Por ROBERT BURNS
WASHINGTON – Visando a economia da Turquia, o presidente Donald Trump anunciou sanções destinadas a restringir o ataque dos turcos contra combatentes e civis curdos na Síria, um ataque que a Turquia começou depois que Trump anunciou que estava retirando as tropas dos EUA.
Na segunda-feira, os Estados Unidos também pediram à Turquia que interrompa a invasão e declare um cessar-fogo, e Trump está enviando o vice-presidente Mike Pence e o conselheiro de segurança nacional Robert O’Brien para Ancara o mais rápido possível, na tentativa de iniciar negociações. Pence disse que Trump falou diretamente com o líder turco Recep Tayyip Erdogan, que prometeu não atacar a cidade fronteiriça de Kobani, que em 2015 testemunhou a primeira derrota do grupo Estado Islâmico em uma batalha por combatentes curdos apoiados pelos EUA.
“O presidente Trump comunicou-lhe muito claramente que os Estados Unidos da América querem que a Turquia pare a invasão, implemente um cessar-fogo imediato e comece a negociar com as forças curdas na Síria para acabar com a violência”, disse Pence.
Os americanos estavam lutando pela saída da Síria, uma medida criticada em casa e no exterior por abrir as portas ao ressurgimento do grupo Estado Islâmico, cuja tomada violenta de terras sírias e iraquianas há cinco anos foi a razão pela qual as forças americanas vieram em primeiro lugar.
Trump disse que as aproximadamente 1.000 soldados americanas que estavam em parceria com combatentes curdos locais para combater o ISIS no norte da Síria estão deixando o país. Eles permanecerão no Oriente Médio, disse ele, para “monitorar a situação” e impedir o renascimento do ISIS, uma meta que até os aliados de Trump dizem ter se tornado muito mais difícil como resultado da retirada dos EUA.
Os turcos começaram ataques na Síria na semana passada contra os combatentes curdos sírios, que os turcos vêem como terroristas. Na segunda-feira, as tropas do governo sírio se deslocaram para o norte, em direção à região da fronteira, estabelecendo um possível conflito com as forças lideradas pela Turquia.
Trump disse que a invasão da Turquia está “precipitando uma crise humanitária e estabelecendo condições para possíveis crimes de guerra”, uma referência a relatos de combatentes turcos que executam combatentes curdos no campo de batalha.
As forças curdas anteriormente aliadas aos EUA disseram que chegaram a um acordo com o governo do presidente Bashar Assad para ajudá-los a se defender da invasão da Turquia, uma medida que aproxima as forças russas do conflito.
Em seu anúncio de sanções, Trump disse que estava interrompendo as negociações de um acordo comercial de US $ 100 bilhões com a Turquia e aumentando as tarifas de aço em 50%. Trump também impôs sanções a três altas autoridades turcas e aos ministérios de defesa e energia da Turquia.
“Estou totalmente preparado para destruir rapidamente a economia da Turquia se os líderes turcos continuarem nesse caminho perigoso e destrutivo”, disse Trump.
O secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, disse que as sanções afetarão uma economia turca já fraca. Pence disse que os EUA continuarão a intensificar as sanções”, a menos que a Turquia esteja disposta a adotar um cessar-fogo, chegar à mesa das negociações e acabar com a violência”.
Tropas americanas consolidaram suas posições no norte da Síria na segunda-feira e se prepararam para evacuar equipamentos antes de uma retirada total, disse uma autoridade de defesa dos EUA.
A autoridade, que não estava autorizada a ser citada pelo nome, disse que as autoridades americanas estavam avaliando as opções para uma futura campanha contra o EI, incluindo a possibilidade de empreender uma combinação de poder aéreo e forças de operações especiais baseadas fora da Síria, talvez em Iraque.
Os preparativos apressados para uma saída dos EUA foram desencadeados pela decisão de Trump no sábado de expandir uma retirada de tropas limitada para uma retirada completa.
O secretário de Defesa, Mark Esper, disse na segunda-feira que viajará à sede da Otan em Bruxelas na próxima semana para pedir aos aliados europeus que imponham “medidas diplomáticas e econômicas” contra a Turquia, um aliado da Otan, pelo que Esper chamou de ações “egráficas” de Ancara.
Esper disse que a incursão da Turquia criou um risco inaceitável para as forças americanas no norte da Síria e “também corremos o risco de ser envolvidos em um conflito mais amplo”.
A única exceção à retirada dos EUA da Síria é um grupo de talvez 200 soldados que permanecerão em uma base chamada Tanf, no sul da Síria, perto da fronteira com a Jordânia, ao longo da estrategicamente importante rodovia Bagdá-Damasco. Essas tropas trabalham com forças da oposição síria sem relação com os combatentes liderados pelos curdos no norte da Síria.
Esper disse que a retirada dos EUA seria feita com cuidado para proteger as tropas e garantir que nenhum equipamento dos EUA fosse deixado para trás. Ele se recusou a dizer quanto tempo isso pode levar.
Trump se comprometeu com sua decisão de retirar as tropas, acreditando que ela cumpre uma promessa chave da campanha e será uma questão vencedora nas eleições de 2020, segundo autoridades da Casa Branca. Isso efetivamente encerrou um esforço de cinco anos em parceria com combatentes curdos e árabes sírios para garantir uma derrota duradoura do grupo Estado Islâmico. Centenas de apoiadores do EI escaparam de um campo de concentração em meio a confrontos entre forças lideradas pela Turquia e combatentes curdos, e analistas disseram que um ressurgimento do EI parecia mais provável, apenas alguns meses depois que Trump declarou os extremistas derrotados.
Trump falou sobre os detidos do EI em um telefonema na segunda-feira com o general curdo Mazloum Kobani. Pence disse que Mazloum garantiu ao presidente que as forças curdas continuariam a apoiar as prisões que detinham combatentes do EI.
O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, normalmente um firme defensor de Trump, disse estar “seriamente preocupado” com os eventos na Síria e com a resposta de Trump até agora. A retirada das forças americanas da Síria “recriaria exatamente as condições que trabalhamos duro para destruir e convidaria ao ressurgimento do ISIS”, disse ele em comunicado. “E essa retirada também criaria um vácuo de poder mais amplo na Síria que será explorado pelo Irã e pela Rússia, um resultado catastrófico para os interesses estratégicos dos Estados Unidos”.
O senador de Nova Jersey, Bob Menendez, o principal democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado, disse que Trump está enfraquecendo a América. “Para deixar claro, a abordagem caótica e aleatória desse governo à política por tuíte está colocando em risco a vida das tropas e civis dos EUA”, disse Menendez em comunicado.
No entanto, Trump obteve apoio rápido do senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, que antes criticou sua decisão de retirada como “míope”, “irresponsável” e “irritante ao seu núcleo”. Graham disse que foi convidado a se juntar ao presidente e sua equipe para ligações telefônicas com os principais líderes do conflito.
“O presidente Trump deixou claro para o presidente Erdogan que essa incursão é amplamente impopular nos Estados Unidos, muito desestabilizadora para a região, está colocando em risco nossos sucessos contra o ISIS e acabará por beneficiar o Irã”, disse Graham.
Os curdos recorreram ao governo sírio e à Rússia em busca de assistência militar, complicando ainda mais o campo de batalha. A perspectiva de melhorar a posição do governo sírio no campo de batalha e convidar a Rússia a se envolver mais diretamente é vista pelos críticos de Trump como um grande erro. Mas ele twittou que não deveria importar.
“Outros podem querer entrar e lutar por um lado ou por outro”, escreveu ele. “Deixe eles!”
O jornalista da AP Jonathan Lemire contribuiu para este artigo.
FONTE: ABC