Por Carter Johnston
A adição dos mísseis CPS hipersônicos ao USS Zumwalt (DDG 1000) fornecerá recursos incomparáveis para o poder e o alcance do navio. O Destróier chegou ao estaleiro Ingalls HII em Pascagoula, Mississippi, em agosto de 2023, para uma mudança de porto, antes de sua disponibilidade restrita selecionada de resfriamento a seco (DSRA).
O USS Zumwalt entrou em uma doca flutuante no estaleiro por volta de 28 de novembro, como visto nas imagens de satélite Sentinel-2. O Naval News também descobriu que o USS Zumwalt entrou na área de integração da HII entre 28 de novembro e 13 de dezembro, que marcou o início de sua reforma para transportar mísseis hipersônicos.
Vários meses após a chegada do navio a Ingalls Shipbuilding, uma foto publicada na página oficial do Facebook do USS Zumwalt mostra os primeiros canhões AGS de 155mm sendo removidos do navio. As imagens de satélite tiradas em 9 de maio mostraram um AGS (Advanced Gun Systems) ausente no Zumwalt, uma mudança clara em relação às semanas anteriores que não mostrava trabalho visível.
Diretor Executivo do Programa (PEO), o Contra Almirante Tom Anderson, enfatizou a urgência da integração do CPS na plataforma do DDG-1000 durante uma caminhada pelo USS Zumwalt em Pascagoula em abril.
“A equipe da Marinha / Indústria está se movendo com um senso de urgência para integrar a capacidade do CPS no USS Zumwalt. Muitas etapas foram tomadas e estão a caminho de colocar esse meio importante em campo a tempo.”
A remoção do primeiro AGS do USS Zumwalt representa um passo à frente na evolução do Programa de Destróiers da Classe Zumwalt, que já foi construída em torno do conceito AGS que forneceu poder de fogo de precisão do navio a longo prazo com o projétil de ataque terrestre de longo alcance (LRLAP).
O contrato original para integração do CPS foi concedido à Lockheed Martin em fevereiro de 2023. O contrato inicial foi avaliado em US $ 1,1 bilhão, com modificações que poderiam elevar o valor geral do contrato a US $ 2 bilhões em toda a classe Zumwalt se a Marinha dos EUA optasse por aquela parte do contrato.
Após o trabalho de integração da Lockheed Martin, a Huntington Ingalls Industries recebeu um contrato de US $ 154,8 milhões para a modernização do USS Zumwalt em agosto de 2023, após um contrato anterior de US $ 10,3 milhões para planejamento de modernização para o período de dois anos. No mesmo mês, o USS Zumwalt chegou a Pascagoula, Mississippi, para iniciar o trabalho de modernização.
Quando concluído, o USS Zumwalt terá quatro silos redondos múltiplos (MACs) carregando três mísseis CPS cada, aumentando a um total de doze mísseis hipersônicos. O AFT AGS será removido posteriormente, mas não se sabe no momento o que será colocado em seu lugar.
Um segundo contrato de subsistemas do Zumwalt para integração do CPS já foi concedido à General Dynamics Bath Iron Works para a aquisição de grandes sistemas de lançamento vertical de mísseis. Este contrato foi concedido como uma modificação firme de preço fixo ao contrato concedido anteriormente pelos grandes sistemas de lançamento vertical de mísseis do DDG-1000.
Espera-se que o trabalho nesse conjunto de sistemas VLS esteja concluído até junho de 2025 quando o USS Michael Monsoor (DDG 1001) deve ser docado para sua modernização e receber o CPS como o USS Zumwalt.