Por Chad Garland
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está abandonando os tanques (Carros de Combate), mas seus ‘tanqueiros’ estão trabalhando para preservar sua subcultura única, alguns com esperança de que sua raça especial possa um dia ser convocada novamente.
“Somos pequenos e todos somos realmente feitos do mesmo tecido”, disse o major Ronald “JR” Valasek, um oficial armador que lançou um canal no YouTube neste verão onde a comunidade unida pode documentar seu próprio legado. “Serei sempre um tanqueiro.”
Sob o titulo “100 anos de fuzileiros navais”, o canal nasceu dias depois de 4 de julho, quando as unidades de tanques encerravam e seus tanques M1A1 Abrams eram retirados. Os fuzileiros navais que os tripulavam estavam sendo solicitados a se reciclar, mudar de serviço ou se aposentar.
“É uma forma de manter nossas histórias vivas”, disse Valasek em entrevista por telefone. “A série vai durar enquanto eu tiver entrevistas.”
Ele se inspirou para lançar a série de vídeos semanais depois de perceber que muitos tripulantes dos tanques atuais ou antigos têm memórias e sentimentos para compartilhar. Tem sido “como uma terapia”, disse ele, acrescentando que também estimulou velhos amigos a se reconectar fora das câmeras.
Em partes da história oral, conversa estimulante e elogios, os episódios ocasionalmente abrem uma janela para os dias finais das unidades de tanques restantes do serviço, programadas para serem fechadas em 2023, um século após o Corpo receber seus primeiros seis tanques M1917 do Exército.
Master Gunnery Sgt. Daniel Formella, chefe de operações do 2º Batalhão de Tanques baseado na Carolina do Norte, conversou com Valasek no final de julho, poucas horas depois de os M1A1 de seu batalhão serem carregados em vagões em Camp Lejeune pela última vez.
“Dói ver aquela rampa [do tanque] vazia. Ah, dói”, disse Formella. “Tenho tentado me controlar a semana toda.”
É como perder um ente querido, disse Valasek, um veterano de 17 anos. Outra dor de cabeça foi saber que ele e outros se aposentariam em alguns anos sem a cerimônia tradicional na rampa do tanque, ficando sob os canhões de 120 mm cruzados, como seus mentores e heróis fizeram nos anos anteriores.
Os fuzileiros navais receberam a notícia nesta primavera, quando o comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, general David Berger, publicou uma visão para o futuro da Força, sem blindagem pesada e várias outras unidades. Mas é um fim há muito previsto.
“Este dia está chegando há … 30 anos”, disse Chris Juhls, um sargento aposentado da artilharia, em julho. “Acontece que é agora e não há nada que possamos fazer a respeito”.
Os cortes em todo o serviço em equipamentos, unidades e pessoal destinam-se em parte a liberar dinheiro para a modernização sem exigir um orçamento maior do Congresso.
Embora Valasek não esperasse que as unidades de tanques saíssem ilesas, ele ficou “pessoalmente chocado” por nenhuma ter sobrevivido.
Um veterano da guerra do Iraque que passou mais de seis meses lutando em Fallujah, ele disse que “os tanques eram uma necessidade absoluta” durante a Operação Phantom Fury e operações subsequentes. Muitos soldados de infantaria da Marinha não teriam voltado para casa sem eles, dizem ele e outros.
“Quando você precisa de um tanque, nada mais é suficiente”, disse Valasek. “Não sei qual recurso de fogo direto vai substituir [tanques].”
Ainda assim, como ex-assessor de Berger, ele disse saber que a decisão do general não foi tomada sem considerar todas as suas ramificações. O comandante prevê um Corpo de Fuzileiros Navais mais leve e ágil, em grande parte projetado para combater a China, e disse que o Exército continuará fornecendo tanques e outros sistemas terrestres pesados.
Mas o conceito levanta questões para o ex-oficial da Marinha, Dan Grazier, que previu várias complicações por depender de outro serviço para blindagem pesada. Em parte, isso ocorre porque os tanques são um elemento de manobra próprio no Exército, mas o Corpo de Fuzileiros Navais os vê estritamente como apoio para as forças de infantaria.
Um militar da organização sem fins lucrativos Project on Government Oversight, Grazier também estava cético de que os EUA veriam o tipo de conflito que o Corpo de Fuzileiros Navais agora imagina e sugeriu que seria mais provável ver operações de combate onde unidades blindadas seriam extremamente necessárias.
“Eu realmente temo o dia em que um futuro fuzileiro naval se encontre em uma situação difícil e olhe ao redor porque precisa de um tanque e não há ninguém para ajudá-lo”, disse ele.
Mas no canal do YouTube, vários fuzileiros navais expressaram o que Valasek chama de “otimismo do tanque” de que o serviço pode um dia voltar atrás, e que precisará de fuzileiros navais como eles novamente quando isso acontecer.
“Só porque nosso equipamento está indo embora, nossa irmandade não. Nunca vai morrer”, disse Formella. “Nossas histórias continuarão através de nossos filhos … até que os tanques voltem.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes