade F-35 nunca “matou” ninguém, a não ser o bolso do contribuinte americano. Superioridade aérea? onde ??? isso é , ou melhor era, a tarefa do F-22 e dos F-15, … entende a sigla JSF, significa Joint STRIKE fighter, caça bombardeiro, não é um legítimo caça de superioridade aérea, é como comparar uma águia com um pombo… mas é o que a USAF vai ter pelos próximos 40 anos… uma geração de aeronave que entra em serviço na marra aos trancos e barrancos, dando um trabalhão enorme para conseguir formar um esquadrão de 12 aeronaves, imagina então substituir todos os F-15 e F-16 da USAF ??? não quero nem ver… sem contar que essa aeronave aí não cumpre os requisitos de superioridade aérea da USAF previstos em cenários futuros… não para menos eles próprios já ventilam a ideia de reabrir a linha do F-22… vai vendo o tiro no pé. è o que eu já disse aqui e torno a repetir, será posta em serviço uma aeronave que não sobrepuja as quais ela está disposta a substituir, puro lobby.
O projeto não é “desastroso”…caro e sofrendo atrasos sim, mas, não há apenas notícias ruins há boas também, além do mais o
principal comprador do F-35A será a USAF seguida pelo USMC que irá adquirir as versões “B” e “C” e pela US Navy que irá
adquirir apenas a versão “C”. Os demais países irão adquirir quantidades até menores que a US Navy..
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Os “yanks” não são tão estúpidos assim a ponto de tornar o F-35 a espinha dorsal aérea de suas forças armadas…o modelo
“B” por exemplo será tudo o que o “Harrier” quis ser e não conseguiu e será muito mais fácil de pilotar também.
Prezado Carlos, menos, menos, eh obvio q nesta classificacao criada somente par exemplificar povos e racs inferiores, nao estamos neste pseudo 1 mundo, mas tbm nao estaremos neste 5 mundo…..vamos continuar no limbo mesmo q ja esta de bom tamanho. Qto a nossa FAB….bem……o pior dos mundos ainda nao aconteceu, mas estamos bem perto disso. Aguardemos pois. Mais uma coisa, ainda nao acredito q este sei la o que q seja (nao eh um caca,bombardeiro,etc…), seja o todo foderoso do pedaco, aguardemos pois, os ianques sao mestres nesta arte da divulgacao para venda de seus produtos (marketing) e com tantos socios no empreendimento, seriam loucos em nao falar bem do seu produto neh…….. Sds
a historia nos mostra que, nossos amigos yanks, vão construir um conflito com algum pais pequeno, para consagra esse projeto desastroso, assim, poderao vender mais os modelos sem a atual desconfiança.
É facil abater adversarios de 3º geração ou 4ª , sem que a tripulacao adversaria nao tenha treinamento suficiente para usar as capacidades do equipamento utilizado, Iraque 1990, iraque 2003, mostra bem isso, nao sou partidario de nada, só sou um bom leitor que esta atento aos dois polos, leste e oeste.
Que máquina!!!!!! Isso sim é um caça de superioridade aérea matador, não tem nenhum outro no mundo que possa rivalizar com ele, fora o F22, simplesmente torna qualquer força aérea na mais temida e melhor do mundo, pena o Brasil estar completamente fora de qualquer contexto minimamente avançado tecnologicamente, estamos no quinto mundo, anos-luz atrás de qualquer força aérea digna, até mesmo de algumas bolivarianas.