Por Tim Martin
BELFAST – O Reino Unido concedeu contratos no valor combinado de £ 4 bilhões (US$ 4,9 bilhões) a três empreiteiros da indústria britânica para o projeto e fabricação de submarinos de ataque com propulsão nuclear SSN AUKUS.
Os contratos de cinco anos de Projeto Detalhado e Long Leads (D2L2) emitidos para BAE Systems, Babcock e Rolls Royce foram anunciados por Londres no domingo.
Em comunicado, o Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) disse que os contratos têm como objetivo “promover o programa através do projeto, prototipagem e compra dos principais componentes para os primeiros submarinos do Reino Unido”, abrindo caminho para a construção começar “nos próximos anos”.
Paralelamente às atividades de projeto, o estaleiro de submarinos da BAE Systems em Barrow-in-Furness, norte da Inglaterra, e o reator nuclear da Rolls Royce em Derby, norte da Inglaterra, passarão por desenvolvimento e expansão.
“O objetivo é colocar em serviço os primeiros submarinos do Reino Unido no final da década de 2030 para substituir os atuais navios da classe Astute, e os primeiros submarinos australianos seguirão no início da década de 2040”, acrescentou o Ministério da Defesa. “Eles serão os maiores, mais avançados e mais poderosos submarinos de ataque já operados pela Marinha Real, combinando sensores, design e armamento líderes mundiais em um único submarino.”
A construção de submarinos SSN AUKUS para o Reino Unido está planejada para ocorrer “principalmente” em Barrow-in-Furness, com a Austrália construindo seus próprios submarinos, no país, para substituir sua frota da classe Collins. O MoD sublinhou que a Austrália “trabalhará durante a próxima década para construir a sua base industrial submarina” para cumprir tal ambição.
Os funcionários do AUKUS até agora não divulgaram grandes detalhes do projeto dos futuros submarinos, além de dizerem que novos sensores e armas serão instalados.
A título de comparação, os submarinos de ataque da classe Astute do Reino Unido em serviço transportam mísseis de cruzeiro de ataque terrestre Tomahawk (TLAM) e torpedos pesados Spearfish. Eles também são integrados aos sistemas Sonar 2076 produzidos pela Thales e aos mastros optrônicos CM010.
Sidharth Kaushal, pesquisador do think tank de defesa Royal United Services Institute, com sede no Reino Unido, disse anteriormente ao Breaking Defense que se os novos submarinos fossem projetados com provisão para lançamentos de armas hipersônicas, eles ofereceriam uma “capacidade de ataque profundo em terra”, como dos quais poucos outros serviços dos EUA ou parceiros internacionais podem atualmente fornecer fora dos bombardeiros estratégicos.
“Dado que este é um anúncio do Reino Unido sobre o avanço da BAE Systems com o design do SSN AUKUS baseado essencialmente em um design liderado pelo Reino Unido, quanta contribuição haverá dos australianos e, na verdade, dos americanos nesta fase do processo [será crítico], porque claramente uma das principais preocupações em termos de trade-offs e em termos de manter o controle dos custos desses submarinos será tentar garantir que haja um número mínimo de diferenças entre os submarinos SSN AUKUS australianos e britânicos”, disse Nick Childs, pesquisador sênior de forças navais e segurança marítima do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), um think tank de defesa e segurança com sede no Reino Unido.
Ele acrescentou: “um dos principais parâmetros de projeto que se imporá aos projetistas desde o estágio inicial é equilibrar a ambição entre um aumento significativo nas capacidades dos submarinos atuais versus quantas pessoas serão necessárias para tripular esses submarinos, essa será uma troca importante daqui para frente.”
Em comunicado da empresa de 1º de outubro, a BAE disse que o “projeto da próxima geração SSN AUKUS do Reino Unido incorporará “tecnologia de todas as três nações, incluindo tecnologias submarinas de ponta dos EUA”, sem maiores elaborações.
O fabricante observou que já entregou cinco dos sete submarinos da classe Astute à Marinha Real, estando os outros dois navios em “estágios avançados de construção”.
A BAE também está sob contrato para entregar submarinos de dissuasão nuclear Dreadnought de próxima geração ao Reino Unido, com trabalhos em três dos quatro navios atualmente em andamento.
O mais recente investimento do Reino Unido na AUKUS reflete um compromisso semelhante da Austrália de gastar 3 bilhões de dólares nos EUA até 2028 em itens de longo prazo e expandir a infra-estrutura dos estaleiros.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense
Nota do Editor: A construção de um submarino de propulsão nuclear não é algo simples. Leigos criticam a “demora” da Marinha do Brasil em colocar o SCPN Álvaro Alberto em produção, criticando sem base alguma, achando que a parte nuclear é simples. As grandes nações que hoje desenvolvem novos submarinos de propulsão nuclear, levaram anos errando e acertando até chegarem onde chegaram. A Marinha do Brasil através de seu programa de submarinos, tem constantemente desde o ínicio do programa, enfrentado uma série de dificuldades inerentes ao desenvolvimento da tecnologia para sua fabricação, pois a mesma não é vendida pelos países que hoje a dominam. Isso posto, sugiro aos leitores que criticam por criticar o PROSUB, que estudem a fundo sobre a construção de submarinos com propulsão nuclear ou se abstenham de fazê-lo de forma leviana.