Por Alison Bath
NÁPOLES, Itália – Seis navios de assalto anfíbio russos que participam de exercícios no Mar Negro podem desempenhar um papel decisivo ou de distração se o Kremlin montar uma nova invasão da Ucrânia, disseram analistas navais.
Na terça-feira, três dos seis navios começaram seu trânsito no Mar Negro em preparação para os exercícios, informou a agência de notícias russa Tass. Os três navios restantes seguirão na quarta-feira, de acordo com a Tass, que descreveu a escala do exercício como “maciça”.
Não parecia haver nenhum navio dos EUA ou da OTAN no Mar Negro na terça-feira, de acordo com o site de observação de navios turkishnavy.net, com sede em Istambul.
Mas na sexta-feira, a Marinha emitiu uma ordem de conta para todos os funcionários da ativa e da reserva, dependentes e funcionários civis navais na Ucrânia, Lituânia, Letônia, Polônia, Bielorrússia, Moldávia, Romênia, Eslováquia, Hungria, Estônia e Bulgária.
A Rússia negou que planeja invadir a Ucrânia, mas reuniu mais de 100.000 soldados ao longo das fronteiras do país. Moscou anexou à força a Península da Crimeia da Ucrânia em 2014 e apoia grupos separatistas no leste da Ucrânia.
Os seis navios russos, que navegaram para o Mar Mediterrâneo no final do mês passado, podem estar lá para assustar a Ucrânia e fazê-la acreditar que um ataque anfíbio é provável, disseram alguns analistas.
Isso pode forçar os militares ucranianos a mover tropas para proteger as áreas costeiras, deixando o país com menos defesas em outros lugares, disse Dmitry Gorenburg, pesquisador sênior do think tank CNA, com sede em Arlington, Virgínia.
Também é possível que os navios sejam necessários para reforçar a Frota do Mar Negro da Rússia, que possui apenas quatro navios de desembarque operacionais, disse Gorenburg, cujo foco inclui a estratégia naval russa no Mar Negro. Essa possibilidade existe porque três dos navios da Frota do Mar Negro estão passando por reparos, observou ele.
“Se os militares russos quisessem realizar uma operação maior, precisariam de mais navios para transportar tropas e equipamentos da Crimeia ou do sul da Rússia”, disse Gorenburg.
Ele acrescentou que é improvável que os seis navios em questão transportem tropas ou equipamentos porque eles já estão instalados no Distrito Militar do Sul da Rússia.
Um ataque anfíbio russo em larga escala é improvável, disse Bryan Clark, membro e diretor sênior do Centro de Conceitos e Tecnologia de Defesa do Instituto Hudson.
Uma abordagem pequena e estratégica, com cerca de seis navios e 1.000 soldados, provavelmente seria desembarcar longe das concentrações de forças ucranianas ao longo da costa entre a Crimeia e a cidade ucraniana de Odessa, disse ele.
“As tropas russas podem tomar estradas e impedir que reforços ucranianos se movam em direção a Mariupol e ao mar de Azov, que seria um dos primeiros alvos russos no sul”, disse Clark. “As tropas anfíbias poderiam então se juntar às forças russas que avançam e ameaçar Odessa.”
Mas é mais provável que os russos posicionem suas tropas anfíbias no mar Negro, para impedir que as forças ucranianas sigam para o leste em preparação para movimentos russos na região de Donbas, no leste da Ucrânia, disse Clark. Separatistas apoiados pela Rússia vêm combatendo as forças ucranianas no Donbas há vários anos.
Os seis navios “poderiam fazer parte de um ataque anfíbio, embora fosse pequeno e mais útil como um ataque ou manobra de bloqueio, em vez de atacar as forças ucranianas diretamente do mar”, disse ele.
A estratégica Ilha da Cobra, um afloramento do Mar Negro chamado Ilha Zmiinyi em ucraniano, também pode estar na mira da Rússia. A pequena ilha é mantida pela Ucrânia.
Se a Rússia o tomasse, o Kremlin ganharia o controle do acesso à costa sul da Ucrânia, tornando o bloqueio um pouco mais fácil, disse Gorenburg.
As tropas russas na ilha também obrigarão a Ucrânia a manter forças em Odessa, impedindo que seus militares reforcem tropas em Kiev ou no leste, que podem estar enfrentando forças de invasão russas, disse Clark.
A mudança da Rússia de grandes navios de águas azuis projetados para combater a Marinha dos EUA para uma frota orientada em torno de fragatas e corvetas menores permitiu melhorar suas capacidades, disse Clark.
Ainda assim, qualquer ataque anfíbio não é isento de riscos para a Rússia, escreveram Sidharth Kaushal e Sam Cranny-Evans em um artigo de opinião de dezembro para o think tank RUSI, com sede em Londres.
A falta de grandes navios de assalto equipados com suítes de comando e controle, a capacidade de transportar helicópteros e espaço de armazenamento para suprimentos é um desafio, escreveram eles.
Tais capacidades são normalmente necessárias para conduzir e sustentar um ataque.
“A proximidade da Crimeia com prováveis alvos (ucranianos) compensa parcialmente isso, mas continua sendo uma fraqueza”, escreveram os dois analistas.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes