Depois de acionar seus seis reatores Pratt & Whitney em setembro passado, e fazer sua primeira corrida em dezembro, a maior aeronave do mundo passou para outra fase. O avião gigante, cuja envergadura é igual ao comprimento de um campo de futebol (117 m), realizou uma nova corrida com um pequeno aumento de velocidade. Nos dias 24 e 25 de fevereiro, o avião atingiu 74 km/h na pista de Mojave, no deserto da Califórnia.
No teste anterior executado há dois meses, o Stratolaunch não excedeu 45 km/h. Os próximos passos para as equipes de Paul Allen, co-fundador da Microsoft neste enorme projeto:
Testes de condução de alta velocidade e descolagens interrompidas. Testes essenciais antes de anunciar o primeiro vôo de teste para o ano que vem.
Desenvolvido desde 2011 pela empresa americana Stratolaunch Systems, a aeronave deve servir de plataforma de lançamento para enviar satélites em órbita baixa.