NÁPOLES, Itália – Mais de 100 minas foram avistadas por aeronaves de reconhecimento militar dos EUA e aliados no Mar Negro desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia há mais de dois anos, disse o comandante da 6ª Frota dos EUA esta semana.
Minas russas têm sido usadas principalmente perto de portos ucranianos. Mas elas continuam sendo uma preocupação de longo prazo para as nações que compartilham as rotas de navegação comercial do mar, bem como pelo perigo potencial para turistas e outros mais próximos da costa. A 6ª Frota confirmou na quarta-feira que os voos dos EUA estão ocorrendo sobre águas búlgaras e romenas há mais de um ano, após comentários do vice-almirante Thomas Ishee no exercício naval multinacional Sea Breeze em Varna, Bulgária, na segunda-feira.
Ishee não especificou os tipos de aeronaves usadas para os voos ou o serviço envolvido. Ele disse que os voos são parte de esforços coletivos, que encontraram 105 minas flutuantes no Mar Negro desde 2022. Minas afetaram pelo menos cinco navios viajando no mar no mesmo período, disse Ishee, conforme citado pela Bulgarian News Agency na segunda-feira. Ele não especificou os navios ou qualquer dano resultante.
Os exercícios finais da 23ª Sea Breeze começaram na segunda-feira. O exercício é focado em detectar e eliminar minas marítimas, entre outros objetivos, disse a 6ª Frota em uma declaração na terça-feira. O Sea Breeze termina em 20 de setembro.
A primeira parte do exercício ocorreu em junho e julho perto da Escócia. A segunda e a terceira partes são na Bulgária, com cerca de 12 países, incluindo Estônia, França, Grécia, Itália, Japão, Romênia, Suécia, Turquia e Ucrânia participando. Também inclui o Comando Marítimo da OTAN, de acordo com a declaração. No início da guerra, um bloqueio naval russo efetivamente manteve os grãos ucranianos presos no porto. Um acordo subsequente permitiu exportações de grãos, alimentos e outros bens da Ucrânia por meio de um corredor de viagem seguro no Mar Negro. Mas o Kremlin saiu do acordo em julho de 2023. No mesmo mês, autoridades americanas alertaram que a Rússia estava colocando minas marítimas nas proximidades dos portos ucranianos para expandir seu ataque às instalações de grãos do país, informou a Reuters na época.
Em resposta, a Ucrânia usou ataques de drones e mísseis para destruir ou desabilitar cerca de um terço da Frota Russa do Mar Negro, dificultando a retomada do bloqueio marítimo pela Rússia. A renda da venda de trigo, cevada e outros grãos e sementes ajuda a reforçar as finanças da Ucrânia para o esforço de guerra. Bloquear sua exportação abre uma fatia maior do mercado global de grãos para a Rússia, disseram analistas. Enquanto isso, os aliados dos EUA estão preocupados com os impactos de segurança e comércio em seus países.
Esses medos são bem fundamentados. Em dezembro de 2023, um navio de carga com bandeira do Panamá atingiu uma mina perto da Ucrânia. A explosão feriu dois marinheiros e danificou sistemas mecânicos e elétricos, fazendo com que a embarcação perdesse velocidade e controle, informou a Reuters na época. Cerca de um mês depois, Turquia, Bulgária e Romênia anunciaram um plano conjunto para remover minas do Mar Negro.
Durante o Sea Breeze, os participantes também farão descarte de munições explosivas, operações de mergulho e exercícios de drones subaquáticos. Eles discutirão a ameaça de minas, capacidades coletivas de desminagem e maneiras de melhorar a segurança marítima regional, disse a 6ª Fleet. “As contramedidas de minas e o treinamento de descarte de munições explosivas que estamos realizando com nossos aliados e parceiros durante o Sea Breeze 2024 apoiam diretamente a liberdade de navegação na região contestada do Mar Negro”, disse Ishee no comunicado de terça-feira.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes