Por Caitlin Doornbos
O destróier USS John S. McCain (DDG 56), passou por uma disputada cadeia de ilhas no Mar da China Meridional na sexta-feira, um dia após transitar pelo Estreito de Taiwan, ações que desafiam as reivindicações chinesas na região.
O McCain navegou perto das Ilhas Paracel, a oeste das Filipinas, em uma operação de liberdade de navegação com o objetivo de “fazer valer os direitos e liberdades de navegação”, de acordo com um comunicado do tenente Joe Keiley, porta-voz da 7ª Frota, na sexta-feira.
A China construiu aeródromos militares e postos avançados nas ilhas, aumentando a preocupação entre as nações vizinhas e dentro dos Estados Unidos, que envia seus navios de guerra pela área regularmente.
China, Taiwan e Vietnã disputam a soberania do arquipélago, impondo “restrições ilegais à passagem inocente” de embarcações militares pelas ilhas, de acordo com a declaração de Keiley.
O McCain desafiou essas restrições, bem como a “reivindicação da China de linhas de base retas envolvendo as ilhas Paracel”, disse Keiley. Pequim afirma que suas águas territoriais se estendem até a cadeia de ilhas, mas a lei internacional determina o contrário.
“Reivindicações marítimas ilegais e abrangentes no Mar da China Meridional representam uma séria ameaça à liberdade marítima, incluindo liberdade de navegação e sobrevoo, livre comércio desimpedido e liberdade de oportunidade econômica para as nações litorâneas do Mar da China Meridional”, escreveu Keiley .
Um dia antes, o McCain navegou pelo Estreito de Taiwan, onde a China também afirma reivindicações territoriais e exige que os navios estrangeiros solicitem sua permissão antes de entrar. Essa operação também pretendia demonstrar “o compromisso dos EUA com um Indo-Pacífico livre e aberto”, disse Keiley na quinta-feira.
Pequim “prestou muita atenção e monitorou do início ao fim a passagem do navio militar dos EUA pelo estreito de Taiwan”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Wang Wenbin, em uma entrevista coletiva na quinta-feira, segundo uma transcrição.
“A China continuará em alerta máximo e está pronta para responder a todas as ameaças e provocações a qualquer momento e salvaguardará resolutamente sua soberania nacional e integridade territorial”, disse Wang. “Esperamos que o lado dos EUA desempenhe um papel construtivo para a paz e estabilidade regional, ao invés do contrário.” As contestações consecutivas de McCain às reivindicações chinesas na região ocorrem no momento em que o presidente Joe Biden, em posse há 2 semanas e meia, configura sua política externa.
Durante um discurso na quinta-feira no Departamento de Estado, Biden disse que seu governo “enfrentaria diretamente os desafios colocados por nossa prosperidade, segurança e valores democráticos por nosso concorrente mais sério, a China”, de acordo com uma transcrição. “Vamos enfrentar os abusos econômicos da China; neutralizar sua ação agressiva e coercitiva; para repelir o ataque da China aos direitos humanos, propriedade intelectual e governança global”, disse Biden no discurso.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Stars and Stripes