Por Nick Perry
WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – Três homens foram resgatados de uma pequena ilha do Pacífico depois de escreverem um SOS gigante na areia que foi vista do alto, dizem as autoridades.
Os homens estavam desaparecidos no arquipélago da Micronésia por quase três dias, quando seu sinal de socorro foi detectado domingo na ilha desabitada de Pikelot por aeronaves australianas e americanas, informou o departamento de defesa australiano na segunda-feira.
Aparentemente, os homens haviam partido do atol de Pulawat em um barco de 7 metros em 30 de julho e pretendiam viajar cerca de 43 quilômetros até o atol de Pulap quando sairam do curso e ficaram sem combustível, disse o departamento.
Os pesquisadores de Guam pediram ajuda australiana. O HMAS Canberra, que retornava à Austrália de exercícios no Havaí, desviou-se para a área e se juntou as buscas com os norte-americanos de Guam.
Os homens foram encontrados a cerca de 190 quilômetros (118 milhas) de onde haviam partido.
“Estou orgulhoso da resposta e do profissionalismo de todos a bordo, pois cumprimos nossa obrigação de contribuir para a segurança da vida no mar, onde quer que estejamos no mundo”, disse o comandante do Canberra, capitão Terry Morrison, em comunicado.
Os homens foram encontrados em boas condições, e um helicóptero militar australiano conseguiu pousar na praia e fornecer comida e água. Um navio-patrulha da Micronésia foi buscá-los.
SOS é um sinal de socorro reconhecido internacionalmente que se origina do código Morse.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN