Por Doug G. Ware
O primeiro carregamento de tanques Abrams chegou à Ucrânia, oito meses depois de o Pentágono os ter encomendado e muito mais cedo do que as autoridades esperavam que fossem entregues. O Departamento de Defesa comprometeu em janeiro quase três dúzias de tanques M1 Abrams para ajudar a Ucrânia a combater as forças invasoras russas.
“É a primeira parcela de Abrams que chegou”, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, na segunda-feira. “Mas em termos de números ou movimentos no campo de batalha, qualquer coisa assim, eu deixaria os ucranianos falarem sobre isso.”
Autoridades do Pentágono não especificaram quantos foram entregues, mas prometeram em janeiro que a Ucrânia receberia 31 tanques Abrams.
“O Abrams já está na Ucrânia e está se preparando para fortalecer nossas brigadas”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram. “Sou grato aos aliados por cumprirem os acordos.”
Espera-se que os tanques sejam utilizados na contra-ofensiva em curso da Ucrânia contra as forças russas no sul e no extremo leste do país.
“Cada semana aumenta a força e as capacidades da Ucrânia. Portanto, cada semana aproxima a nossa vitória”, disse Zelenskyy.
Funcionários do Pentágono disseram originalmente que provavelmente seria em 2024 antes que a Ucrânia visse a chegada dos primeiros tanques, mas aceleraram o processo em março, optando por reformar versões M1A1 mais antigas do tanque em vez do M1A2 mais recente que originalmente planejava enviar. Como o Exército já tinha M1A1 disponíveis para o projeto, o Pentágono optou por reformar e enviá-los. A mudança reduziu vários meses da chegada dos tanques.
“Trata-se de colocar esta importante capacidade de combate nas mãos dos ucranianos, mais cedo ou mais tarde”, disse o Brig. O general Pat Ryder, principal porta-voz do Pentágono, disse na época.
A Ucrânia vinha pedindo os tanques Abrams há semanas quando a Casa Branca concordou em enviá-los. Os EUA já tinham resistido a dar tanques Abrams aos ucranianos porque as autoridades norte-americanas disseram que os tanques não eram adequados para a Ucrânia, em grande parte devido à complexidade da arma e à necessidade de manutenção regular no terreno. Os tanques também funcionam principalmente com combustível de aviação, o que foi outra consideração, disseram as autoridades.
Quando a Casa Branca decidiu enviar a versão M1A2 do tanque, decidiu-se construí-los através da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, um programa que adquire armas e equipamentos da indústria de defesa, em vez de retirá-los dos stocks do Departamento de Defesa. Mas com a iniciativa, o equipamento demora meses a mais para chegar à Ucrânia.
O primeiro modelo do tanque Abrams entrou em serviço em 1980 e o M1A1 o seguiu em 1985. A mais nova variante, o M1A2, está em serviço desde 1992 e é a versão que possui recursos mais sofisticados. Por exemplo, está equipado com uma mira térmica independente e pode disparar contra dois alvos diferentes praticamente ao mesmo tempo, sem ter que travar sequencialmente. Ele também possui um sistema automático de combate a incêndios no compartimento da tripulação e pode desviar mísseis computadorizados. Algumas das variantes posteriores possuem uma série de refinamentos que permitem ao tanque um melhor desempenho em ambientes de combate urbano.
Não se sabe como os M1A1s para os ucranianos estão equipados. O equipamento militar dos EUA fabricado e vendido a aliados estrangeiros tem frequentemente características diferentes, especialmente quando se trata de pacotes de hardware classificados, como armaduras de urânio empobrecido.
O tanque Abrams normalmente carrega uma tripulação de quatro pessoas e seus armamentos principais são geralmente cartuchos de 105 mm ou 120 mm, junto com uma metralhadora calibre .50. Sua velocidade máxima está entre 42 mph e 45 mph nas estradas e 25 mph a 30 mph fora das estradas. O Exército é agora o único ramo de serviço que usa o M1 Abrams, embora o Corpo de Fuzileiros Navais já tenha usado o tanque.
No início deste ano, as autoridades ucranianas disseram que precisavam de dezenas de tanques sofisticados de fabricação ocidental para combater as forças russas. Quando os EUA concordaram em enviar os Abrams, a Alemanha também disse que forneceria à Ucrânia alguns tanques Leopard, e a Grã-Bretanha contribuiu com mais de uma dúzia dos seus tanques Challenger.
A chegada dos tanques Abrams ocorreu poucos dias antes de uma potencial paralisação do governo dos EUA que poderia ter um impacto na guerra da Ucrânia contra a Rússia. O secretário da Defesa, Lloyd Austin, isentou o treinamento liderado pelos EUA, como o treinamento de F-16 para pilotos ucranianos, previsto para começar no Arizona no próximo mês e outras operações relacionadas à Ucrânia de serem afetadas por uma paralisação. O Pentágono disse na segunda-feira, no entanto, que a paralisação poderia afetar a Ucrânia de uma forma mais indireta.
“Estamos tentando manter o fluxo de equipamentos e suprimentos, mas as coisas podem ser adiadas”, disse Singh. “Se algum de nossos funcionários for dispensado, sim, isso poderá ter impactos na missão mais ampla.”
Um pequeno grupo de republicanos linha-dura na Câmara está ameaçando se opor a novos financiamentos para o governo após o término do ano fiscal de 2023, em 30 de setembro, por questões como dinheiro para um muro ao longo da fronteira EUA-México e ajuda à Ucrânia no ano fiscal de 2024. As tropas e alguns trabalhadores da defesa civil continuariam a trabalhar durante uma paralisação, mas poderiam não ser pagos dentro do prazo.
O Pentágono comprometeu quase 45 bilhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia desde que o país foi invadido pelas forças russas em Fevereiro de 2022. Os novos envios de armas para a Ucrânia não parariam durante um encerramento, uma vez que foram isentos por Austin.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes