Por Mark Nicol e Jon Brady
A drástica escassez de marinheiros forçou a Marinha Real (Royal Navy) a desativar dois de seus navios de guerra, segundo relatado ontem à noite.
O HMS Westminster e o HMS Argyll foram descomissionados para que suas tripulações pudessem ser transferidas para as novas fragatas Type 26. A notícia chega no momento em que marinheiros do Reino Unido foram enviados ao Mar Vermelho para proteger os navios mercantes dos rebeldes Houthi.
A aposentadoria do HMS Westminster é controversa, pois passou por reparos caros em 2017 e só recentemente voltou ao serviço.
James Cartlidge, ministro de compras de defesa, disse aos parlamentares em outubro que o custo estimado para reformar o HMS Westminster foi de £ 100 milhões.
O descomissionamento dos navios ocorre no momento em que um número recorde de marinheiros, como mergulhadores e engenheiros da Marinha, estão deixando o serviço. Muitos foram recrutados por empresas do setor privado que conseguem duplicar os seus salários.
Fontes de Whitehall citadas no Daily Telegraph justificaram a reforma de navios mais antigos para que a Marinha Real pudesse funcionar como uma “força de combate moderna e de alta tecnologia”.
Uma fonte disse: “É sempre emocionante quando navios com uma longa história chegam ao fim da sua vida útil. Mas o descomissionamento é a decisão certa.
‘As novas fragatas Type 26 estarão em serviço antes que esses navios possam ser reformados.’
De acordo com estatísticas oficiais, a Marinha Real realizou o pior dos serviços de recrutamento nos últimos 12 meses. A entrada de recrutas caiu 22,1% nos 12 meses até março de 2023, enquanto a RAF caiu quase 17% e o exército em quase 15%. Em resposta à crise, aos fuzileiros navais foram oferecidos £ 500 para convencer os amigos da ‘Civvy Street’ a se alistarem.
Ontem à noite, o ex-chefe da Marinha Real, o almirante Lord West, disse que os navios de guerra da Grã-Bretanha estavam ‘caindo como moscas’. Ele acrescentou que o Reino Unido precisa de uma frota de superfície muito maior, pois a Marinha Real atualmente está limitada no que é capaz de alcançar.
O secretário de defesa paralelo, John Healey, acusou o governo de não conseguir controlar os problemas dentro das forças armadas.
No ano passado, o almirante Sir Tony Radakin, chefe das forças armadas do Reino Unido, admitiu que a Marinha Real tinha apenas “11 ou 12” fragatas e destróieres totalmente operacionais.
Um porta-voz da Marinha Real disse: “Os requisitos operacionais da Marinha Real são mantidos sob constante revisão.
‘O Ministério da Defesa está empenhado em garantir que a Marinha Real tenha as capacidades necessárias para atender aos requisitos operacionais atuais e futuros.’
No início desta semana, o Reino Unido juntou-se a uma coligação internacional destinada a proteger os navios mercantes no Mar Vermelho dos ataques de terroristas Houthi baseados no Iemen, que começaram com o sequestro do Galaxy Leader em Novembro.
Mas atualmente apenas um navio de guerra, o HMS Diamond, foi comprometido com o papel, juntando-se a navios de guerra americanos e franceses numa força-tarefa internacional liderada pelos EUA denominada Operação Prosperity Guardian.
O Reino Unido apelou ao “fim imediato” dos ataques a navios porta-conteiners por parte dos rebeldes apoiados pelo Irã, juntando-se a outros 11 países para emitir um aviso final aos militantes para cessarem as hostilidades ao longo da importante rota comercial marítima.
As nações aliadas, incluindo os EUA, a Austrália, a Dinamarca, a Alemanha, o Japão e a Nova Zelândia, alertaram que os Houthis iriam “assumir a responsabilidade pelas consequências caso continuassem a ameaçar vidas”.
Os rebeldes iemenitas dizem que têm como alvo navios ligados a Israel ou destinados a Israel e pretendem pôr fim à ofensiva aérea e terrestre de Israel em Gaza após o ataque do Hamas em 7 de outubro.
Questionado na terça-feira se a Grã-Bretanha estava considerando mais apoio armado para proteger a vital rota marítima global, o porta-voz oficial do primeiro-ministro disse: “O planeamento está em curso para uma série de cenários. Nenhuma decisão foi tomada.
‘Continuaremos a seguir todas as rotas potenciais, incluindo as rotas diplomáticas.’
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: The Daily Mail