A Denel Dynamics planeja iniciar em novembro o programa de pré-qualificação do míssil ar-ar A-Darter como arma do avião de combate Gripen NG da Saab, antecipando-se a uma eventual encomenda da Força Aérea Brasileira.
Após quase 20 anos de desenvolvimento, o míssil de 5ª geração da Denel permanece afastado do envelope de armamentos de sua classe (mísseis de curto alcance dotados de guiagem infravermelha) empregados nos Gripen C/D da Força Aérea da África do Sul. A Denel espera assinar o contrato com o governo do país para iniciar produção do A-Darter, visando equipar esses aviões de combate. Com o importante movimento, a companhia poderá lançar uma campanha internacional de marketing. Há também estudos visando futuros programas de modernização de meia vida (MLU, de acordo com sigla em inglês) com o objetivo de manter a arma constantemente atualizada.
A decisão brasileira tomada em dezembro de 2013, em favor do Gripen NG para substituição dos Dassault Mirage 2000, abre mais uma oportunidade para o programa A-Darter. O Brasil tornou-se parceiro no projeto A-Darter visando, num primeiro momento, integra-lo aos aviões de combate Northrop F-5M, entretanto, a FAB acabou optando pelo Python IV como solução imediata. Por outro lado, os parceiros industriais brasileiros, Mectron e Avibras, continuam participando do projeto.
A FAB ainda não anunciou planos de adquirir o A-Darter com os Gripen NG, mas a Denel está movimentando-se para implementar a integração do armamento mediante ensaios que deverão ser realizados em aeronaves Gripen da Força Aérea da Suécia. De acordo com a Denel, um dos próximos passos do projeto será ativar uma linha de produção no Brasil.
FONTE: T&D