O porta-aviões italiano Cavour (C550), navio capitânia da Marina Militare, tem previsão de chegar em fevereiro à Estação Naval de Norfolk, nos Estados Unidos, para iniciar a qualificação para operações aéreas embarcadas com os caças F-35B Lightning II. Nesse período em que permanecer nos EUA, o navio vai operar com as aeronaves do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC).
O Cavour deixou o Arsenale Militare Marittimo de Taranto em maio de 2020 após passar por um abrangente período de modernização e manutenção geral para estar apto a operar com o F-35B. As intervenções técnicas realizadas a bordo incluíram a revisão do convoo (232,60 x 34,50 m) com um novo revestimento, necessário para aguentar o impacto termodinâmico dos gases quentes tanto no pouso quanto na decolagem a bordo do F-35B.
Além das estruturas, equipamentos e sistemas de voo também foram alterados e atualizados, bem como o hangar (134,20 x 21 m) com capacidade para acomodar dez caças. Também foram modernizadas as áreas de armazenamento de equipamentos e de combustível de aviação, a rede de distribuição de dados, os sensores e a eletrônica. Tudo isso foi necessário para a integração e operação com os F-35B a bordo do navio.
Além dos dez F-35 hangarados, o navio poderá operar com mais seis caças no convoo, totalizando 16 aeronaves deste modelo, aumentando consideravelmente a capacidade do seu Destacamento Aéreo embarcado.
FOTO: Fincantieri