Por Alex Wilson
BASE NAVAL DE YOKOSUKA, Japão – Dois dos primeiros navios autônomos (Unmanned Surface Vessel-USV) da Marinha dos EUA chegaram à sede da 7ª Frota dos EUA na segunda-feira, uma viagem através do Pacífico que marcou várias inovações e testou a durabilidade dos navios.
O USV Ranger e o USV Mariner, ambos navios de superfície não tripulados transportados para casa na Base Naval do Condado de Ventura, Califórnia, chegaram a Yokosuka após várias semanas de operações no Indo-Pacífico.
Os navios participaram no mês passado de exercícios como o Large Scale Exercise 2023 – operando em conjunto com o porta-aviões USS Carl Vinson e seu grupo de ataque – enquanto a Marinha avaliava a nova tecnologia, segundo o Comandante Jeremiah Daley, chefe da Divisão Um de Navios de Superfície Não Tripulados.
“Durante essas operações, procuramos reunir novos insights sobre essas tecnologias emergentes para fornecer oportunidades de aprendizagem essenciais para que nossa liderança estabeleça um rumo para futuros projetos não tripulados e protótipos adicionais; e, eventualmente, integração total nas operações da frota”, disse Daley à mídia no cais de Yokosuka na quinta-feira.
A longa jornada das embarcações não tripuladas também permitiu à Marinha coletar dados sobre as características autônomas do navio e sobre a durabilidade dos conjuntos de sensores, equipamentos mecânicos e outros sistemas dos navios, disse Daley mais tarde a bordo do Ranger.
Parte do programa Ghost Fleet Overlord da Marinha – anteriormente liderado pelo Escritório de Capacidades Estratégicas do Departamento de Defesa e destinado a desenvolver capacidades autônomas – os dois navios podem ser tripulados ou operados remotamente. Quando tripulados, os navios normalmente têm marinheiros e empreiteiros civis a bordo, de acordo com o porta-voz da divisão, alferes Pierson Hawkins.
O Ranger e o Mariner são o primeiro e o terceiro USV da Marinha, respectivamente, e representam diferentes estágios de experimentação. Construídos pela Gulf Craft na Louisiana, os navios são essencialmente navios de abastecimento rápido que transportariam carga ou pessoal para locais offshore, como plataformas de petróleo.
O Escritório de Capacidades Estratégicas projetou o Ranger, mas a contribuição da Marinha na construção do Mariner permitiu-lhe “integrar algumas coisas na embarcação” e liberar espaço para mais tecnologia e outras capacidades, de acordo com Daley.
Ele disse que não poderia dar mais detalhes sobre os equipamentos ou capacidades dos dois navios, a não ser que eles eram “semelhantes”.
Daley também não pôde comentar as especificidades das operações anteriores, como o desempenho dos exercícios no mês passado, mas descreveu os navios como “multiplicadores de força”.
Inicialmente concebidos como “simplesmente um caminhão” destinado ao transporte, os navios agora são especializados em vigilância e reconhecimento em ambientes subaquáticos, de superfície e aéreos, disse ele.
Num cenário, um destróier com mísseis guiados e dois USV poderiam potencialmente substituir três destróieres num “nível tático”, disse Daley. A troca representaria uma fração do custo e da mão de obra necessários para colocar em campo três destróieres.
Os navios também poderiam fortalecer as defesas contra armas como mísseis balísticos, disse ele, e a Marinha está explorando essa capacidade. Principalmente, os navios permitiriam à Marinha expandir a sua presença no Pacífico.
“Ter plataformas menores e capazes que possam se conectar taticamente” permite que embarcações tripuladas operem a distâncias maiores de inimigos potenciais, ao mesmo tempo que “mantêm a imagem tática e a relevância tática”, disse ele.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes