Por Joseph Trevithick
O primeiro cruzador de mísseis guiados USS Ticonderoga chegou recentemente ao porto de Brownsville, no Texas, onde será sucateado. A Marinha dos Estados Unidos descomissionou este navio, o primeiro dos navios de guerra operacionais da Força a ser equipado com o sistema de combate Aegis, em 2004, após pouco mais de duas décadas em serviço.
O ex-Ticonderoga chegou ao estaleiro da International Shipbreaking Limited em Brownsville em setembro, de acordo com uma reportagem do jornal Valley Morning Star, do Texas. O International Shipbreaking é uma subsidiária do EMR Group, que descreve seu trabalho como “reciclagem marítima”, em vez de sucateamento.
O cruzador aposentado da Marinha será desmontado de “maneira segura, respeitosa e responsável”, disse o gerente sênior de desmantelamento internacional de navios, Chris Green, ao Valley Morning Star. O processo de “reciclagem” certamente encerrará definitivamente a significativa e marcante história do Ticonderoga.
O Ticonderoga foi construído em 1980 no estaleiro Ingalls Shipbuilding em Pascagoula, Mississippi. O desenvolvimento desta classe de navios havia começado na década de 1970 usando um derivado da forma do casco do destróier da classe Spruance existente. A Marinha determinou que aproveitar o projeto existente seria mais barato do que adquirir um projeto de navio totalmente novo para acomodar o então novo sistema de combate Aegis e o radar AN / SPY-1 associado. Esses navios também foram os primeiros para a Marinha a serem construídos em módulos verticais distintos que foram então interligados, em vez de inteiramente do casco para cima, um processo que também visa economizar tempo e dinheiro.
É importante notar que a decisão de usar a forma de casco da classe Spruance como ponto de partida também resultou em navios notavelmente sobrecarregados que sofrem até hoje de rachaduras persistentes em suas superestruturas de alumínio, o que é demorado e caro para reparar.
Com seu DNA Spruance, esses navios foram originalmente categorizados como destróiers de mísseis guiados, em vez de cruzadores. No entanto, a poderosa combinação dos radares Aegis e AN / SPY-1, bem como a adição de outros sistemas de última geração ao projeto do navio, levou a Marinha a determinar que ele poderia servir como um carro-chefe para grupos de ação de superfície e se tornaria um centro nevrálgico de gerenciamento de batalha de guerra aérea para os Carrier Strike Groups. Por sua vez, a US Navy decidiu reclassificá-los como cruzadores para refletir suas capacidades mais amplas.
Os primeiros cinco navios da classe Ticonderoga, um dos quais, o USS Thomas S. Gates, foi construído em Bath Iron Works em Maine, foram comissionados entre 1983 e 1987. Os outros três navios neste grupo inicial foram o USS Yorktown, USS Vincennes, e USS Valley Forge.
O armamento principal desses navios consistia em um par de lançadores de mísseis Mk 26 twin-rail e dois canhões de cinco polegadas, um na proa e outro na popa, bem como dois lançadores de quatro mísseis anti-navio Harpoon na popa. Os Mk 26s eram capazes de disparar o míssil Standard Missile-2 (SM-2) e o Foguete Anti-Submarino RUR-5 (ASROC). Esses cruzadores também tinham tubos de torpedo montados no convés e um par de Phalanx (CIWS). A partir de 1984, Ingalls e Bath Iron Works começaram a construir subvariantes da classe Ticonderoga que substituíram cada um dos Mk 26s por um sistema de lançamento vertical Mk 41 de 61 células, permitindo-lhes empregar uma gama muito mais ampla de armas de forma mais confiável e rápida, incluindo o míssil de cruzeiro de ataque terrestre Tomahawk. Esses dois estaleiros acabaram por construir mais 22 cruzadores nesta configuração multi-missão muito mais capaz.
Mesmo assim, a Marinha fez bom uso do Ticonderoga e dos outros quatro cruzadores iniciais da classe. O USS Ticonderoga, assim como seu navio irmão USS Vincennes, participaram do show secundário da Guerra dos Tanques para a Guerra Irã-Iraque no Golfo Pérsico no final dos anos 1980. Foi durante essas operações que o Vincennes se tornou infamemente responsável pelo trágico tiro ao voo 655 da Iran Air em 1985. O Ticonderoga também apoiou a Guerra do Golfo Pérsico entre 1991 e 1992.
Depois de mais de uma década de serviço contínuo, a Marinha desativou o Ticonderoga em 2004. A US Navy também desativou o Yorktown e o Valley Forge naquele ano. Os Vincennes e Thomas S. Gates os seguiram para a naftalina no ano seguinte. Os navios aposentados destinados ao ferro-velho passarão primeiro por um processo para remover qualquer equipamento sensível, bem como resgatar quaisquer itens que possam ser reutilizados em outros navios da Marinha.
Dos cinco cruzadores da classe Ticonderoga originais, apenas o navio líder e o ex-Yorktown ainda estão conosco, por enquanto. Os ex-Vincennes e Thomas S. Gates já foram desmantelados. A Marinha afundou o antigo Valley Forge na costa do Havaí como parte de um SINKEX em 2006.
O início do fim do ex-Ticonderoga ocorre em um momento em que a Marinha está pressionando novamente para retirar seus navios de guerra mais antigos, potencialmente incluindo alguns dos cruzadores restantes nesta classe, como parte de um novo esforço para modernizar e expandir as frotas do serviço. As tentativas anteriores de retirar os navios da classe Ticonderoga foram recebidas com resistência por parte dos membros do Congresso e resta saber quais partes, se houver, desse novo plano de estrutura da força naval se tornarão uma realidade.
Não importa o que aconteça, o primeiro navio desta classe, que marcou o início de várias estreias na Marinha dos Estados Unidos, está agora finalmente nas mãos da tocha do scrapper.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: The Drive