No início do projeto da fragata Tipo 31, sempre se reconheceu que a credibilidade da embarcação dependeria da arma e os sensores, tanto quanto a própria plataforma. O projeto Arrowhead 140 selecionado pelo MoD está maduro, mas ainda há mais um ano de trabalho a ser feito de design e certificação para concluir. Embora longe de abrangente, alguns detalhes do programa e o ajuste dos armamentos e dos sensores da fragata estão agora disponíveis.
O contrato formal entre o Ministério da Defesa e Babcock deve ser assinado antes do final deste ano. O prazo acordado verá o corte de aço em 2021, o primeiro navio na água em 2023 e a entrega das cinco fragatas entre 2024 e 2028. A Babcock confirmou que vai investir 50 milhões de libras em um prédio de construção de navios coberto em Rosyth, que terá o capacidade de montar duas fragatas lado a lado. Com o HMS Prince of Wales saindo de Rosyth nesta semana, o futuro do estaleiro parecia bastante sombrio, mas garantir a Type 31 proporcionará continuidade ao trabalho e mais empregos escoceses por quase uma década.
O investimento em novas instalações também talvez indique que a Babcock tem confiança de que pode garantir pedidos de exportação para construção, não apenas uma licença para projetar e construir em outros lugares. A marinha polonesa é conhecida por ser um dos vários clientes em potencial da Arrowhead 140.
A Babcock diz que está aberta a compartilhar trabalhos em todo o Reino Unido, de acordo com a Estratégia Nacional de Construção Naval. Tanto Ferguson (Clyde) como Harland e Wolff (Belfast) fizeram parte do consórcio original Team 31e, mas estão em péssimas condições. Aos membros do consórcio não é garantido um compartilhamento de trabalho, mas seria permitido fazer lances para construir blocos. A Babcock insiste que não correrá riscos com o programa e que qualquer parceiro comercial estará sujeito à devida diligência financeira usual. Cammell Laird diz que não está vinculado exclusivamente à oferta da BAE Systems Leander e estaria aberto a trabalhar na Type 31.
Alguns dos parceiros da cadeia de suprimentos da Arrowhead 140 já fizeram anúncios antecipados sobre seu envolvimento e muitos outros virão em breve. A Raytheon Anschütz fabricará seu Sistema Integrado de Navegação e Passadiço do Navio de Guerra (WINBS) no Reino Unido para a Type 31, um sistema que já está nos destróieres Type 45 e especificado para a fragata Type 26. David Brown Santaslo, que fabrica caixas de engrenagens para navios de guerra em Huddersfield, revelou que foram abordadas para construir o trem de engrenagens para a Type 31, embora seja muito mais barato e muito menos sofisticado do que aqueles que estão construindo para a Type 26.
Ao falar com representantes da Babcock na DSEI em Londres, eles ficaram de boca fechada sobre a especificação das fragatas do RN. As imagens emitidas para acompanhar o anúncio de sua seleção como o licitante preferido em 12 de setembro mostraram uma variante de exportação da Arrowhead. A Thales foi mais próxima sobre o projeto e apresentou uma simulação em vídeo da Type 31 no mar que eles confirmaram ser uma representação razoavelmente precisa do navio RN.
O broadside está de volta
Na era do ‘ataque de enxame’, seja por pequenas embarcações ou UAVs, a artilharia de calibre médio-leve está de volta à moda. A Type 31 montará pelo menos 3 sistemas de armas modernos, adequados para lidar com vários alvos pequenos.
A arma mais pesada será um canhão Bofors* de médio calibre 57 mm Mk 110 Mod 0, que já está em serviço nos EUA e em várias outras marinhas. Pode entregar até 4 tiros por segundo e tem um alcance de cerca de 17 km. Todo o sistema, incluindo 1.000 tiros, pesa cerca de 14 toneladas. Esta é uma arma muito diferente do Mk 8, de 114 mm (4,5”), mais pesado, que entrega um único tiro a cada 2 segundos e equipou a maioria das fragatas do RN desde os anos 1970.
O Mk 110 não é otimizado para apoiar tropas em terra, mas para alvos múltiplos e imprevisíveis. Diferentes tipos de munição podem ser rapidamente selecionados novamente, incluindo munição pré-fragmentada, programável e com proximidade de proximidade (3P). Possui um modo útil de explosão no ar para se defender de enxames de barcos, mas pode mudar para se defender de aeronaves ou mísseis usando fusíveis de proximidade ou alvos mais pesados usando fusíveis de ação retardada. (A vasta gama de tipos sofisticados de munição moderna é um assunto complexo muito além do escopo deste artigo).
Sua alta taxa de tiro significa que o canhão Bofors 57MK3 realmente oferece uma carga maior de explosivo no alvo do que o mais recente canhão Oto Melara 76mm. O suporte da arma tem 120 tiros, mas pode ser reabastecido por uma tripulação de três homens no compartimento de armas no convés abaixo.
A Type 31 não será equipada com o CIWS Phalanx de 20 mm, mas terá dois canhões Bofors 40 mm Mk 4. Essas armas leves e penetrantes de 2,3 toneladas, sem plataforma, podem fornecer 5 tiros por segundo a cerca de 12,5 km e foram projetadas para responder rapidamente em uma grande variedade de ameaças. Ao enviar projéteis mais pesados mais longe do navio, o Mk 4 é superior ao Phalanx em alguns aspectos. Eles fornecem defesa contra ataques aéreos e de mísseis, mas usam a mesma sofisticada munição do tipo 3P que o canhão Bofors 57 MK3, para que possam atuar rapidamente contra ameaças como pequenos barcos ou UAVs. São colocados 100 projéteis na arma, prontos para disparar, com a capacidade de alternar entre diferentes tipos de munição.
A Bofors é de propriedade da BAE Systems, portanto a decisão da Type 31 não é uma má notícia para a empresa, com um pedido de pelo menos 15 sistemas de armas e munições para fabricação na Europa e nos EUA.
Olhos, ouvidos e cérebro de Thales
A Type 31 terá o Combat Management System (CMS) TACTICOS Baseline 2 da Thales instalado em um navio de guerra da Royal Navy pela primeira vez. Essa é outra erosão do monopólio da BAES no CMS, embora alguns questionem se é prudente exigir que os marinheiros treinem em outro sistema. O TACTICOS possui pontos fortes diferentes das ofertas da BAE Systems e foi projetado para ser muito fácil de usar. A Thales afirma que um especialista em guerra típico pode treinar no sistema em cerca de 5 semanas, embora as configurações sejam consideravelmente diferentes dependendo da plataforma. O TACTICOS é escalável e sua arquitetura aberta e sua modularidade significam que perfis adicionais de missão podem ser adicionados facilmente. Além do Sea Ceptor, a Thales já tem experiência em integrar o TACTICOS com a maioria das armas e sensores, decoys e equipamentos de comunicação que provavelmente serão selecionados para a Type 31, o que deve reduzir custos e tempo.
O radar de médio alcance da Type 31 será o Thales NS110 (ou possivelmente o NS200 mais novo e de maior alcance, incorporando a tecnologia GaN). Este é um radar de banda S 3D de missão múltipla AESA que fornecerá controle de tiro para o Sea Ceptor, além de vigilância geral. Com uma faixa de elevação de 110nm a 70°, possui processamento de feixe duplo de eixo duplo, o que permite rastrear vários alvos em ambientes litorâneos desordenados. O Radar é modular e pode ser adaptado às necessidades do cliente. O Artisan que equipa o Type 23/26 tem um alcance semelhante e trabalha na Banda E / F, mas é digitalizado mecanicamente, ao contrário do feixe eletronicamente orientável do radar Thales AESA. No papel, pelo menos, a Type 31 terá um radar principal que é superior ao Artisan da Type 26, embora, quando juntos em um grupo de tarefas, possa ser útil ter tipos diferentes de sensores que possam atenuar os pontos fracos um do outro. As imagens não mostram a Type 31 equipada com nenhum radar de controle de tiro, portanto, é possível que o NS110 também forneça orientações para os sistemas de armas.
Arrowhead atinge o alvo
Tanto a Marinha quanto a Babcock são claros que o preço de 250 milhões de libras cobre totalmente o custo de produção e entregará um navio de guerra completo. Existem outros custos na construção de novos navios de guerra e as expectativas iniciais eram de que a Type 31 dependesse muito do equipamento fornecido pelo governo (GFE) para se manter dentro do orçamento. É surpreendente como é pouco provável a migração de sistemas primários das fragatas do Tipo 23, mas isso é certamente desejável, pois reduzirá a necessidade de descomissionar navios antes, para que seus equipamentos possam ser removidos. Também reduz os desafios de integração potencialmente complexos de mover equipamentos entre plataformas muito diferentes.
Cada item em serviço requer seu próprio pipeline de treinamento e suporte, de modo que a comunidade é geralmente considerada uma prioridade. A RN agora terá que suportar 3 novos sistemas de armas em serviço, cada um com sua própria munição. A Type 26 está sendo equipada com o canhão Mk 45 Mod 4 de 127 mm muito capaz, mas muito caro, e a Type 31 introduzirá dois novos calibres de armas na frota*
Avaliando esse projeto de fragata em geral, ela parece estar bem armada para o papel pretendido em conflitos de baixa e média intensidade. Para operações de segurança marítima, ela está especialmente bem equipado e é capaz de se defender de outras embarcações contra ataques aéreos e de mísseis. Os canhões de 57 mm e 40 mm têm uma capacidade de sobreposição, mas uma arma principal mais pesada provavelmente seria inacessível. Este navio poderá lançar um muro de estilhaços letais em torno de si mais rápido do que você pode dizer “canhão iraniano”.
A Type 31 também pode fazer escoltas credíveis de segundo nível para o grupo de ataque de porta aviões. A capacidade antissubmarina é bastante limitada, provavelmente comparável a um destróier Type 45, embora isso possa ser parcialmente mitigado no futuro com sistemas ASW não tripulados transportados nas baias dos navios. Uma grande vantagem do Arrowhead é a generosa margem de espaço e peso para adicionar armas e sensores adicionais, incluindo mísseis provisórios ou futuros antinavios / ataques terrestres.
As fragatas Type 26 podem ser preferíveis, mas não são acessíveis. As 5 fragatas Type 31 devem sair mais baratas que o custo de uma única Type 26, diversificando a base industrial. Ainda há muito mais detalhes a emergir, mas é seguro dizer que, embora a Arrowhead esteja longe de ser perfeito, a RN pode estar satisfeito com a obtenção de uma plataforma credível, dissipando desde cedo os temores de que a Type 31 entregue uma corveta melhorada.
Enigmas futuros
As disputas entre os políticos de Portsmouth e Plymouth sobre a localização dos navios provavelmente se tornarão mais fortes. Devonport já foi apontado como a base para as 8 fragatas Type 26 e merece ter as Type 31, tendo perdido seus submarinos e o HMS Ocean. As cinco fragatas mais antigas de “uso geral” Type 23 verão o crepúsculo de suas carreiras em Portsmouth. Portsmouth se beneficia por ser o lar de dois grandes porta-aviões, possui os seis Type 45 e os MCVMs da classe Hunt, talvez haja sentido em fazer de Devonport a única base de fragatas da RN. Como a RN está aumentando o número de embarcações implantadas no futuro, o tempo gasto no porto doméstico diminuirá, reduzindo levemente a importância de onde elas estão baseadas.
Assim como a Type 26, a Arrowhead não se encaixa dentro das docas secas e cobertas do Complexo de Manutenção de Fragatas em Devonport. Pode haver um argumento para a Babcock amplie essa instalação valiosa se for possível chegar a um acordo para usá-la afim de manter os dois novos tipos de fragata. Como produto ‘deles’, a BAE Systems estaria em uma posição forte para ganhar o trabalho de manutenção da fragata Type 26, mas provavelmente preferiria fazê-lo em suas instalações existentes em Portsmouth.
Também podemos aguardar uma animada discussão sobre os nomes dos cinco navios. Nos últimos tempos, o conselho da Marinha (com a aprovação do Secretário de Estado) decidiu os nomes dos navios com muita antecedência antes de serem entregues. A última fragata Type 26 já foi nomeada HMS London mais de 10 anos antes de sua construção começar. O nome do primeiro da classe é especialmente importante, pois o nome do navio principal substituirá a nomenclatura Arrowhead / Type 31 em uso popular.
FONTE: Save the Royal Navy
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
* A Emgepron produz no Brasil munições de 40mm e 57mm, tanto para uso em nossas Forças Armadas quanto para exportação.
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