Por Justin Katz
WASHINGTON – A Austrália está avançando com seu plano de prolongar a vida útil de seus submarinos da classe Collins de US$ 4 a 5 bilhões, com o HMAS Farncomb (SSG-74) como o primeiro da fila, mas reduziu as atualizações planejadas anteriormente, anunciou hoje o governo.
“A extensão da vida útil do HMAS Farncomb será realizada por trabalhadores altamente qualificados da ASC e começará em 2026 em Osborne, no sul da Austrália”, disse o Departamento de Defesa da Austrália em um comunicado. “O programa de extensão da vida útil garantirá a disponibilidade futura dos submarinos da classe Collins, sem comprometer a segurança dos submarinistas.”
O Farncomb é o segundo da frota de seis submarinos da classe Collins com propulsão convencional da Austrália. Foi comissionado em 1998 e esperava-se que se aposentasse em meados da década de 2020, juntamente com o resto de sua classe. Mas como a Austrália não planeja receber o seu primeiro submarino americano da classe Virginia, parte do pacto de segurança trilateral AUKUS, até à década de 2030, Canberra puxou o gatilho para aumentar a vida útil de sua frota de submarinos preencher a lacuna esperada na estrutura da força da sua marinha.
“O programa de extensão vitalício sublinha o compromisso inabalável do governo em manter os australianos seguros, garantindo que a Força de Defesa Australiana tenha as capacidades necessárias para dissuadir potenciais adversários”, disse Pat Conroy, ministro da Indústria de Defesa.
“A sustentação dos submarinos da classe Collins continua a atender aos requisitos operacionais da Marinha e garante que os submarinos continuem sendo uma capacidade duradoura, potente e confiável que é crítica para a segurança nacional da Austrália”, continuou ele.
Notavelmente, a Austrália optou por reduzir as atualizações previamente planejadas para a optrônica de seus submarinos, citando “complexidade e risco adicionais à vida útil do programa de extensão de tipo”, de acordo com o comunicado. Optrônicos refere-se a uma tecnologia de sensor visual amplamente utilizada em submarinos.
“Os submarinos convencionais com propulsão nuclear SSN AUKUS também não serão equipados com este projeto específico”, acrescentou o comunicado.
A classe Collins também não receberá o míssil de cruzeiro Tomahawk depois que o Departamento de Defesa e os Estados Unidos informaram ao governo australiano que “não é viável e não representa valor pelo dinheiro”.
No entanto, a declaração de hoje acrescenta que o governo ainda planeia equipar os destróieres da classe Hobart com Tomahawks e “o governo concordou, em princípio, em equipar as fragatas da classe Hunter com Tomahawks, sujeito a um estudo de viabilidade”.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense