Por Aaron Mehta e Michael Marrow
Washington – O CEO da Northrop Grumman anunciou hoje que a empresa não está competindo para ser a contratada principal no esforço de domínio aéreo de próxima geração da Força Aérea dos EUA, mas indicou que continua aberta a competir em um programa de caça de sexta geração da Marinha.
O anúncio derruba a expectativa de que a Northrop era uma das principais concorrentes entre as gigantes aeroespaciais pelo direito de construir o primeiro caça de sexta geração da América. Acredita-se que a Boeing e a Lockheed Martin, estejam competindo, embora nenhum deles tenha jogado publicamente o chapéu no ringue.
“Antes de o governo anunciar oficialmente o programa e sua intenção de emitir a RFP [solicitação de propostas], ficamos quietos. Mas notificamos a Força Aérea dos EUA de que não planejamos responder ao RFP do NGAD como o principal”, disse Kathy Warden, CEO da Northrop, em uma chamada financeira trimestral hoje. “Estamos respondendo à solicitação de proposta de outros licitantes como fornecedor, especialmente em nosso portfólio de sistemas de missão.”
“E, como observei em meus comentários, continuamos disciplinados na avaliação dos programas certos a serem seguidos e temos certeza de que estamos bem posicionados, com ofertas maduras e onde o negócio reflete um equilíbrio adequado de risco e recompensa para tanto o cliente como a base industrial. Portanto, a decisão de não licitação neste programa não afeta nosso caminho para as vendas para a divisão aeronáutica da Northrop. Temos uma carteira forte nesse setor. E temos outras oportunidades e aeronaves militares que estamos buscando”.
Na ligação, um analista perguntou a Warden se a não-oferta do NGAD incluía não licitar o esforço F/A-XX da Marinha, um programa de aquisição separado que busca um jato de sexta geração com foco naval e está por trás do esforço do NGAD, em termos de tempo. Em resposta, Warden notavelmente deixou a porta aberta.
“Bem, direi apenas que, quando notei que temos outras oportunidades que estamos buscando – não vou divulgar neste momento exatamente o que são até que surja um pouco mais de informação – outros programas que você poderia supor, sinto que estamos bem posicionados, e o governo está equilibrando adequadamente o risco e a recompensa, como eu disse que seria um programa que seguiríamos”, disse ela.
Havia uma crença entre os observadores da Força Aérea de que a Northrop pode estar bem posicionada para a luta NGAD da Força Aérea, dadas as críticas positivas que a empresa recebeu de oficiais de serviço em seu trabalho no bombardeiro B-21. No entanto, a declaração de Warden claramente deixa a porta aberta para a Northrop servir como um parceiro de segundo nível no NGAD, o que pode assumir várias formas. Por exemplo, a Northrop produz atualmente a fuselagem do F-35 e fornece sistemas para várias outras aeronaves.
Em meados de maio, a Força Aérea anunciou que selecionaria um contratado para o NGAD em 2024. Descrito como um substituto para o caça F-22, o NGAD “incluirá atributos como letalidade aprimorada e habilidades para sobreviver, persistir, interoperar e se adaptar no domínio aéreo, tudo em ambientes operacionais altamente contestados”, de acordo com uma declaração de serviço.
Dias depois, o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, afirmou que apenas duas empresas estavam ativamente envolvidas no NGAD. No entanto, um porta-voz da Força Aérea enfatizou na época que mais fornecedores poderiam participar da competição.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense
