Como parte de sua oferta bem-sucedida para construir 5 fragatas Tipo 31 para a Royal Navy, a Babcock está construindo um novo prédio de módulos para montar os navios em seu estaleiro na cidade de Rosyth. Neste artigo examinamos as novas instalações e as implicações desse investimento.
Em 24 de janeiro de 2020, foi dada permissão de planejamento para o desenvolvimento no estaleiro de Rosyth. O prédio ocupará um terreno entre o salão Syncrolift (inaugurado em 1980 e usado principalmente para reformas de caça minas) e o Dock Dry Number 1, onde os dois porta-aviões QEC foram montados. Essa área foi usada anteriormente para fabricar e erguer os 14 blocos para cada um dos porta aviões que Rosyth construiu.
Um porta-voz da Babcock disse nesta semana: “O trabalho de demolição para o novo prédio do módulo está concluído, com o desenvolvimento das novas instalações em andamento”. O projeto básico do prédio é relativamente simples, um grande salão onde duas fragatas Tipo 31 podem ser montadas lado a lado. Será uma estrutura impressionante, com 160m de comprimento, 60m de largura e 40m de altura. Um galpão pré-fabricado com estrutura de aço geralmente pode ser construído rapidamente, uma vez que as fundações estejam no local.
O principal recurso interno serão dois guindastes de pórtico montados em trilhos, cada um com dois ganchos capazes de fornecer cobertura de elevação para toda a área interna do salão. Os guindastes serão usados para levantar os módulos na posição em que os navios são montados. As fachadas norte e sul do edifício terão duas portas de elevação vertical. Cada porta tem 24m de largura por 30m de altura, com uma coluna desmontável entre elas, criando uma abertura de 48m de largura. O edifício foi projetado com flexibilidade para futuras operações de construção naval, além da conclusão da construção do Tipo 31.
Uma vez montados, os navios são levantados do chão do saguão em seus berços usando reboques modulares auto-propulsionados (SPMT) e levados para uma área resistente onde mastros e acessórios adicionais são adicionados por guindaste. Quando o casco estiver pronto para ser lançado, uma barcaça submergível será trazida para a bacia e alinhada com a doca. Os SMPTs movem lentamente o navio para a barcaça. A barcaça será então movida para fora da bacia e para as águas mais profundas do rio antes de submergir lentamente, permitindo que o navio flutue. Agora, esse método é prática comum de construção naval e reduz o estresse no casco, as complicações de montagem em uma inclinação e o risco de danos durante um lançamento dinâmico tradicional. (O HMS Duncan foi o último navio do RN lançado em uma rampa de lançamento em 2010.)
Uma área totalizando 1,96 hectares será reconstruída, incluindo o hall do módulo de navios, a área de cobertura e uma instalação de bem-estar de funcionários de um único andar. Cerca de 200 a 250 pessoas estarão diretamente envolvidas na construção de fragatas Tipo 31 em Rosyth e suas instalações incluirão banheiros, chuveiros, áreas de troca e um refeitório em edifícios do tipo Portakabin. Alguns edifícios existentes terão que ser demolidos e alicerces colocados no chão em todo o local para fornecer uma fundação capaz de lidar com cargas pesadas. Pesquisas confirmaram que a área não está ameaçada por inundações, sendo 4,8 m acima do nível médio do mar e bem protegida contra ondas de maré e ação das ondas na bacia do cais. Uma fazenda solar ou uma usina de recuperação de calor do solo também está planejada para fornecer pelo menos 50% das necessidades de energia do local.
Concorrência x Capacidade
Embora muito bem-vindo, o desenvolvimento destaca incongruências na construção naval do Reino Unido como um todo. Seja por acidente ou por projeto, a construção de navios de superfície naval está agora centralizada na Escócia, que pode contar com pedidos de pelo menos 13 fragatas. Essa generosidade industrial passa deliberadamente não reconhecida por nacionalistas cada vez mais estridentes com a independência escocesa. Enquanto estamos prestes a construir uma nova instalação em Rosyth, o saguão de navios de Cammell Laird e a capacidade de construção estão subutilizados. Os estaleiros ingleses em Appledore e Portsmouth foram fechados em 2019 e 2015, respectivamente (embora nenhum deles fosse grande o suficiente para construir dois cascos Tipo 31). Alguns analistas advogam a concentração de todo edifício de navio de guerra em um único ‘mega estaleiro’ eficiente, mas a filosofia alternativa da Estratégia Nacional de Construção Naval levou a concorrência de volta ao mercado com a criação de uma segunda operação de construção de navio de guerra no Reino Unido.
Foi adotado um caminho de alto risco com apenas uma bateria regular de pedidos navais ou sucesso de exportação tornará essa capacidade adicional sustentável. Embora vagamente chamada de fábrica de fragatas, os navios não são realmente construídos em uma linha de produção, mas a eficiência vem da repetição de tarefas que geram melhorias no processo e na fase de trabalho. Economias de escala com a compra em massa de materiais e equipamentos também reduzem os custos. A um custo aproximado de 50 milhões de libras, as melhorias em Rosyth equivalem a 4% do orçamento de construção de 1,25 bilhão de libras para o Tipo 31. (O custo total para o RN estará bem acima disso, pois haverá alguns equipamentos fornecidos pelo governo). A margem de lucro já deve ser pequena e, para realmente fazer valer o investimento na Rosyth, a Babcock precisa que a Royal Navy compre um segundo lote de Type 31s e / ou conquiste alguns pedidos de exportação em um mercado difícil.
Não está claro se a Babcock pretende fazer toda a fabricação em Rosyth ou subcontratar alguns dos blocos para os parceiros da equipe 31, Harland & Wolff (Belfast) ou Ferguson Marine (Clyde). Nenhum desses estaleiros tem experiência recente na construção de navios de guerra e ambos tiveram dificuldades. Cammell Laird poderia ser um parceiro mais capaz. Há muito trabalho de aço a ser concluído em um curto espaço de tempo, mas os blocos de construção em outros lugares, transportá-los por barcaça para o estaleiro de montagem pode não ser o método mais eficiente.
Um segundo sucesso de exportação de fragatas britânicas?
Existem algumas oportunidades reais de exportação em potencial para a fragata Tipo 31, mas a maioria dos países deseja maximizar sua própria participação industrial e construir cascos de navios de guerra no mercado interno, se possível. A Nova Zelândia está no mercado para duas novas fragatas e não tem capacidade para construir. Sabe-se que a Indonésia está interessada na Tipo 31 para atender à sua exigência de construção de duas fragatas no exterior. Recentemente, a Babcock lançou a Type 31 para a Irlanda devido ao seu requisito de embarcação multifuncional. Essa provavelmente seria uma versão muito pouco armada, com ênfase na segurança e logística marítimas. Infelizmente, a marinha irlandesa tem uma séria falta de mão-de-obra e o projeto MRV pode ser arquivado.
O design da Tipo 31 é um possível candidato ao programa ‘Swordfish’ da marinha polonesa para construir duas fragatas, mas os poloneses desejam construir os próprios navios. Fontes credíveis sugerem que a Huntington Ingalls Industries (HII) pode lançar um projeto baseado no Tipo 31 para a competição FFG (X) da Marinha dos EUA. Também pode haver outros clientes na Ásia, América do Sul e Golfo, mas haverá concorrência de players franceses, alemães e espanhóis estabelecidos.
5 navios, 7 anos
Concebida em 2015, a aquisição da Tipo 31 levou muito mais tempo do que o necessário, mas a Babcock agora está se movendo o mais rápido possível para cumprir o contrato assinado em novembro de 2019. A fabricação começará em 2021, e o casco do primeiro navio deve estar na água até 2023, embora ela não esteja totalmente operacional até maio de 2027. Isso pressupõe cerca de dois anos e meio para a adaptação e 18 meses antes dos testes da classe terminarem. O salão do módulo será um facilitador muito importante, protegido das intempéries em uma instalação projetada para fins específicos; a produção em série deve fornecer a eficiência necessária.
Para cumprir o cronograma que exige que o último navio seja entregue a Royal Navy em 2028, está planejado operação em turnos o tempo todo no salão do módulo. O trabalho terá que progredir rapidamente para concluir cinco navios em menos de sete anos. Há um certo ceticismo entre os especialistas da indústria de que cinco navios de grande porte possam ser construídos nesse período, especialmente considerando a fabricação e a experiência relativamente modestas de aço em Rosyth. No entanto, há uma boa vontade pública, política e da indústria por trás do projeto, na esperança de ver a Royal Navy obter fragatas dramaticamente mais acessíveis e o Reino Unido voltar a construir navios de guerra para clientes no exterior.
FONTE: Save the Royal Navy