Por Yasmin Tadjdeh
As divergências estão surgindo sobre a integração da Agência de Desenvolvimento Espacial à Força Espacial. A agência – criada em março de 2019 – foi projetada para acelerar o desenvolvimento de capacidades espaciais de ponta para os militares, e está buscando uma nova arquitetura de satélite de comunicações em órbita baixa da Terra. Os altos oficiais de defesa estão em desacordo sobre a rapidez com que a agência integra a incipiente Força Espacial.
Atualmente, está sob o cargo de subsecretário de defesa para pesquisa e engenharia. A organização está programada para integrar-se à Força Espacial em outubro de 2022. Mas o diretor da SDA, Derek Tournear, disse que deseja voltar para 2023. O primeiro passo da arquitetura de satélite proliferada da agência em órbita baixa da Terra, ou LEO, inclui uma constelação “Tranche 0”, que deve ser lançada no final do ano fiscal de 2022 e estar pronta para demonstração em algum momento do ano fiscal de 2023, disse Tournear.
Os planos prevêem o lançamento de um novo Tranche a cada dois anos. O Pentágono deve esperar até que o Tranche inicial voe para integrar a SDA à Força Espacial, disse Tournear durante uma discussão virtual organizada pela SmallSat Alliance.
“Precisamos de pista suficiente para poder demonstrar essa utilidade militar”, disse ele. “Temos que ser capazes de demonstrar essa interrupção construtiva primeiro.” A utilidade militar da constelação de satélites deve ser evidente em 2023, disse Tournear. Se as autoridades aguardarem até então para integrar a SDA à Força Espacial “haverá massa crítica suficiente nesse ponto e força suficiente para que as capacidades não sejam interrompidas”, disse ele. No entanto, se a agência for incorporada à Força Espacial antes que o conceito seja comprovado, a iniciativa poderá perder força durante o abalo burocrático, alertou. Mas pode haver uma reação do Pentágono ao adiar a integração da SDA no serviço.
Shawn Barnes, membro do serviço executivo sênior no escritório do secretário assistente de aquisição e integração espacial, disse que a organização deve ser integrada à Força Espacial o mais tardar em outubro de 2022. Idealmente, isso acontecerá ainda mais cedo, acrescentou. “O Departamento da Força Aérea gostaria de ver isso mais cedo ou mais tarde, mas reconhecemos que existem alguns desafios associados a isso”, disse ele durante um evento organizado pelo Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais. A recente saída de Michael Griffin, que supervisionou o SDA como subsecretário de defesa para pesquisa e engenharia, acrescenta outra ruga à situação, disse Todd Harrison, diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Griffin renunciou e deixou seu cargo em julho para buscar uma oportunidade no setor privado. Griffin foi um dos principais defensores da Agência de Desenvolvimento Espacial do Departamento de Defesa. “Certamente não é um sinal positivo para a SDA que seu principal campeão esteja deixando o Pentágono”, disse Harrison. No entanto, isso não significa necessariamente que a organização está indo embora. “A SDA já havia feito grandes progressos em termos de fazer com que os programas iniciais desenvolvessem constelações LEO proliferadas”, disse ele. “É provável que esse impulso continue e leve a agência até que possa ser transferida pela Força Espacial”. A passagem para a Força Espacial provavelmente será acelerada por causa da partida de Griffin, disse Harrison. No entanto, o tempo também dependerá de quem o substituirá. Uma integração mais rápida pode ser prejudicial para a agência, observou Harrison. “Muito disso depende da rapidez com que a Força Espacial pode reorientar sua força de trabalho de aquisição para ser mais receptiva a constelações LEO proliferadas e arquiteturas espaciais alternativas em geral”, disse ele.
Por décadas, muitos oficiais de defesa resistiram a arquiteturas diferentes das que tradicionalmente usavam, geralmente um pequeno número de satélites grandes, caros e requintados em órbita geossíncrona, disse Harrison. “Depende muito da rapidez com que a Força Espacial pode mudar a cultura e a mentalidade de aquisição dentro de suas próprias organizações, para que não esmagem a inovação que a SDA estava impulsionando”, acrescentou.
FONTE: National Defence
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
