Por Alison Bath
NÁPOLES, Itália – Falsificar a localização de navios da OTAN, espalhar desinformação nas redes sociais e ameaçar repercussões militares são manobras típicas de um velho manual de Moscou, disseram analistas antes de um exercício naval internacional no Mar Negro co-organizado pelos Estados Unidos e Ucrânia.
O exercício anual Sea Breeze vem antes das ameaças russas de potencialmente atirar nos participantes se eles invadirem suas águas territoriais, e após uma acirrada disputa sobre a passagem de um destróier britânico pelo Mar Negro na quarta-feira.
Jorge Benitez, especialista em segurança europeia do think tank Atlantic Council, disse que o incidente representou uma “perigosa escalada” de Moscou.
Na quarta-feira, os militares russos disseram que dispararam tiros de advertência e jogaram bombas no caminho do HMS Defender, que navegava ao largo de Sevastopol, na Crimeia.
A Rússia disse que as ações fizeram com que o navio deixasse a área. Londres contestou essa afirmação, negando que quaisquer tiros tenham sido disparados e dizendo que o navio estava viajando em águas ucranianas de acordo com o direito internacional.
“O assédio combinado de vários caças e navios russos prova que esta agressão contra a Marinha Real não foi a decisão de um zeloso oficial russo, mas exigiu a aprovação de alto nível”, disse Benitez.
O objetivo final do Kremlin é intimidar aliados e afastar os navios comerciais normais dos portos ucranianos, disse ele.
Os EUA e outros aliados que participam do Sea Breeze devem continuar conforme planejado enquanto expandem as patrulhas de navios da OTAN no Mar Negro no futuro, disse Benitez.
“A força será mais eficaz em diminuir o comportamento violento da Rússia do que as reuniões diplomáticas e promessas jamais serão.” Ainda assim, alguns analistas viram as ações e ameaças da Rússia como improváveis de serem seguidas.
“Sea Breeze sempre traz maior atenção russa, atividade naval e aérea”, disse Michael Kofman, programa de estudos russos para CNA, um think tank focado em segurança nacional com sede em Arlington, Va. Embora haja algum risco de erro de cálculo à medida que as tensões aumentam e a Rússia continua a escalar, ele o descreveu como “baixo”.
“Isso pode acontecer, especialmente quando se trata de encontros aéreos”, disse ele. “Muito é deixado para a habilidade e julgamento dos pilotos. No entanto, as guerras não começam por acidentes, mas sim por causas políticas.”
Além do incidente com o HMS Defender, a Rússia intensificou os esforços para espalhar a confusão e o medo do conflito militar nas redes sociais, a fim de impedir o Sea Breeze e proteger sua disputada reivindicação de águas territoriais ao redor da Península da Crimeia.
Grande parte do mundo não reconhece a reivindicação da Rússia à Crimeia, que ocupou e anexou em 2014.
No fim de semana passado, os dados de rastreamento de localização de um navio de guerra britânico e holandês foram alterados para fazer parecer que eles também estavam perto de Sebastopol, enquanto os navios estavam realmente atracados perto do porto de Odessa na Ucrânia.
“Os russos valorizam o engano pelo menos desde os tempos soviéticos, eles chamam de maskirovka, e ainda se destacam nisso”, disse James R. Holmes, presidente de Estratégia Marítima JC Wylie do US Naval War College em Newport, RI.
“Celulares, mídias sociais e assim por diante permitem que um oponente alcance diretamente as unidades militares dos EUA ou aliadas para semear confusão ou dissensão, por mais que as pessoas estejam sempre tentando enganá-lo com ligações de spam ou e-mail.”
Mas, até agora, os esforços de Moscou parecem ter surtido pouco efeito, e os EUA e seus aliados continuaram os preparativos para o Sea Breeze, um dos objetivos é enviar uma mensagem firme a Moscou de que não serão intimidados.
“Se Moscou acreditar que ficaremos juntos em tempo de guerra e ter força militar suficiente para cumprir nossos objetivos – neste caso, defender a soberania ucraniana – a Rússia será dissuadida”, disse Holmes. “Ao mesmo tempo, nossos aliados, parceiros e amigos se animarão e se sentirão confiantes o suficiente para se opor às demandas russas.”
Os exercícios Sea Breeze deste ano incluirão 32 países de seis continentes. Participarão 32 navios, 40 aeronaves e 5.000 membros de serviço”, anunciou a 6ª Frota dos Estados Unidos na segunda-feira.
“A continuação deste programa de exercícios é uma demonstração visível do nosso compromisso duradouro em trabalhar de perto com os nossos países aliados e parceiros da OTAN para aumentar a segurança marítima no Mar Negro”, disse o Tenente Comandante. Matthew Comer, porta-voz da 6ª Frota.
Kofman disse que espera mais interferência russa durante o exercício, incluindo “sombreamento, coleta de inteligência, sobrevôos e exercícios navais de fogo real”.
Para estarem preparados, os EUA e seus aliados precisarão manter o profissionalismo operacional, a disciplina e a prontidão, disse ele.
O repórter do Stars and Stripes, John Vandiver, contribuiu para este artigo.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes