Por Geoff Ziezulewicz
Um Littoral Combat Ship – LCS, está programado para patrulhar as águas do Comando Sul dos EUA neste ano para combater contrabandistas de drogas, disse seu principal executivo a legisladores na quinta-feira.
Comandante do SOUTHCOM, o almirante Craig Faller declarou a epidemia de opiáceos americana como “uma crise de segurança nacional” durante uma audiência perante o comitê do Senado e disse que um LCS irá patrulhar as águas do Caribe e da América do Sul para interditar narcóticos ilícitos.
Enquanto 2017 e 2018 foram anos recordes de apreensões de drogas em seu comando, Faller disse que muito trabalho ainda precisa ser feito.
O almirante não identificou qual LCS iria realizar a missão, mas indicou que também poderia estar disponível para exercícios e outras tarefas junto às nações parceiras da área de responsabilidade do SOUTHCOM, um comando que se estende por 31 países e 16 dependências e representa cerca de um sexto da massa terrestre do mundo.
Faller elogiou os esforços antidrogas da Guarda Costeira na América do Sul e no Caribe, mas disse que precisa de mais recursos de inteligência, vigilância e reconhecimento para dar uma mordida maior no crime.
Os 110 homens e mulheres do USCGC FORWARD (WMEC 911), foram enviados durante o Natal e depois passaram parte de sua patrulha sem pagamento e peças devido à paralisação do governo, segundo ele. Mesmo assim, eles ainda apreenderam 17 toneladas de cocaína, disse Faller aos legisladores.
Vários senadores questionaram Faller sobre a Venezuela, onde os Estados Unidos e outros países reconheceram o líder da oposição Juan Guaido como o líder da nação sul-americana em um esforço para expulsar o homem forte Nicolas Maduro .
Questionado sobre as perspectivas de mudança de regime no país em dificuldades ou sobre um golpe militar em Caracas, Faller disse que muitas tropas de baixa patente estão morrendo de fome ao lado de seus compatriotas.
Mas Faller também disse que Maduro tem 2.000 generais – mais do que todos da Otan combinados – e usa dinheiro do tráfico de drogas e outros fundos ilícitos para manter sua lealdade.
Faller acusou o anel de segurança interna de Maduro – a versão da Venezuela do Serviço Secreto – de se juntar a oficiais de inteligência cubanos e outros agentes de Havana.
Cuba “é dona da segurança em torno de Maduro e está profundamente enraizada no serviço de inteligência”, disse o almirante.
Alguns senadores reclamaram que o SOUTHCOM e o Comando da África dos EUA sofrem com a escassez de recursos, mesmo quando estão na linha de frente em uma batalha global para conter a crescente influência russa e chinesa.
Faller disse que sua equipe está avaliando relatos de “forças de segurança russas sendo levadas de avião” para a Venezuela, e disse que os chineses estão envolvidos em operações cibernéticas lá “que não são absolutamente úteis para um resultado democrático”.
O apoio internacional a Maduro dividiu-se em grande parte entre os líderes do mundo desenvolvido que querem que ele desapareça e os governos em Moscou e Pequim que o apoiam.
Apesar da influência russa e cubana no regime de Maduro, Faller disse que o SOUTHCOM está “preparado para proteger o pessoal dos EUA e as instalações diplomáticas” no país que está à beira do abismo.
Olhando para o futuro, Faller advertiu os legisladores de que a América do Sul está agora repleta de investimentos chineses em 56 portos e uma enxurrada de dinheiro e outros incentivos poderiam ajudar a comprar sua lealdade.
“Eles estão lá, e eles estão lá vigorosamente”, disse ele. “Eles têm uma visão de longo prazo, economicamente e militarmente.”
As agências norte-americanas, não apenas as forças armadas, devem trabalhar para fortalecer e reforçar as parcerias com esses países por que a aliança com os Estados Unidos é do interesse deles, disse Faller.
Faller também aludiu à presença do Hezbollah, uma milícia libanesa com estreitos laços com o Irã, que opera na América do Sul, mas não forneceu detalhes durante a audiência pública.
O chefe do Comando dos EUA na África, o general do Corpo de Fuzileiros, Thomas Waldhauser, também falou sobre a influência chinesa.
Os militares de Pequim construíram sua primeira base no exterior em Djibouti, um país do Chifre da África que também abriga Camp Lemonnier , lar da maior coleção de forças americanas no continente.
“Temos uma base chinesa a cerca de vários quilômetros de nossa localização em Djibouti”, disse Waldhauser.
Ecoando Faller, Waldhauser disse aos senadores que poderia usar mais recursos de inteligência, vigilância e reconhecimento para monitorar organizações terroristas, mesmo enquanto seu comando continua a influenciar as nações africanas a se direcionarem decisivamente para Pequim.
“Tentando garantir que nossa influência permaneça”, disse ele. “É uma tarefa difícil”.
FONTE: Navy Times
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN