Por John Vandiver
STUTTGART, Alemanha – A Marinha americana disse que nunca recebeu uma ordem para interromper as manobras de navios de guerra no Mar Negro no início deste ano, apesar do testemunho em uma audiência de impeachment no Congresso de que o presidente Donald Trump pediu o cancelamento depois de ouvir falar sobre isso na televisão.
“A 6th Fleet conduziu as operações navais na região do Mar Negro, conforme programado em janeiro e fevereiro de 2019”, disse o comandante Kyle Raines, porta-voz das Forças Navais Europa-África, nesta quarta-feira. A questão sobre uma interrupção na missão da Marinha surgiu durante a investigação de impeachment do Congresso sobre se Trump reteve o apoio militar à Ucrânia para pressionar Kiev a iniciar uma investigação sobre o rival político Joe Biden e seu filho Hunter.
Christopher Anderson, oficial de serviço estrangeiro dos EUA que atuou como consultor especial na Ucrânia até julho, disse ao comitê de inteligência da Câmara que Trump estava chateado em janeiro com um relatório da CNN sobre uma patrulha da Marinha no Mar Negro. Ele disse ao então conselheiro de segurança nacional John Bolton para encerrar a missão, de acordo com o testemunho de Anderson divulgado pelos legisladores na segunda-feira. “Não posso especular sobre o porquê. Mas essa operação foi cancelada”, afirmou, acrescentando que as patrulhas foram retomadas em fevereiro.
No entanto, a NAVEUR disse quarta-feira que nenhuma missão no Mar Negro foi cancelada ou abortada em janeiro. O USS Fort McHenry realizou manobras no Mar Negro no início de janeiro. Em seguida, uma patrulha naquele mês pelo USS Donald Cook, que visitou a Geórgia, disse o NAVEUR. O serviço realizou operações semelhantes em fevereiro. Tornou-se rotina para a Marinha enviar navios de guerra para o Mar Negro, onde treinam com aliados regionais para impedir possíveis agressões russas. A área também tem sido um ponto de inflamação entre a Ucrânia e a Rússia. Em novembro de 2018, a Rússia abriu fogo contra três navios ucranianos no Estreito de Kerch, uma passagem estreita que liga o Mar Negro ao Mar de Azov. Após o confronto, os EUA pediram aos aliados que demonstrassem mais apoio à Ucrânia. Em abril, os membros da OTAN responderam com um acordo para aumentar sua presença, realizando mais visitas aos portos e aumentando a coleta de informações na região.
Anderson disse que as patrulhas no Mar Negro fazem parte de um esforço mais amplo para promover uma resposta mais forte à Rússia após o confronto no Estreito de Kerch. Uma patrulha importante da Marinha dos EUA, disse ele, foi uma visita ao porto em fevereiro pelo USS Donald Cook ao porto de Odessa, na Ucrânia, que foi programado para o aniversário de cinco anos da intervenção militar da Rússia no país e eventual apreensão da Península da Criméia. “Portanto, foi uma mensagem bastante robusta para os russos de que não estamos aceitando isso”, disse Anderson. “Estamos levando isso a sério e não dormindo”. Em conversas posteriores sobre diplomacia, Anderson disse que “eles (os russos) admitiram que essa era uma mensagem muito aguda que eles ouviram em voz alta e clara”.
FONTE: Star and Stripes
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN