Por Doug G. Ware
Washington – Houve um aumento acentuado no comportamento de risco de pilotos chineses no Mar da China Meridional nos últimos dois anos, disseram autoridades de defesa dos EUA na terça-feira, divulgando imagens e vídeos recentemente desclassificados para apoiar sua afirmação.
“Desde o outono de 2021, vimos mais de 180 incidentes desse tipo, mais nos últimos dois anos do que na década anterior”, disse Ely Ratner, secretário adjunto de defesa do Pentágono para assuntos de segurança do Indo-Pacífico. “São quase 200 casos em que operadores [chineses] realizaram manobras imprudentes, ou aplicaram [medidas anti-radar], ou dispararam sinalizadores, ou se aproximaram muito rapidamente ou muito perto de aeronaves dos EUA.”
Ratner disse que o número de incidentes aéreos arriscados aumenta para pelo menos 300 desde 2021, quando contabilizadas as ações chinesas contra os EUA e aviões aliados no Mar do Sul e do Leste da China.
“Tudo isto é para tentar interferir na capacidade das forças dos EUA de operarem com segurança em locais onde nós e todos os países do mundo temos todo o direito de estar sob o direito internacional”, disse ele.
Ratner e o almirante John Aquilino, comandante do Comando Indo-Pacífico, alertaram para o aumento abrupto de manobras “arriscadas e coercitivas” e disseram que serão descritas com mais detalhes no próximo Relatório do Poder Militar Chinês do Pentágono, o relatório anual do Departamento de Defesa de avaliação da força militar de Pequim.
“O relatório deste ano será publicado em breve e, juntamente com os anúncios de hoje, representa a descrição mais abrangente do departamento até à data deste comportamento altamente preocupante dos militares chineses”, disse Ratner. “O comportamento coercitivo e arriscado da China procura intimidar e coagir os membros da comunidade internacional a abrir mão dos seus direitos.”
A agressão militar chinesa contra aeronaves dos EUA e aliadas na região não é novidade. O Pentágono registou vários incidentes este ano, incluindo um em Maio, quando um avião de combate chinês fez uma “manobra desnecessariamente agressiva” ao voar demasiado perto de um avião de reconhecimento dos EUA sobre o Mar do Sul da China.
Ratner e Aquilino disseram que as imagens divulgadas na terça-feira mostrando o comportamento arriscado dos aviões chineses foram recentemente desclassificadas. Eles disseram que o comportamento cada vez mais inseguro da China poderia levar a “conflitos inadvertidos”.
“Estou muito preocupado com o potencial de acidentes, e esses acidentes podem levar a erros de cálculo”, disse Aquilino, comandante do PACOM desde maio de 2021. “Devemos evitar que isso aconteça.”
Por exemplo, os responsáveis do Pentágono afirmaram que um avião americano voava de forma segura e legal sobre o Mar da China Meridional quando foi abordado por um caça chinês que voava “a centenas de quilômetros por hora”. Eles disseram que o jato chinês estava claramente armado e chegou a 9 metros do avião norte-americano.
“Na verdade, uma vez lá, o caça chinês permaneceu naquela proximidade estreita por mais de 15 minutos”, disse Ratner, acrescentando que o incidente ocorreu poucas semanas após uma interceptação semelhante. Ele disse que os repetidos incidentes indicam uma “campanha” de agressão por parte da China.
A China tem um dos equipamentos militares mais sofisticados do mundo e há muito que é considerada uma ameaça crescente na região, especialmente para Taiwan. Há muito que Pequim considera Taiwan um território separatista e os líderes chineses há muito expressam o desejo de “unificar” a ilha em algum momento.
O General do Exército Charles Flynn, comandante do Exército dos EUA no Pacífico, disse recentemente que a China poderia estar considerando o final da década de 2020 como um momento para empreender uma invasão de Taiwan, que está localizado a apenas cerca de 185 milhas a leste da China continental. No Outono passado, o Departamento de Defesa afirmou na sua Estratégia de Defesa Nacional que a China, devido à sua força militar, é o “desafio de ritmo” global número 1 para os Estados Unidos.
No passado, a China negou acusações de comportamento imprudente no Mar do Sul da China e sobre ele, principalmente porque reivindica a propriedade de grande parte do mar, que também faz fronteira com partes das Filipinas, da Indonésia e do Vietnan. O Mar da China Oriental fica mais a nordeste e faz fronteira com a China, o Japão e a Coreia do Sul. Como a China reivindica a propriedade de grande parte dos mares, desafia os direitos de outros países de voar ou navegar para lá.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes