Caça Su-27 russo colidiu com drone MQ-9 dos EUA sobre o Mar Negro

Por Howard Altman e Joseph Trevithick

Força Aérea dos EUA diz que um de seus drones MQ-9 Reaper caiu no Mar Negro hoje após uma colisão com um caça russo Su-27 Flanker. O incidente foi o resultado final de uma interceptação “imprudente” e “pouco profissional” da aeronave não tripulada por um par de Su-27 russos no espaço aéreo internacional, de acordo com o serviço.

A colisão ocorreu aproximadamente às 7h03, horário local, de acordo com um comunicado de imprensa do US Europe Command (EUCOM). Notícias sobre o incidente já começaram a surgir com relatos dizendo que as autoridades estavam trabalhando para determinar se o drone foi ou não abatido. A declaração da USAFE deixa claro que não foi esse o caso.

“A aeronave russa Su-27 atingiu a hélice do MQ-9, fazendo com que as forças dos EUA tivessem que derrubar o MQ-9 em águas internacionais”, explica o comunicado de imprensa. “Várias vezes antes da colisão, os Su-27 despejaram combustível e voaram na frente do MQ-9 de maneira imprudente, ambientalmente insalubre e pouco profissional”.

Embora os motivos exatos do piloto russo não sejam claros, as autoridades americanas não veem nenhuma indicação clara de uma forma ou de outra de que houve uma intenção deliberada de derrubar o drone. “Houve uma intenção deliberada de interferir com o MQ-9, mas a colisão parece ser simples incompetência”, disse separadamente um oficial da Força Aérea ao The War Zone.

Não está claro de onde o MQ-9 estava operando ou a qual unidade estava atribuído. A Força Aérea tem Reapers baseados na Romênia, no Mar Negro, bem como em outros lugares da Europa, como a Estação Aérea Naval de Sigonella, na Itália. Os Reapers conduziam operações rotineiras de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) na região muito antes de a Rússia lançar sua invasão total da Ucrânia em fevereiro de 2022. Um desses drones, designado para o 31º Grupo de Operações Expedicionárias, Destacamento Um, caiu em aquele país em julho de 2022 por motivos ainda pouco claros.

Agora há relatos não confirmados de um pouso de Su-27 russo em uma base na Crimeia com algum grau de dano. A base em questão é muito provavelmente Belbek, sede do 38º Regimento de Aviação de Caça, que voa Su-27SM Flankers.

Também não está claro que outras ações as forças dos EUA podem ter tomado, incluindo se houve ou não tentativas de contato com qualquer nível militar russo durante ou após o incidente. “Não conversamos com os russos diretamente”, disse um oficial da Força Aérea ao The War Zone, mas eles não puderam dizer se outras autoridades dos EUA o fizeram.

Em uma coletiva de imprensa de rotina após o incidente no Mar Negro hoje, o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse que o governo dos EUA se envolveu com aliados e parceiros para informá-los sobre a situação. As autoridades americanas estão se envolvendo com os russos, inclusive com o Ministério das Relações Exteriores do país, e planejam convocar o embaixador do país em Washington para transmitir suas fortes objeções diretamente ao Kremlin, segundo Price.

“Nossa aeronave MQ-9 estava realizando operações de rotina no espaço aéreo internacional quando foi interceptada e atingida por uma aeronave russa, resultando em um acidente e na perda total do MQ-9”, disse o general da Força Aérea dos EUA James Hecker em um comunicado que acompanha o comunicado de imprensa.

“Na verdade, esse ato inseguro e pouco profissional dos russos quase causou a queda de ambas as aeronaves.”

Hecker é chefe da Força Aérea dos EUA na Europa, o principal comando da Força Aérea na região, bem como das Forças Aéreas da África (AFAFRICA) e do Comando Aéreo Aliado da OTAN. A Força Aérea, entre outros, conduz rotineiramente operações ISR sobre e ao redor do Mar Negro usando aeronaves tripuladas e não tripuladas .

“As aeronaves dos EUA e dos Aliados continuarão a operar no espaço aéreo internacional e pedimos aos russos que se comportem com profissionalismo e segurança”, continuou ele.

“Este incidente demonstra falta de competência, além de ser inseguro e pouco profissional”, acrescentou o comunicado de imprensa. “Este incidente segue um padrão de ações perigosas de pilotos russos enquanto interagem com aeronaves americanas e aliadas no espaço aéreo internacional, inclusive no Mar Negro. Essas ações agressivas da tripulação russa são perigosas e podem levar a erros de cálculo e escalada não intencional.”

A USAFE não destacou nenhum incidente em particular, mas tais interações entre aeronaves russas e americanas , bem como aviões da Rússia e aqueles pertencentes a outros membros da OTAN, sobre o Mar Negro e em outros lugares, não são novidade.

O Mar Negro já é um ambiente restrito, tanto para aeronaves quanto para navios, que apresenta seus próprios riscos inerentes em tempos de paz e de guerra.

O incidente de hoje ocorre, é claro, em meio a preocupações de longa data sobre o potencial do conflito na Ucrânia se espalhar mais amplamente na região. Autoridades russas, incluindo o presidente Vladimir Putin, rotineiramente fazem ameaças nebulosas de retaliação contra os Estados Unidos, outros membros da OTAN e outros países sobre ajuda militar e outro tipo de apoio à Ucrânia. Resta saber como cada lado reagirá à perda do MQ-9.

ATUALIZAÇÃO 15:40 EST:

O Ministério da Defesa da Rússia emitiu agora um comunicado afirmando que não houve colisão e que o MQ-9 da Força Aérea dos EUA manobrou bruscamente antes de aparentemente entrar em voo descontrolado e cair no Mar Negro. O Ministério também disse que o Reaper estava voando sem transponders e voou para o espaço aéreo que as autoridades russas declararam como restrito após o lançamento da invasão total da Ucrânia no ano passado.

Ryder também disse que não tinha nada a compartilhar sobre os possíveis esforços dos EUA para recuperar o drone e que também não estava ciente de nenhuma tentativa russa de fazê-lo até agora. Os serviços militares e de inteligência da Rússia certamente têm experiência e capacidades especializadas para recuperar objetos do fundo de grandes massas de água. Isso aumentaria o potencial imperativo para os militares dos EUA fazerem isso primeiro, especialmente considerando que o MQ-9 poderia estar carregando sensores sensíveis e outros sistemas durante esta missão.

TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN

FONTE: The Drive