O Boeing 737 Max 10, o maior membro de sua família de aviões de corredor único, decolou em seu vôo inaugural na sexta-feira passada, em mais um passo para se recuperar do aterramento de segurança de um modelo menor.
O avião completou um vôo de aproximadamente 2 horas e meia sobre o estado de Washington, retornando ao Renton Municipal Airport perto de Seattle às 12h38.
O primeiro vôo representa meses de trabalho de teste e certificação de segurança antes que o jato entre em operação em 2023.
Em uma mudança incomum do burburinho de relações públicas em torno dos primeiros voos, o evento foi mantido sob controle enquanto a Boeing tenta navegar por crises sobrepostas causadas por um encalhe de 20 meses após dois acidentes e a pandemia Covid-19.
O 737-10 de 230 assentos da Boeing foi projetado para fechar a lacuna entre seu 737-9 de 178 a 220 assentos e o A321neo de 185 a 240 assentos da Airbus, que domina o mercado de U$ 3,5 trilhões para jatos estreitos.
No entanto, a oportunidade de mercado para o 737 Max 10 é limitada pelo alcance do jato de cerca de 3.300 milhas náuticas (6.100 km), que fica aquém do A321neo de aproximadamente 4.000 nm.
A Boeing também deve concluir a certificação de segurança do avião sob um clima regulatório mais rígido após dois acidentes fatais de uma versão menor do 737 Max que deixou o modelo em terra por quase dois anos, com uma proibição de segurança ainda em vigor na China.
A Boeing realizou mudanças no projeto e no treinamento da família Max, que retornou às operações nos Estados Unidos em dezembro.
O CEO da Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, disse que a empresa está produzindo cerca de 16 jatos 737 Max por mês em sua fábrica em Renton.
A Boeing está trabalhando em melhorias de segurança para o 737 Max 10, incluindo seu sistema de indicação de dados aéreos e adicionando uma terceira indicação na cabine solicitada pelos reguladores europeus do “ângulo de ataque”, um parâmetro necessário para evitar estolar ou perder sustentação. Os comentários do negócio foram fornecidos à mídia por meio de um repórter dentro de um centro de entrega de aeronaves da Boeing. “Vamos nos dedicar a essa certificação”, disse Deal.
Enquanto o Max 8 é o jato de venda mais rápida da Boeing, as vendas lentas dos modelos Max 9 e 10 colocaram a Boeing em desvantagem em relação ao A321neo.
A Boeing abandonou os planos de mexer no design do 737 Max 10, mas está pesando um plano mais ousado para substituir o 757 de corredor único, que se sobrepõe ao topo da família Max.
Mesmo assim, a Boeing diz que está confiante no Max 10 e está intensificando os esforços para vender mais do jato, com alvos principais, incluindo a Ryanair da Irlanda.
Os clientes incluem United Airlines com 100 pedidos. Embora fontes digam que a United está pesando um novo pedido de pelo menos 100 ou até 200 Max, sua exigência de grandes corredores únicos será atendida pela Airbus, reforçando a divisão do mercado.
O voo, assistido por dezenas de funcionários, mas praticamente nenhum visitante, enquanto a Boeing tentava minimizar o evento, exibiu um sistema de trem de pouso renovado, ilustrando uma batalha da indústria para espremer o máximo possível da atual geração de corredores únicos.
Ele aumenta a altura do trem de pouso durante a decolagem e pouso, um projeto necessário para compensar o comprimento extra de 10º máximo e evitar que a cauda arraste na pista durante a decolagem.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: CNBC
O fato é que a plataforma do 737, um sucesso inquestionável que dominou os céus por longo tempo sem concorrentes, está obsoleta e não tem mais condições de upgrades estruturais.
Não era nem para estar mais aí, porém como se sabe, com advento do A-320 com os novos turbofans 15% mais econômicos, enquanto uns defendiam o desenvolvimento de uma nova plataforma, prevaleceu a ideia de que isto os faria perder muito tempo e mercado para a concorrente.
Fizeram um armêngue para encaixar os mesmos e exigidos turbofans de grande diâmetro utilizados pela concorrente nas suas asas, o armêngue provocou um desequilíbrio aerodinâmico no jato e tentaram corrigir isto com outro armêngue, o tragicamente malfadado MCAS.
Lamentável que um venerável jato comercial com uma carreira vencedora tenha suas últimas versões marcadas com este estigma.
O problema do software foi corrigido mas o desequilíbrio aerodinâmico permanece, exigindo o controle permanente por parte do software e atestando que a plataforma do 737 pertencente ao passado.
Se tivessem optado por desenvolver uma nova plataforma naquela época, além de estarem hoje com um projeto mais jovem que o da concorrente, teriam suportado apenas os prejuízos de cancelamentos provocados pela pandemia, e não também os provocados pelos acidentes e consequente perda de confiança.