Por Alex Wilson
Base Naval de Yokosuka, Japão – A China denunciou como “provocativa” a viagem de um navio de guerra da Marinha dos EUA pelo Estreito de Taiwan no sábado, pelo menos a segunda visita à área pela Marinha este ano.
O destróier USS Ralph Johnson, com base em Yokosuka, atravessou a hidrovia contestada no sábado, de acordo com um comunicado à imprensa naquele dia da 7ª Frota.
“O navio está transitando por um corredor no Estreito que está além do mar territorial de qualquer estado costeiro”, disse o porta-voz da 7ª Frota, tenente Nicholas Lingo, no comunicado. “O trânsito do navio pelo Estreito de Taiwan demonstra o compromisso dos Estados Unidos com um Indo-Pacífico livre e aberto. Os militares dos Estados Unidos voam, navegam e operam em qualquer lugar que a lei internacional permita.”
Navios de guerra da Marinha navegam regularmente pelo estreito de aproximadamente 110 milhas de largura que separa a China e Taiwan. O governo chinês rotineiramente taxa essas operações como provocativas.
Pequim considera Taiwan, uma democracia em funcionamento, uma província separatista que deve ser reunificada com o continente, possivelmente pela força.
O trânsito de sábado provocou uma resposta de Pequim, com um porta-voz do Comando do Teatro Oriental da China chamando a passagem do Ralph Johnson como “ato provocativo”, de acordo com um relatório da Reuters no mesmo dia.
O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan monitorou o trânsito e disse que o navio navegou de sul a norte em direção ao Mar da China Oriental, segundo a Agência de Notícias Militar de Taiwan.
A viagem do Ralph Johnson é a segunda de um navio de guerra da Marinha este ano, após outro trânsito do destróier USS Dewey em 22 de janeiro. No ano passado, a 7ª Frota realizou viagens quase mensais pelo estreito.
Os trânsitos são considerados rotineiros, mas a viagem de Ralph Johnson ocorreu dois dias depois que a Rússia iniciou a invasão da Ucrânia, e em meio à preocupação com as ambições da China de reunificar Taiwan.
A Rússia passou meses reunindo tropas e equipamentos militares ao longo de sua fronteira com a Ucrânia, e líderes globais como o primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, alertaram que a falha em responder corretamente à crise também pode afetar Taiwan.
“Se a Ucrânia for invadida, o choque ecoará em todo o mundo e esses ecos serão ouvidos no leste da Ásia e em Taiwan”, disse Johnson durante a Conferência de Segurança de Munique em 19 de fevereiro.
Taiwan enviou caças na quinta-feira em resposta a nove aeronaves chinesas que entraram em sua zona de identificação de defesa aérea, disse o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan em seu site.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes