Por Marc Champion , Daryna Krasnolutska e Nick Wadhams
As forças armadas da Ucrânia estão muito mais fortes e melhor preparadas do que em 2014, quando não resistiram à anexação da Crimeia pela Rússia. Mas a falta de armas do Ocidente e os gastos insuficientes em casa deixaram suas tropas sem mesmo os estoques profundos de suprimentos básicos de que precisariam em um conflito de alta intensidade.
Em vez disso, à medida que aumentam os temores nos EUA e na Europa de uma possível invasão do presidente Vladimir Putin, a Ucrânia encontra seu exército ofuscado pelas forças da Rússia e seu poder de compra. O presidente russo sustentou seu último acúmulo de tropas na fronteira, dizendo que a Organização do Tratado do Atlântico Norte deve reduzir sua presença na região.
No caso de uma guerra, apenas um fluxo maciço de armamentos sofisticados dos apoiadores ocidentais de Kiev poderia garantir sua defesa. Até agora, seus pedidos de itens de grande valor, como sistemas de defesa aérea e antimísseis, ficaram sem resposta, apesar das garantias de que “a OTAN está com a Ucrânia”. Os EUA montaram um novo pacote, incluindo mísseis antitanque Javelin, armas pequenas, kits médicos e coletes à prova de balas. Armas defensivas e apoio às capacidades cibernéticas da Ucrânia em uma tentativa de ajudar Kiev sem dar a Putin uma desculpa para agir. Pessoas familiarizadas com as discussões disseram, acrescentando que o presidente Joe Biden assinou o plano. Porta-vozes do Conselho de Segurança Nacional não comentaram imediatamente.
Em casa, entretanto, o dinheiro é curto. Alguns fundos arrecadados dos contribuintes para a defesa são gastos em outros lugares, enquanto o desperdício e a corrupção ainda cobram seu preço após anos de tentativas de reforma. O orçamento de Kiev para aquisições de defesa foi de US$ 838 milhões em 2021, subindo para US$ 1 bilhão em 2022. Isso é um grande aumento em relação a 2014, mas ainda um erro de arredondamento em termos do que o Kremlin desembolsou. A Rússia gasta cerca de 40% de seu orçamento de defesa de mais de US$ 60 bilhões em aquisições, de acordo com o Stockholm International Peace Research Institute, duas vezes mais em termos absolutos do que a França, a Alemanha ou o Reino Unido, sem falar na Ucrânia.
Todos os assalariados na Ucrânia têm de pagar uma taxa especial, vendida como forma de aumentar os gastos com defesa. Em 2021, isso levantou US$ 1 bilhão, o suficiente em teoria para dobrar a aquisição de armas. No entanto, o dinheiro vai para o fundo geral de impostos. Um porta-voz do Ministério das Finanças disse que era “impossível” saber se foi gasto em defesa, saúde ou outras prioridades.
Quando o Ministério da Defesa chegou ao parlamento em dezembro com sua lista de compras para 2022, as notícias sobre o aumento das tropas russas haviam sido divulgadas há muito tempo. Mas o número de coletes à prova de balas que ela queria comprar era apenas metade do valor necessário para o número atual de tropas, sem falar das reservas que seriam convocadas caso uma invasão russa se materializasse, de acordo com Serhiy Rakhmanin, parlamentar da oposição e membro do comitê parlamentar de Segurança Nacional, Defesa e Inteligência.
O Ministério da Defesa prometeu atualizar seus procedimentos, culpando a burocracia pelos atrasos nas compras e prometendo reduzir os contratos sigilosos para reduzir a corrupção. O Conselho de Segurança e Defesa Nacional também disse no final de dezembro que o governo criará um grupo de trabalho interinstitucional para verificar o fornecimento de armas e alimentos aos militares no período 2017-21. Os militares, no entanto, fizeram progressos nos últimos sete anos. Em 2014, poderia colocar apenas uma fração de uma força nominal de 120.000 soldados em combate, com tanques de batalha desativados, grandes defesas inoperantes e apenas quatro jatos MiG-29 de uma frota de 46 aptos para voar, de acordo com Mykola Bielieskov, analista de defesa do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos, um think tank ligado a Presidência ucraniana.
Hoje, a Ucrânia é capaz de implantar a maioria de seus 205.000 soldados, juntamente com equipamentos de trabalho, muitas vezes vintage, diz Bielieskov. Sua indústria de armas de herança soviética desenvolveu novos mísseis, drones de vigilância e capacidades anti-artilharia guiadas por radar.
O problema é que o governo não comprou o suficiente nem mesmo suas próprias novas armas para enfrentar a Rússia. Ainda não está claro quais são as intenções de Putin, já que ele busca simultaneamente negociações diplomáticas com Biden e uma escalada militar. Ele negou repetidamente que atualmente planeja invadir.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Bloomberg