Por Tim Martin
A Saab é uma das maiores empresas de defesa da Europa, famosa pelo desenvolvimento e fabricação de caças Gripen entre uma grande variedade de outras plataformas importantes em domínios aéreos, terrestres e marítimos. A empresa também tem um interesse especial nos EUA, em grande parte devido ao fornecimento de fuselagens traseiras para o programa de treinamento avançado T-7A Red Hawk da Força Aérea americana, enquanto uma nova linha de montagem final de munições de ombro com sede em Michigan está programada para começar a produção no ano que vem.
Os laços de segurança dos EUA e da Europa estão começando a se desgastar, no entanto, à medida que a nova liderança em Washington insiste que o continente aumente os gastos com defesa, diz à Conferência de Segurança de Munique que a principal ameaça à Europa reside “de dentro” e parece destinada a ser um aliado muito menos confiável daqui para frente. Contra esse cenário, as implicações para a indústria de defesa da Europa podem ser profundas.
Breaking Defense conversou com o CEO da Saab, Micael Johannson, no domingo, à margem da Conferência de Segurança de Munique, para discutir a tensão transatlântica, o potencial de uma “coalizão europeia disposta” para financiar grandes projetos de defesa colaborativos, o estado da produção de armas da Saab e os planos para testar em voo os demonstradores de futuros caças suecos, opcionalmente tripulados e não tripulados, nos próximos quatro anos.
Breaking Defense – No geral, um consenso parece ter surgido nos últimos três dias de que os EUA são um parceiro de segurança menos confiável na Europa. Quais são as implicações para a Saab ou quais serão os efeitos cascata para o negócio?
Micael Johansson – Primeiro de tudo, eu acho que uma forte ligação transatlântica ainda é importante, e eu não acho que nós deveríamos tirar muitas conclusões precipitadas [ou] nós deveríamos desistir disso obviamente. Como nós temos operações nos EUA, eu não acho que isso seja tão afetado por isso. Este é um negócio local. Percebido localmente, coisas importantes para o DoD dos EUA e as forças de defesa nos EUA, e nós ainda estamos nos esforçando para aumentar isso. Estamos construindo uma nova instalação em Michigan para fabricar munições e armas de apoio, é claro, isso ainda está absolutamente em jogo.
É mais em um nível político, para decidir, ok, “quão fortes temos que ser na Europa?” Viemos de um dividendo de paz e se não ouvimos o chamado para acordar alguns anos atrás, quando a guerra [da Ucrânia] começou, ou mesmo em 2014 [quando a Rússia invadiu a Crimeia], quero dizer, agora devemos entender que precisamos fazer mais na Europa, nação por nação, é claro, mas também como parte da aliança, sendo um pilar forte na OTAN.
Acho que [isso é] importante e gostaria que pudéssemos nos unir para fazer mais algumas coisas juntos na Europa, para criar escala e identificar uma série de projetos emblemáticos que precisamos como capacidades [da] perspectiva europeia, e também estar alinhados com o que a OTAN precisa para o futuro, para uma defesa regional, mas também como uma forte capacidade de dissuasão [na] Europa.
Podemos identificar esses projetos. Todos nós falamos sobre integrar sistemas de defesa aérea e de mísseis. Temos grandes indústrias de defesa que apoiariam isso. Temos aeronaves de combate colaborativas não tripuladas. Temos todas essas coisas com infraestrutura subaquática crítica [ameaças] que temos que gerenciar de alguma forma. Podemos fazer mais no lado do sensor, no lado do espaço, poderíamos fazer mais na segurança soberana do suprimento quando se trata de munições e fábricas de pólvora e coisas assim. Como chegamos lá é o problema.
Breaking Defense – A Comissão Europeia estava falando há alguns dias sobre ter uma quebra de déficit ao acionar uma cláusula de emergência [efetivamente permitindo aos governos mais flexibilidade sobre gastos de defesa]. Esse é o caminho certo a seguir?
Micael Johansson – Se isso meio que faz com que as nações dentro da Europa tomem o próximo passo para gastar mais, então acho que provavelmente é um bom caminho a seguir, nação por nação. Não tenho certeza se isso ajudará na questão da colaboração. Estou olhando mais para nossa Comissão tendo defesa e segurança realmente no topo da agenda. Temos um novo comissário de defesa [Andrius Kubilius] que está escrevendo seu white paper junto com Kaja Kallas [vice-presidente da Comissão Europeia] e [chegando] 14 de março, veremos o que isso inclui. Acho que teoricamente, essas são boas iniciativas para tentar criar algum tipo de programa industrial de defesa europeu, com esses carros-chefes, os projetos que mencionei como exemplos.
Então é claro, precisamos que todos os países concordem, por consenso, 27 de nós, que queremos investir dinheiro nisso, dinheiro substancial. Não estamos falando de € 1,5 bilhão (US$ 1,56 bilhão) na Europa [o orçamento proposto do Programa Europeu de Indústria de Defesa]. Estamos falando de centenas de bilhões de euros, eu acho, ao longo de um período de tempo para fazer isso. Isso vai acontecer? Eu não sei.
Mas se isso não for administrável da perspectiva da Comissão Europeia, precisamos ver uma coalizão disposta, porque quando olho para isso, parece que os países têm visões diferentes do ambiente de ameaças. Quer dizer, é óbvio nos estados bálticos, na Polônia, talvez na Alemanha, Suécia, Finlândia, talvez alguns outros que realmente querem, meio que se levantar e fazer as coisas. (Dias depois que Breaking Defense falou com Johansson, o Financial Times relatou que a União Europeia está considerando realocar € 93 bilhões de fundos de recuperação da COVID não utilizados para o setor de defesa.)
Breaking Defense – A Saab compartilhou planos para atingir uma meta de produção, em todas as suas armas de combate terrestre, de 400.000 unidades por ano a partir de 2025. Isso está no caminho certo?
Micael Johansson – Sim, estamos no mesmo nível do que esperamos em termos de produção, e agora temos um enorme backlog para executar também, o que entrará em jogo no final deste ano.
Breaking Defense – Você pode dar um número para 2026? Ele vai se estabilizar ou aumentar?
Micael Johansson – Irá além [da taxa de produção de 2025], mas não especificarei um número. Acontecerá quando nossa instalação [Carl-Gustaf M4 rifle sem recuo] na Índia entrar em ação em 2026 e também nos EUA [instalação de munições de Michigan] no final de 2026. O aumento da produção também está planejado com nossa capacidade de mísseis, capacidade de defesa aérea de curto alcance e também capacidade em sensores. É por isso que abrimos uma nova instalação [Giraffe 1X radar de vigilância aérea] em Fareham para poder fabricar ou começar a fabricar o 1X em grande escala. Então estamos investindo pesadamente, um pouco mais adiantado do que presumimos alguns anos atrás, mas é a coisa certa a fazer.
Breaking Defense – Pal Jonson, ministro da defesa da Suécia, disse que o governo espera lançar um futuro “inquérito” sobre caças. É um bom passo político também se vincular às futuras atividades de caças das Forças Armadas Suecas e aos estudos já em andamento?
Micael Johansson – É notícia pública que há um programa conceitual em andamento onde as alternativas são, continuar do jeito que fazemos hoje, o que é em si, é claro, um ecossistema de empresas se juntando para nos apoiar como o principal. A outra opção é se juntar, e não estou dizendo o SCAF [Future Combat Air System] ou GCAP [Global Combat Air Programme], mas encontrar uma parceria internacional, mas é muito importante manter as capacidades OEM [Original Equipment Manufacturer] que temos.
Não consigo prever que jogaremos isso pela janela depois de nove décadas de plataformas de alto desempenho e custo-eficientes sendo desenvolvidas e fabricadas. A terceira alternativa seria comprar algo pronto, o que tenho dificuldade em ver, que a Suécia realmente mudaria para esse lado porque isso significaria muitos efeitos de custo e infraestrutura e coisas assim. Eles farão algum tipo de avaliação sobre as três alternativas. Não sei quando exatamente eles chegarão a uma conclusão.
Estamos apoiando o programa. Estamos fazendo a concepção e voaremos as coisas ao longo do tempo e eles declararam que entre 2028 e 2030 eles têm que tomar essa decisão. Acho que isso vai acontecer um pouco mais cedo, mas essa é minha opinião pessoal, precisamos decidir qual caminho seguir porque isso é bom para nós, isso é bom para a Suécia e bom para a aliança [OTAN]. Claro que haverá avaliações, mas não consigo ver que haverá uma solicitação de informações ou algo assim, enviada à indústria.
Breaking Defense – Você acha que veremos algo voando em breve [da Saab na fase de conceito do futuro caça]?
Micael Johansson – Com certeza iremos voar.
Breaking Defense – Tripulado ou não tripulado?
Micael Johansson – Não tripulado [testes de voo por volta de] 2027-2028. Antes disso, provavelmente voaremos algo opcionalmente tripulado e talvez exibiremos parcialmente algum tipo de capacidade de missão que seria mais orientada para IA (Inteligência Artificial) do que para o piloto.
Breaking Defense – O pacote de IA seria desenvolvido internamente ou por uma start-up?
Micael Johansson – Temos uma colaboração com a Helsing. Trabalhamos com eles e também temos uma participação acionária. Então, é claro, usaremos a IA da empresa amplamente. Mas, é claro, estamos analisando o que pode dar suporte a missões mais eficientes ao usar agentes de IA. Não vou entrar em detalhes sobre isso.
Breaking Defense – Você está satisfeito com o nível de financiamento fornecido para futuras atividades relacionadas a caças?
Micael Johansson – Temos contrato para muitas dessas coisas. Haverá mais por vir.
Breaking Defense – Falando sobre a ideia de compra conjunta do GlobalEye para os países nórdicos, você acha que haverá um acordo em breve?
Micael Johansson – Espero que sim. É principalmente uma discussão entre os políticos, MoDs e forças de defesa, em torno da questão de que tipo de capacidade precisamos? Precisamos adicionar uma ou duas plataformas e/ou se a Finlândia ou a Dinamarca se juntariam a isso para começar. Claro, isso seria ótimo e acho que precisamos dessa capacidade, não apenas para os países nórdicos, mas também para a perspectiva do Ártico, para poder cobrir isso.
Breaking Defense – Agora que o acordo com os Emirados Árabes Unidos foi concluído, quais são suas prioridades de exportação para a GlobalEye?
Micael Johansson – Acho que há interesse da França. Espero que possamos fazer os alemães se interessarem. Eu adoraria ver isso como uma solução provisória, pelo menos para o NATO iAFSC [inicial Allied Future Surveillance and Control], como eles chamam. Sei que o E-7 foi selecionado, mas há algum tipo de problema de cronograma aí, eu acho, então estamos oferecendo o GlobalEye se houver interesse, mas então vamos nação por nação. Temos algum interesse ou clientes em potencial que estão interessados na região da Ásia-Pacífico, mas também no Oriente Médio. Há alguns tipos de leads ou campanhas acontecendo.
Breaking Defense – A Saab já fez as primeiras entregas do Gripen E para a base aérea de Satenas?
Micael Johansson – Entregamos aeronaves ao centro de testes da FMV [Administração Sueca de Material de Defesa].
Breaking Defense – Dadas as notícias sobre uma possível venda do F-35 para a Índia, você vê isso como uma questão competitiva para a campanha do Gripen?
Micael Johansson – Temos uma oportunidade muito competitiva. Dissemos a eles que estamos preparados para construir mais ou menos uma pequena Linköping [base de fabricação sueca do Gripen] na Índia, para transferir tecnologia, construir, produzir e também transferir conhecimento para uma plataforma como o Gripen [é importante]. Tem que ser uma plataforma de alto desempenho, o que é, e acho que é adequada para o que eles precisam. Mas, novamente, não posso julgar politicamente como as discussões estão indo.
Breaking Defense – Existe uma perda proporcional no T-7 para a Saab, em linha com as perdas da Boeing ?
Micael Johansson – Não é nada proporcional ao que a Boeing cancelou, o que é informação pública e não vou lhe dar um número, mas isso é substancial? Absolutamente não. Acho que os investidores meio que entenderam que se você olhar para a combinação de aeroestruturas que não tem nos dado números pretos nos últimos anos, mas entrará em um cenário positivo agora — [quando você considera] T-7 e depois Gripen — sempre dissemos que deveria ser um número alto de um dígito [para lucratividade]. Eles agora estão sendo empurrados um pouco para baixo, e você está em aproximadamente 6%, eu acho, 5,9% no ano passado para aeronáutica. Então isso lhe dá uma sensação.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense
