Por Guy Faulconbridge e Editado por Mark Heinrich
Londres, 16 de agosto (Reuters) – A humilhação do retorno do Taliban no Afeganistão depois de uma guerra de 20 anos que custou centenas de milhares de vidas, levantou uma pergunta para o aliado europeu dos Estados Unidos: A América realmente volta como presidente Joe Biden prometeu?
A Grã-Bretanha teme o retorno do Taliban e o vácuo deixado pela retirada caótica do Ocidente permitirá que os militantes da Al Qaeda e do estado islâmico ganhem uma posição no Afeganistão, apenas 20 anos após os ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.
O Secretário de Defesa Britânico, Ben Wallace, mencionou o acordo da retirada gradual de 2020 feito pela Administração do Presidente Donald Trump como um “acordo podre”. Wallace disse que a decisão de Biden de deixar o Afeganistão foi um erro que permitirá que o Taliban retome o poder.
Tal questionamento e emoção – Wallace estava à beira das lágrimas em uma entrevista – é rara para o aliado europeu mais próximo de Washington, que é aliado dos Estados Unidos em quase todos os grandes conflitos desde a Primeira Guerra Mundial, além do Vietnã.
Após o tumulto da Presidência de Trump, Biden prometeu repetidamente que “a América está de volta”. Alguns diplomatas britânicos estão questionando não apenas essa avaliação, mas também as implicações para a segurança nacional de longo prazo. “A América volta ou virou as costas?” Um funcionário britânico disse, falando na condição de anonimato. “Parece que os americanos tinham ido para casa de uma maneira bastante trumpiana apressada, caótica e humilhante.”
Fontes de segurança ocidentais tem medo de que a Al Qaeda, cujo fundador Osama Bin Laden foi abrigado pelo Taliban antes do 11 de setembro, recupere uma posição no Afeganistão em poucos meses. Tal cenário, eles dizem, ameaçariam tanto o Reino Unido quanto o oeste mais amplo.
Diplomatas britânicos compararam a humilhação de West da queda de Saigon em 1975 que terminou a Guerra do Vietnã, ou para a crise de SUEZ de 1956, um erro estratégico que confirmou a perda do poder imperial da Grã-Bretanha.
Fotografias de um helicóptero da evacução de diplomatas da embaixada dos EUA em Cabul foram comparadas àquelas de 1975 mostrando um helicóptero arrancando diplomatas do telhado da embaixada dos EUA em Saigon.
Traição?
Biden argumentou repetidamente que uma presença militar continuada no Afeganistão não teria mudado significativamente a situação, a menos que os militares afegãos pudessem defender seu próprio país.
Mas os diplomatas britânicos disseram que o desastre afegão minará o Ocidente no mundo, com Jihadistas em todos os lugares e isso fortalece os argumentos da Rússia e da China de que os Estados Unidos e seus aliados não têm força.
“Devemos ser claros sobre isso: este é um momento humilhante para o Ocidente”, disse Mark Sedwill, que era o mais antigo conselheiro civil e de segurança nacional da Grã-Bretanha, no governo da ex-primeira-ministro Theresa May.
Alguns veteranos britânicos questionaram seu próprio sacrifício. Alguns falavam de uma sensação de traição. Alguns disseram que seus companheiros caídos morreram em vão.
“Vale a pena, provavelmente não. Eu perdi minhas pernas por nada. Meus companheiros morreram em vão sim”, disse Jack Cummings, um ex-soldado britânico que perdeu as duas pernas em 14 de agosto, 2010, procurando por dispositivos explosivos improvisados (IED) no Afeganistão.
“Muitas emoções estão passando pela minha cabeça como raiva, tristeza traição para citar alguns”, disse Cummings.
A Grã-Bretanha era uma das nações preparadas para fazer algumas das lutas mais difíceis ao lado dos soldados dos EUA no Afeganistão, por exemplo, na província do sul da Helmand, considerada a mais perigosa do país.
A Grã-Bretanha perdeu 457 soldados no Afeganistão, ou 13% das 3.500 fatalidades da coalizão militar internacional desde 2001.
Segundo as estimativas da Universidade de Brown, sobre o custo do Projeto de Guerra era de que 241.000 pessoas morreriam como resultado direto da guerra. A guerra afegã custou aos Estados Unidos US $ 2,26 trilhões.
Saigon ou Suez?
Diplomatas britânicos mencionaram o Acordo de Doha de fevereiro de 2020, durante a presidência de Trump, e o anúncio de abril de Biden de uma retirada, como capitulações que destruíram o moral no Afeganistão.
Trump disse que seu plano de retirada foi arruinado por Biden. “O Taliban não tem mais medo ou respeito pela América, ou o poder da América”, disse ele em uma declaração.
O Império Britânico sofreu a humilhação no Afeganistão durante a Guerra Anglo-Afegã de 1839-1842, mas depois dos ataques de 11 de setembro da Al Qaeda, então o primeiro-ministro Tony Blair se juntou ao Presidente George W. Bush para destruir o Taliban.
Avanço rápido 20 anos: O Taleban está de volta no poder.
“A queda de Cabul é o maior desastre da política externa desde Suez”, disse Tom Tugendhat, presidente do Comitê de Assuntos Externos do Parlamento Britânico.
“Revelando a natureza do poder dos EUA e da nossa incapacidade de realizar uma linha separada”, disse Tugendhat, que serviu como soldado britânico tanto no Iraque quanto no Afeganistão. “Como Cabul mostra, precisamos de nossos aliados para ficar conosco.”