Por David B. Larter
WASHINGTON – A fragata de próxima geração do Canadá está ganhando peso e custará mais dinheiro do que o originalmente projetado, de acordo com uma nova análise de custo.
O programa Canadian Surface Combatant, que está sendo liderado pela Lockheed Martin com base no projeto da Type 26 da BAE Systems, foi selecionado pela primeira vez em 2018 e foi contratado em 2019.
Desde o anúncio, no entanto, o navio passou de uma estimativa de $ 69,8 bilhões de dólares canadenses ($ 55,75 bilhões de dólares) para $ 77,3 bilhões de dólares canadenses ($ 61,74 bilhões de dólares), de acordo com uma nova estimativa de custo do Escritório do Oficial de Orçamento Parlamentar. Esse custo é mais do que o dobro da estimativa original para o programa em 2008, que estava na faixa de mais de US $ 28 bilhões em dólares canadenses do ano, de acordo com o relatório.
O navio também ganhou 900 toneladas, agora projetada para deslocar 7.800 toneladas, acima das 6.900 toneladas originalmente projetadas. Totalmente carregado, o navio deve pesar 9.400 toneladas, quase o dobro das 4.700 toneladas da atual classe Halifax, disse o ex-chefe da Irving Shipbuilding à CBC no início deste mês.
O custo crescente do programa provavelmente pressionará o governo canadense a procurar diferentes opções, embora os observadores digam que seria difícil e caro descartar o programa e reiniciá-lo sem sacrificar a capacidade que a Marinha Real Canadense estava procurando quando ele selecionou o casco altamente avançado.
O programa de combate de superfície é parte de uma estratégia nacional de construção naval lançada em 2010 que foi projetada para criar uma construção naval estável e evitar os ciclos de “expansão e contração” dos esforços de construção naval nacionais anteriores, disse Timothy Choi, pesquisador e observador do Canadá Marinha.
“Temos um grande interesse aqui em garantir que os estaleiros sobrevivam por um bom tempo para evitar o ciclo de expansão e contração que anteriormente caracterizava nossos estaleiros navais”, disse Choi.
“Se você construí-los muito rapidamente, em um curto período de tempo – cinco a sete anos, como fizemos para classe Halifax, e nós os dividirmos entre três estaleiros diferentes – uma vez que o trabalho é feito, eles não tem nada para continuar. E vai demorar mais 20 anos antes que eles possam realmente construir algo importante.”
A desvantagem da estratégia de construção lenta, no entanto, é que a inflação começa a comer seu orçamento, disse ele. A alternativa, no entanto, é perder a capacidade do estaleiro assim que a classe for construída.
“Uma vez que você começa a antecipar a inflação em nossa [estimativa de custo], parece muito pior do que se nós apenas os construíssemos muito rapidamente. Mas isso correria o risco de perder a capacidade do estaleiro assim que os navios estivessem prontos.”
A Irving Shipbuilding começará a cortar aço em 2024, informou a CBC.
Recomeçar?
O navio está crescendo principalmente porque o Canadá os está carregando com capacidade, disse Choi.
O governo selecionou o radar SPY-7 da Lockheed Martin, uma atualização sobre o Type 26 britânico, que tem um radar 3D giratório, o que provavelmente está adicionando peso ao casco, disse ele, mas acrescentou que o Canadá planeja colocar “praticamente todas as armas que você poderia pensar em um combatente moderno e sofisticado” no navio, acrescentou Choi.
O navio também terá radares de navegação de banda X e S, poderá participar de compromissos cooperativos com a Marinha dos EUA (o que significa que será capaz de atirar em alvos detectados e retransmitidos por meios da Marinha dos EUA) e será equipado com um sistema de lançamento vertical de 32 células, bem como lançadores montados no convés para Kongsberg e Naval Strike Missile da Raytheon e lançadores para torpedos.
A avaliação de custo canadense também definiu o preço de uma compra mista que incluía apenas alguns cascos Type 26 e, em seguida, começou a comprar as fragatas leves britânicas Type 31e, muito menores e mais baratas, baseadas na fragata da classe Iver Huitfeldt da Marinha dinamarquesa.
Esse navio seria um rebaixamento significativo em relação à capacidade oferecida pela Type 26, disse Bryan Clark, um oficial de submarino aposentado da Marinha dos EUA e membro sênior do Instituto Hudson, mas disse que olhar para novas opções faz sentido dado o custo crescente do programa.
“Acho que o caminho mais razoável seria ir para um navio que tem um design comprovado e custo associado a ele”, disse Clark.
“Se você é o Canadá, precisa estar na vanguarda do desenvolvimento de tecnologia ou pode optar por algo comprovado. Moderno, mas comprovado, mas talvez não seja o navio da próxima geração.”
Uma opção seria mudar para a FREMM, que foi anteriormente rejeitado do programa, mas de acordo com a avaliação de custos canadense, economizaria cerca de US $ 6 bilhões de dólares canadenses. Também se beneficiaria se os EUA retirassem parte da curva de aprendizado do custo do navio, uma vez que está avançando com o programa.
Manter a Type 26 é provavelmente a opção preferida, mas economizar dinheiro no casco ainda faz muito sentido onde for possível, disse Clark.
“Tenho certeza de que dentro das Forças Armadas canadenses, o argumento é: Bem, não compramos isso com muita frequência. Então, quando compramos um navio, precisamos comprar o tipo de ponta, porque vamos mantê-lo por muito tempo. Não queremos ficar obsoletos”, disse Clark. “Se for esse o argumento, eu diria que é melhor você optar por um design de casco mais comprovado, mas certifique-se de que ele tenha modularidade suficiente para que você possa atualizá-lo ao longo do tempo.”
Ainda assim, é improvável que o Canadá queira trocar de cavalo no meio do caminho, disse ele.
“Parece improvável que eles simplesmente joguem tudo fora e recomecem”, disse Clark. “Então, eu prevejo que eles manterão o curso na Type 26 e tentarão se beneficiar do fato de você ter três países construindo e tentar obter o máximo de economia possível.”
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Defense News