Por Sudhi Ranjan Sen
A Índia está a estudando possíveis respostas a uma potencial invasão chinesa de Taiwan, na sequência de investigações discretas dos EUA sobre como a nação do sul da Ásia poderia contribuir em caso de guerra, segundo altos funcionários do governo indiano.
Há cerca de seis semanas, o chefe da Defesa, general Anil Chauhan – o principal comandante militar da Índia – encomendou um estudo para examinar o impacto mais amplo de qualquer guerra na ilha que também envolva os EUA e seus aliados, e que medidas a Índia poderia tomar em resposta, de acordo com dois altos funcionários indianos, que pediram para não serem identificados porque as discussões são privadas. A ordem veio depois que os EUA levantaram a questão em vários fóruns diferentes.
O estudo avaliará vários cenários de guerra e fornecerá opções para a Índia caso surja um conflito, disseram alguns comandantes militares indianos que acreditam que declarações fortes podem ser suficientes como resposta caso a guerra seja curta, mas, em última análise, isso não será suficiente se o conflito se arrastar como a guerra da Rússia na Ucrânia, disseram as autoridades.
A preparação da Índia para uma potencial guerra por causa de Taiwan mostra como a sua política de “multi-alinhamento” será testada no caso de uma deterioração drástica dos laços EUA-China. Sob o primeiro-ministro Narendra Modi, a Índia traçou o seu próprio caminho nas relações internacionais, protegendo efectivamente as suas apostas ao desenvolver laços estreitos com os EUA, ao mesmo tempo que se recusa a aderir às sanções internacionais à Rússia.
No entanto, as tensões com a China também aumentaram ao longo da sua disputada fronteira com o Himalaia, contribuindo para uma deterioração nas relações que pode ter levado o Presidente Xi Jinping a faltar à cimeira do Grupo dos 20 este fim de semana em Nova Deli. A Índia reforçou os laços de defesa com os EUA nos últimos anos, juntando-se ao Diálogo Quadrilateral de Segurança juntamente com o Japão e a Austrália, um grupo de democracias que pretendem combater a crescente influência da China.
Uma opção que os militares indianos irão estudar envolve servir como centro logístico para fornecer instalações de reparação e manutenção para navios de guerra e aeronaves aliados, bem como alimentos, combustível e equipamento médico para os exércitos que resistem à China, disseram as autoridades. Um cenário mais extremo, acrescentaram, avaliaria o potencial de a Índia se envolver diretamente ao longo da sua fronteira norte, abrindo um novo teatro de guerra para a China.
Embora nenhum prazo tenha sido definido para a conclusão do estudo, os militares indianos têm ordens de concluí-lo o mais rápido possível, disse uma das autoridades. As opções preparadas estarão disponíveis para Modi e outros líderes políticos tomarem uma decisão final sobre qualquer ação caso seja necessário, disse o funcionário.
O Ministério da Defesa e o Ministério das Relações Exteriores da Índia não responderam às perguntas enviadas por e-mail. O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Ao exaltar a questão de Taiwan, criando tensões e provocando confrontos, os EUA tentam transformar a questão de Taiwan numa questão internacional”, disse Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, aos jornalistas em Pequim, na sexta-feira. “Isso é altamente perigoso.”
A Índia e a China mobilizaram milhares de tropas, armas de artilharia, tanques e mísseis para mais perto da fronteira não marcada, que se estende por cerca de 3.500 quilômetros (2.200 milhas), aproximadamente a extensão da fronteira EUA-México. As negociações diplomáticas renderam pouco, com a China divulgando no mês passado um novo mapa reivindicando território controlado pela Índia que o ministro das Relações Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, descreveu como “absurdo”.
A Índia resistiu publicamente aos esforços para fazer com que o Quad parecesse uma aliança militar e continua dependente da Rússia – o parceiro diplomático mais importante da China – para armas que seriam utilizadas em qualquer guerra regional. Mesmo assim, procurou discretamente melhores relações com Taiwan: três antigos chefes militares indianos que renunciaram no ano passado visitaram Taiwan no mês passado.
Há cinco anos, a Índia e os EUA assinaram um Memorando de Acordo de Intercâmbio Logístico, um pacto fundamental para permitir o reabastecimento e reabastecimento de navios de guerra e aeronaves, bem como o acesso a bases quando necessário.
Embora a Índia esteja a examinando opções militares, continua a ser improvável que o país se envolva diretamente numa guerra por Taiwan, de acordo com Lisa Curtis, investigadora senior e diretora do Programa de Segurança Indo-Pacífico do Centro para um New American Security, com sede em Washington. Segurança, que anteriormente trabalhou com o Conselho de Segurança Nacional, a CIA e o Departamento de Estado. É possível que a Índia forneça acesso a lugares como as ilhas Andaman e Nicobar, perto do Sudeste Asiático, acrescentou ela.
“Se houvesse algum tipo de conflito ou crise no Estreito de Taiwan, penso que a posição da Índia seria recuar e não se envolver militarmente”, disse ela. “Mesmo que possam apoiar Taiwan com declarações e assistência humanitária, penso que ficariam muito cansados de fornecer qualquer tipo de assistência militar aos Estados Unidos.”
Iain Marlow e Adrian Leung da Bloomberg contribuíram para este artigo.