Por Wilder Alejandro Sánchez
Washington – À medida que o novo presidente da Argentina embarca num ambicioso plano para reforçar a economia do país sul-americano, analistas dizem que o orçamento de defesa do país será provavelmente uma das primeiras vítimas do aperto dos cintos.
“Segundo o governo, haverá um orçamento muito austero, inclusive no setor de defesa”, disse recentemente o contra-almirante argentino aposentado Maximo Perez Leon Barreto ao Breaking Defense.
Quando assumiu o cargo, o novo presidente Javier Milei deixou claro que seriam feitos sacrifícios para controlar a inflação. “Devo dizer novamente: não há dinheiro”, disse ele durante seu discurso de posse em 10 de dezembro.
E pode ser difícil convencer o governo de que programas de defesa de alto custo são uma prioridade, como observou um documento estratégico governamental recentemente publicado, conhecido como Livro Branco, que a Argentina não enfrenta uma ameaça de ação militar em grande escala de basicamente ninguém, e em vez disso, está mais preocupado com o crime transnacional, a pesca ilegal e afins.
Mas Buenos Aires tem vários grandes projetos de modernização em vários estados de desenvolvimento em todos os seus ramos militares, e alguns analistas disseram que a administração de Milei poderia impulsionar pelo menos alguns deles por uma variedade de razões estratégicas e políticas.
“A prioridade do governo poderia se concentrar no combate ao tráfico de drogas e nas questões relacionadas à pesca, mas de modo geral, [a aquisição de equipamentos de defesa] para operações de segurança receberá mais atenção”, disse o consultor de assuntos internacionais Tobias Belgrano.
F-16 americanos da Dinamarca?
Em 2015, a Força Aérea Argentina (Fuerza Aérea Argentina-FAA) desativou sua frota de caças Dassault Mirage de fabricação francesa, alguns dos quais voaram durante a Guerra das Malvinas/Falklands de 1982 entre a Argentina e o Reino Unido. Desde então, a FAA tem operado sem uma aeronave de combate primária. A Força Aérea atualmente opera antigos caças Lockheed Martin A-4R Fightinghawk, além do Embraer EMB-312 Tucano e da aeronave de ataque leve Fadea IA-63 Pampa produzida localmente.
Portanto, a Argentina está em busca de um substituto do Mirage, e diversas opções estão sobre a mesa, como Breaking Defense relatou anteriormente. Entre eles estão os Lockheed F-16 A/B Fighting Falcons dinamarqueses usados, o HAL Tejas da Índia ou até mesmo o novíssimo Chengdu JF-17 Thunder Block Three da China e do Paquistão.
Washington está ansioso para que Buenos Aires selecione uma aeronave não chinesa para limitar a crescente influência regional de Pequim.
O analista Andrei Serbin Pont, presidente do think tank argentino CRIES, concordou que a austeridade era o nome do jogo para Milei, mas disse que a nova administração ainda poderia priorizar o programa de caças e, especificamente, perseguir os F-16 de fabricação americana. Essa escolha viria com a vantagem adicional de fortalecer o relacionamento de Buenos Aires com Washington.
Curiosamente, no final de novembro, poucas semanas antes de assumir o cargo, o então presidente eleito Milei visitou Washington para ter um início sólido nas relações bilaterais – embora não tenha se encontrado com o presidente Joe Biden – e ainda na quarta-feira o A Casa Branca enviou um membro do Conselho de Segurança Nacional para a Argentina, embora a defesa aparentemente não estivesse na agenda.
Submarinos e embarcações polares, veículos blindados
Enquanto isso, a Marinha (Armada Argentina-ARA) tem vários projetos pendentes. A Marinha argentina conta atualmente com dois submarinos: o ARA Santa Cruz, que está em um hangar há quase uma década, aguardando supostos reparos e modernizações de meia-idade, e o ARA Salta, construído no início da década de 1970, atualmente atracado em Buenos Aires.
Buenos Aires manifestou interesse em modernizar sua frota de submarinos, e as opções incluem a compra de submarinos novos ou usados, a fabricação nacional de um submarino (como o Brasil fez) ou o reparo do Santa Cruz. Os projetos que envolvem a construção nacional ou aquisição de navios de superfície também ainda não avançaram.
Em dezembro de 2021, o Ministério da Defesa anunciou que o estaleiro local Tandanor fabricará um navio polar para apoiar o quebra-gelo ARA Irizar durante as campanhas anuais da Marinha na Antártida. A Argentina é uma das sete nações que reivindicam território antártico; portanto, é necessária uma presença física constante nas águas antárticas.
O estaleiro finlandês Akaer Arctic desenvolveu o conceito de navio logístico antártico ARC 133 para a Marinha: o navio terá uma classe de gelo Polar Classe 4 e comprimento de 125 metros. No entanto, a construção do navio ainda não começou.
Mais recentemente, em março de 2023, o então ministro da Defesa, Jorge Taiana, e o governador da província de Buenos Aires, Axel Kicillof, assinaram um acordo para a os estaleiros locais Tandanor e Río Santiago para a fabricação de uma embarcação polivalente, um cais flutuante e a modernização das corvetas MEKO 140 da frota. Embora a mídia local tenha especulado que o estaleiro Damen fornecerá o projeto do futuro navio, nenhum modelo foi anunciado oficialmente quando o governo de Alberto Fernández terminou.
Finalmente, em novembro de 2023, Buenos Aires anunciou sua intenção de comprar quatro navios de patrulha offshore (OPVs) para a Prefeitura Naval, uma espécie de guarda costeira e da gendarmaria marítima, subordinada ao Ministério da Segurança. As empresas interessadas podem enviar suas ofertas até 15 de março de 2024, quando a administração Milei decidirá se dará continuidade ao projeto.
Neste momento não está claro quais destes projetos, se houver, irão progredir com Milei, mas Barreto disse acreditar que a “importância da governança marítima se tornará mais evidente devido ao desenvolvimento da economia azul” e à crescente consciência humana. sobre o desenvolvimento sustentável.
Quanto ao exército argentino (Ejército Argentino), o grande e destacado projeto é a substituição de sua frota de veículos blindados M113. Em janeiro, o governo anterior selecionou a empresa brasileira de defesa IVECO para fabricar uma frota de 156 Guarani 6×6 veículos blindados. A IVECO foi escolhida em parte porque os motores do Guarani já são fabricados em Córdoba, Argentina. No entanto, a produção ainda não começou devido a questões de financiamento. Serbin Pont acredita que Buenos Aires poderia recorrer a um fornecedor dos EUA, se necessário.
Embora a situação relativa aos grandes projetos seja problemática, os três serviços receberão alguns equipamentos novos, um legado da administração anterior. As chegadas esperadas incluem a aeronave de patrulha marítima Lockheed P3 Orion usada da Noruega para a Marinha e a aeronave Beechcraft TC-12B Huron para a Força Aérea e para a Marinha.
Além disso, o exército e a empresa local ITP Argentina estão projetando e fabricando um novo capacete para soldados, que está atualmente em fase de testes.
Para Belgrano, o governo Milei poderá adquirir “equipamentos de dupla utilização, civil e militar”. Por exemplo, helicópteros, caminhões pesados e UAVs podem ser utilizados para operações militares, busca e salvamento, assistência humanitária/ajuda em catástrofes e para combater incêndios florestais.
Espera-se que a presidência de Milei abale a sociedade, a política e a economia argentinas. No entanto, no início da nova administração, os projetos de aquisição de defesa provavelmente continuarão a ser de baixa prioridade e lentos, como durante as administrações anteriores.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Breaking Defense