Por Caitlin Doornbos
WASHINGTON – O porta-aviões USS Ronald Reagan e seu grupo de ataque chegaram ao Oriente Médio na sexta-feira para ajudar a proteger as tropas em retirada do Afeganistão, anunciou a Marinha.
O Reagan e sua tripulação de 5.000 militares se juntam ao porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, que está na região desde o início de abril. O secretário de Defesa Lloyd Austin no final daquele mês ordenou que o navio ficasse lá antes do início da retirada em 1º de maio.
“O Ronald Reagan [grupo de ataque] operará e treinará ao lado de parceiros regionais e da coalizão e fornecerá poder aéreo para proteger as forças dos EUA e da coalizão enquanto conduzem operações de retirada do Afeganistão”, disse a Marinha em seu anúncio.
O grupo de ataque do navio inclui o cruzador USS Shiloh e o destróier USS Halsey, de acordo com o anúncio.
Com base em Yokosuka, Japão, o Reagan patrulha normalmente a área de operações da 7ª Frota no Pacífico Ocidental, uma região marcada pela tensão devido ao aumento militar da China em ilhas e recifes no Mar do Sul da China.
Sexta-feira marca a primeira vez desde 2012 que o navio entra na região da 5ª Frota, que inclui Mar da Arábia, Mar Vermelho, Golfo Pérsico, Golfo de Omã e partes do Oceano Índico, segundo a Marinha.
“Como uma força de manobra inerentemente flexível, capaz de apoiar operações de rotina e de contingência, a presença do porta-aviões demonstra o compromisso da Marinha dos EUA com os parceiros regionais e a segurança marítima”, disse a Força em seu comunicado.
Mas com o navio agora na região da 5ª Frota, a região da 7ª Frota não é mais protegida por um porta-aviões.
O porta-aviões USS Carl Vinson estava no Oceano Pacífico nesta terça-feira, de acordo com um comunicado da Marinha naquele dia, mas o navio estava na área de responsabilidade da 3ª Frota, que se estende do Havaí à Califórnia.
A Marinha não disse na sexta-feira se o Eisenhower viajaria para casa agora que o Reagan chegou. Antes de Austin ordenar que o porta aviões ficasse na região para auxiliar na retirada, o Eisenhower já havia sido implantado desde fevereiro.
O Reagan partiu de Yokosuka em 19 de maio.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes