Por Alex Wilson
Base Naval de Yokosuka, Japão – O USS Fitzgerald (DDG 62) entrou na Baía de Tóquio nesta sexta-feira, a primeira visita do destróier ao seu antigo porto desde que partiu há mais de quatro anos, fortemente danificado por uma colisão que matou sete marinheiros.
O retorno do Fitzgerald a Yokosuka é para uma visita de rotina ao porto, disse o porta-voz da Força-Tarefa 71, tenente-comandante. Joe Keiley.
Ele se recusou a comentar o tempo de permanência do navio devido à segurança operacional, mas disse que sua tripulação poderia usar as instalações na base de acordo com os procedimentos de mitigação do COVID-19 estabelecidos pelas Forças dos EUA no Japão.
O Fitzgerald partiu da Base Naval de San Diego, onde está desde 2020, em 3 de janeiro, como parte do grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln, segundo a Marinha. Desde então, o grupo opera no Pacífico Ocidental.
Em 17 de junho de 2017, o Fitzgerald estava navegando na costa do Japão, aproximadamente 100 quilômetros a sudoeste de Yokosuka, quando colidiu com o cargueiro de bandeira filipina ACX Crystal.
O acidente causou danos significativos à superestrutura e ao casco do destróier. Um grande furo abaixo da linha d’água inundou três compartimentos e a cabine do comandante foi destruída.
Uma investigação da Marinha sobre a colisão citou exaustão da tripulação, certificações ignoradas, falta de vigilância e problemas de treinamento e tripulação entre as causas da colisão, que o relatório considerou evitável.
A Marinha finalmente dispensou os dois oficiais superiores do navio e um marinheiro sênior, enquanto também responsabilizavam vários oficiais e vigilantes pelo acidente.
O incidente foi uma das duas colisões de contratorpedeiros da 7ª Frota naquele verão. Em 21 de agosto de 2017, 10 marinheiros morreram a bordo do USS John S. McCain quando colidiu com um navio comercial de bandeira liberiana no Estreito de Malaca, perto de Cingapura.
Nos dias seguintes à colisão, o Fitzgerald foi transferido para uma doca seca de Yokosuka para avaliar os danos.
Em novembro de 2017, rebocadores levaram o navio para águas profundas e o ligaram ao navio de carga pesada MV Transshelf para transporte de volta aos Estados Unidos. No entanto, o Fitzgerald foi danificado ainda mais quando seu casco foi perfurado pela estrutura de suporte de aço do Transshelf.
O Fitzgerald finalmente partiu de Yokosuka a bordo do Transshelf em 9 de dezembro de 2017 e foi levado para um estaleiro em Pascagoula, Mississippi, por US$ 523 milhões em reparos e atualizações.
Em junho de 2020, um Fitzgerald reformado partiu para se juntar à Frota do Pacífico em seu novo porto em San Diego.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes