Por Anthony Capaccio
O estaleiro que produz a futura Fragata da Marinha dos EUA foi prejudicado por uma falha em “alcançar níveis de engenharia e força de trabalho qualificada” para a embarcação de tamanho médio, de acordo com um documento de serviço no projeto que agora prevê até três anos de atraso.
A Fincantieri Marinette Marine experimentou “um problema com sua força de trabalho sem precedentes”, em relatório da Marinha preparado para o almirantado e as autoridades do Pentágono no final do mês passado. O relatório explica os problemas do estaleiro com mais detalhes do que as descobertas divulgadas publicamente dos principais programas da Marinha lançados na semana passada.
A empresa exigirá mais de 1.600 trabalhadores qualificados no próximo ano, contra mais de 900 hoje, de acordo com o relatório.
A unidade de Fincantieri Spa, com sede em Wisconsin, foi escolhida pela Marinha dos EUA em 2020 entre três outros candidatos para a fase inicial de seu novo programa de Fragata. A Fragata foi concebida como um sucessor melhor que o Littoral Combat Ship com problemas, mas mais caro. O contratado estava obrigado a entregar a primeira das 10 Fragatas até abril de 2026, mas agora a previsão é de atrasar mais 36 meses.
O relatório anteriormente disponibilizado para a Bloomberg News descreve uma conclusão mais dura do que os oficiais da Marinha deram a repórteres na semana passada, quando descreveram as descobertas. Os problemas com a mão de obra da Fincantieri Marinette Marine são sintomáticos dos desafios que os estaleiros enfrentam.
Isso levou a Marinha a investir bilhões de dólares em melhorias na infraestrutura da base industrial e a buscar mais ativamente mão de obra qualificada, como soldadores, fitters e eletricistas.
“O trabalho inexperiente e os supervisores são um desafio consistente entre os programas da Marinha e um produto do acúmulo acentuado da força de trabalho necessária para alcançar o desempenho em todos os estaleiros”, disse Shelby Oakley, diretor de escritório de prestação de contas do governo que supervisiona as avaliações de contratação de defesa.
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O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, reconheceu o problema em uma breve entrevista após o testemunho do Congresso na quarta-feira. Ele disse que a Marinha forneceu taxas de incentivo para os trabalhadores qualificados permanecerem no cargo, US $ 5.000 se permanecerem um primeiro ano e US $ 5.000 “se permanecerem durante toda a construção do primeiro navio”, disse ele. “Estamos tentando trabalhar com a indústria para levá-los a um lugar melhor”, disse ele.
A Marinha espera que a primeira Fragata custe quase US $ 1,3 bilhão, com um custo médio de compras de aproximadamente US $ 1,1 bilhão para os 19 navios restantes, disseram os legisladores no relatório de política de defesa fiscal de 2023.
De todos os atrasos no programa de construção naval divulgados, a Fragata “foi a mais surpreendente para mim”, disse Ronald O’Rourke, analista naval do Serviço de Pesquisa do Congresso.
O vice-almirante James Downey, chefe do Naval Sea Systems Command, disse a repórteres na semana passada que, além de questões de contratação e retenção da força de trabalho, o atraso da fragata decorreu em parte do design incompleto do navio e que a Fincantieri está trabalhando em três programas simultaneamente em seu estaleiro de Wisconsin, incluindo um navio para a Arábia Saudita.
O porta-voz da Fincantieri, Eric Dent, disse em comunicado que “entendemos” o atraso de 36 meses é o pior cenário.
“Sabemos que estamos contra o relógio, então desafio aceito”, disse ele. “Precisamos melhorar uma série de problemas de força de trabalho, com certeza, e precisamos de um design aprovado pela Marinha. Vamos chegar lá, mas não podemos fazer isso sozinhos.”
Os problemas da força de trabalho “são uma conseqüência de a Marinha constantemente não ter um olhar crítico para as promessas excessivamente otimistas, sustentando seus programas de construção naval”, disse Oakley.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Bloomberg