Por Henry Jones
O capitão do HMS Clyde descreveu em profundidade o propósito que a Marinha Real serve às Ilhas Falkland e advertiu que cortar o compromisso com a região seria um “risco significativo”.
Em uma entrevista exclusiva ao UK Defence Journal, o capitão de corveta Hugh Harris descreveu como ele poderia ser incumbido pelo comandante das forças britânicas na região, a responder a uma embarcação argentina que se aproxime das Ilhas Falkland.
O HMS Clyde é o navio de patrulha designado para as Ilhas Falkland. Encomendado em 2007, é uma embarcação de patrulha offshore da Classe Batch River 1 (OPV). Ele opera como parte do compromisso geral do Reino Unido com a região, denominado “British Forces South Atlantic Islands” (BFSAI).
Custa ao Reino Unido aproximadamente £ 450 milhões por ano para manter este compromisso. O Ministério da Defesa não é reembolsado pelo Governo das Ilhas Falkland por este custo. Em uma declaração recente, o ministro da Defesa, Mark Lancaster, disse:
“A defesa e a segurança das Ilhas Falkland continuam a ser uma prioridade da HMG e, como tal, realizamos avaliações regulares das potenciais ameaças militares para assegurar que mantemos um nível apropriado de capacidade defensiva.”
O HMS Clyde pertence a BAE Systems e é arrendado à Royal Navy. Originalmente, todos os quatro navios da Classe River foram alugados, mas a Marinha Real desde então comprou os HMS Severn, Tyne e Mersey.
O contrato de arrendamento do Clyde deve expirar no início de 2020. Embora Harris tenha me dito que “há potencial para estender”, tem havido relatos de que o Clyde será comprado pelo Brasil. Harris foi claro que o futuro do navio é “decisão dos proprietários do navio – BAE Systems”.
Seja qual for o seu futuro, ela será substituído pelo HMS Forth (P 222) “no final deste ano”, após um período de entrega quando os dois navios estiverem na região.
O HMS Forth é uma classe River batch 2. Descrevendo o batch 2, Harris disse “eles realmente não se parecem em nada com o batch 1. A capacidade é significativamente maior do que a que temos no momento.
“Eles são águas azuis, navios oceânicos, sistema de armas automáticas de 30 mm na prôa, radar aéreo de grande capacidade para vigilância, capacidades eletro-ópticas muito capazes, o que é um avanço significativo sobre o que temos atualmente no batch 1”.
A Marinha Real reterá HMS Severn, Tyne e Mersey, “predominantemente em tarefas de proteção da pesca”, de acordo com Harris. Isso irá “liberar os batch 2 para fazer outras coisas”.
A HMS Clyde está no Atlântico Sul há quase 12 anos. Seu único tempo fora da estação durante este período foi em 2017, quando ela esteve na África do Sul para manutenção.
O conflito de 1982 permanece na mente de todos, mas Harris insiste que o HMS Clyde está lá para “reafirmação”, não para defesa.
“Uma grande parte do meu papel operacional aqui é fornecer essa presença visual. Nós queremos ser vistos. Queremos ir conhecer pessoas”. Como resultado, sua tripulação treinará conscientemente perto da costa para que os moradores possam ver essa presença constante.
A maioria das ilhas menores habitadas só recebe uma visita quando os turistas sobrevoam. O HMS Clyde, no entanto, ancora regularmente perto das ilhas mais remotas e coloca uma equipe em terra firme. Harris se orgulha disso, dizendo que os moradores locais “estão sempre muito satisfeitos em nos ver”. De fato, um agricultor me disse: “O Clyde é muito popular entre os habitantes locais” .
A função do HMS Clyde inclui o patrulhamento das águas territoriais das Ilhas Falkland. A base legal dessas águas é frequentemente contestada pela Argentina, mas Harris é claro: “De acordo com qualquer outro estado-nação costeira, as Ilhas Falkland têm o direito legal de reivindicar zonas de água territoriais e econômicas”.
Se um navio argentino se aproximasse das águas que cercam as Ilhas Falkland, o HMS Clyde “seria enviado pelo Comandante das Forças Britânicas. Eu estaria à sua disposição para agir de qualquer maneira que ele ou o Ministério da Defesa considerasse adequado”.
De fato, Harris disse que isso aconteceu no passado. “Foi relatado no ano passado que um navio de pesquisa argentino estava indo para o sul. O Clyde foi encarregado de ir e monitorar seus movimentos”.
Devido ao papel vital que o HMS Clyde desempenha, tanto em patrulhar a região quanto em tranquilizar os ilhéus, Harris deixou claro que a presença deve continuar a ser mantida.
“Esta é uma parte muito remota do mundo. É também uma ilha, por isso, para não ter um bem marítimo protegido aqui, tão longe do Reino Unido, você estaria tomando um risco significativo”.
FONTE: UK Defence
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN