Pode o Gripen E da Suécia enfrentar os Flankers da Rússia?

Declarações recentes da liderança da Força Aérea Sueca afirmaram que os novos caças Gripen E de geração 4+  do país, são altamente capazes de enfrentar os caças de superioridade aérea Su-27 Flanker da Força Aérea Russa e seus derivados mais avançados, o Su-30 e o Su-35.

Os caças europeus foram supostamente projetados precisamente para este papel, e foram as plataformas ideais para envolver os Flankers. O Flanker formou a base da capacidade de guerra aérea russa desde os anos 90, com mais de 600 dos caças atualmente em serviço. A plataforma russa foi projetada como um caça de superioridade aérea de ponta para combater os F-15 Eagles da Força Aérea dos Estados Unidos, e  com a variante Su-35 aprimorada projetada para enfrentar os mais avançados F-22 Raptors.

A Força Aérea da Suécia, ao contrário, não tem nenhum caça de superioridade aérea que seja, e conta com uma única classe de caça multirole leve e de motor único, o Gripen, para fazer guerra no ar. O Gripen pode ser considerado um análogo ao F-16 Fighting Falcon americano, com o design priorizando um baixo custo, mas sem autonomia, velocidade, altitude e carga útil ou os sensores de ponta de aeronaves de superioridade aérea mais caras, como o F- 15 e Su-30.

O Gripen E representa uma variante mais capaz do design original, incorporando uma série de tecnologias de última geração, tornando-o um análogo mais leve do F-16V americano. A capacidade do Gripen de lidar com seu equivalente americano foi questionada seriamente no passado.

Os caças leves multirole historicamente se saíram mal contra seus homólogos especializados em superioridade aérea, como demonstrado na Guerra do Golfo e na Guerra Etíope-Eritreia, onde o F-15 e o Su-27 conseguiram dominar os céus e marcar vários Kills sem perdas contra caças leves. Apesar dos iranianos que operam com os F-14 de superioridade aérea sofrerem algumas perdas contra caças iraquianos mais leves, como o Mirage F1, derrubando uma média de 53,3 aeronaves inimigas para cada um abatido durante a Guerra Irã-Iraque.

A alegação da Suécia, portanto, de que seu Gripen, que tem menos da metade do empuxo ou peso do Flanker e é consideravelmente mais lento e menor, será capaz de derrotar os combatentes russos de elite, é motivo de sérias dúvidas baseadas em precedentes históricos estabelecidos por combatentes da mesma categoria.

A frota de Flankers da Rússia por sua vez foi modernizada para atender às capacidades da próxima geração, com as antigas aeronaves Su-27 sendo atualizadas para o padrão Su-27SM2 e implantando sistemas de 4ª geração desenvolvidos para o Su-35, incluindo aviônicos, motores atualizados e um radar Irbis-E. Isso significa que os Gripens não desfrutarão de uma considerável vantagem tecnológica que poderia ajudar a compensar as desvantagens que um caça leve enfrentaria contra uma plataforma de superioridade aérea de ponta.

O Chefe da Força Aérea Sueca, Major Geheral Mats Helgesson, disse sobre as capacidades do caça: “O Gripen, especialmente o modelo E, foi projetado para matar Sukhois. Lá nós temos um faixa preta”. Enquanto o orçamento de pesquisa e desenvolvimento da Suécia para aeronaves de combate modernas permanece baixo, e as especificações do Gripen estão longe de serem impressionantes, uma série de características do Gripen E poderia torná-lo um desafio maior para o Su -27 do que outros caças leves, como o F-16 ou o MiG-29. Para compensar os custos de desenvolvimento de um motor moderno de alto desempenho, o Gripen da Suécia usa um General Electric F404. O Gripen E usa o mais potente General Electric F414, muito mais capaz do que qualquer coisa que o estado europeu poderia esperar desenvolver, mas ainda menos potente que um dos turbofans gêmeos Saturn AL-31 do Su-27 ou o F110 do F-16. O Gripen também depende muito de munições fabricadas externamente, como o míssil AIM-120C, que mantém um alcance de 105 km e possui capacidades análogas ao russo R-77. O radar Raven ES-05 AESA do caça é fabricado pela empresa italiana Leonardo, compensando novamente os custos de pesquisa e desenvolvimento de tais sistemas internamente para produção em pequena escala.

O Gripen E tem uma série de pontos fortes em relação ao Flanker Russo, que pode ser capaz de alavancar a sua vantagem. Novas variantes do caça devem ser equipadas com mísseis europeus ar-ar Meteor, e possivelmente com o americano AIM-120D, que são consideravelmente mais capazes do que o R-77 e até que o R-27ER mais utilizado pelos Flankers russos. O K-77 russo, ao mesmo tempo em que utiliza capacidades análogas às mais recentes munições ocidentais, deve ser reservado para os jatos de combate de próxima geração Su-57 e MIG-35 do país, e é improvável que consiga um serviço nos Flankers no futuro próximo.

A capacidade de manobra do Meteor em particular poderia tornar um desafio para os Flankers escaparem mesmo em longas distâncias. O Gripen E também depende fortemente de avançados sistemas de guerra eletrônica e uma avançada assinatura radar que reduz o radar AESA para melhorar sua capacidade de sobrevivência contra ataques russos além do alcance visual, embora as variantes Flanker mais recentes da Rússia também possuam sistemas de guerra eletrônica altamente capacitados. O teatro Sírio tornou-os indetectáveis ​​até para os avançados caças da quinta geração da Força Aérea dos Estados Unidos, cujos sensores são muito mais capazes do que os do jato sueco. Com ambos os lados enfatizando fortemente o bloqueio de radar e a guerra eletrônica para melhorar a capacidade de sobrevivência, é provável que a aeronave se esforce para atingir um ao outro em longas distâncias. Isso, no entanto, funcionará a favor da Força Aérea Russa, com os Flankers atualmente incomparáveis ​​em sua capacidade de combate visual, que combinada com uma considerável vantagem de altitude deixaria o Gripen em uma desvantagem significativa.

Considerando isso e o considerável custo do Gripen E, mais do que o de qualquer uma das variantes Flanker da Rússia ou até mesmo o americano F-35A, apesar do peso leve e da falta de uma estrutura de superioridade aérea ou de capacidade stealth, a confiança da Força Aérea Sueca na aeronave Gripen E pode muito bem trabalhar contra isso.

FONTE: Military Watch

TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN