A Base Naval de Norfolk perderá três navios de guerra por envelhecimento, incluindo o homônimo da cidade.
Ao longo dos próximos 14 meses, como parte do plano da Marinha de desativar 17 navios, de acordo com um cronograma do serviço lançado esta semana, a perda dos três navios – duas fragatas e um submarino de ataque que, combinados, são tripulados por cerca de 500 marinheiros – não é inesperado.
A Marinha tem sinalizado durante anos que iria eliminar gradualmente as fragatas da classe OHP. Mesmo com as perdas, Hampton Roads ainda é o lar da maior parte da frota da Marinha, com cinco porta-aviões, dezenas de destróieres e outros navios de guerra. Craig Quigley, diretor-executivo da Hampton Roads Military and Federal Facilities Alliance, está esperançoso que os novos navios venham para substituir os navios mais antigos, embora as substituições provavelmente, acarretem em tripulações consideravelmente menores.
Pelo Plano de inativação da Marinha, o submarino de ataque da classe Los Angeles USS Norfolk (SSN-714), será desativado em dezembro de 2014. Com 31 anos, o submarino construído no Newport News Shipbuilding, será desmontado. Ele é o terceiro navio da Marinha a receber o nome da cidade.
A fragata USS Elrod FFG-53, que está em operação, será desativada em janeiro, e a fragata USS Kauffman FFG-59, em setembro de 2015.
Ambos deverão ser vendidos a aliados militares estrangeiros. Duas outras fragatas baseadas em Norfolk deixaram a frota em recentemente, o USS Nicholas FFG-47, em março e o USS Carr FFG-52, no ano passado.
“Eles estão tecnologicamente e mecanicamente, no final de sua vida útil”, disse Quigley, um almirante aposentado. Quigley disse que a perda dos três, terá um “impacto modesto”, dada a presença da Marinha na região.
Ele disse que é provável que as fragatas acabem sendo substituídas pelos novos navios Littoral Combat Ship (LCS), que têm tripulações menores – cerca de 50 -, disse ele. A Marinha ainda não anunciou planos para trazer os LCSs para Norfolk, mas Quigley acredita que isso vai mudar. As desativações coincidem com a transferência de três navios anfíbios com 1.800 marinheiros para a Estação Naval de Mayport, em Jacksonville, na Flórida.
O USS New York LPD-21, se mudou para lá em dezembro. O USS Iwo Jima LHD-7, um navio de assalto anfíbio e o USS Fort McHenry LSD-43, um navio de desembarque doca baseado em Little Creek, estão programados para seguir neste verão.
Hampton Roads também viu a saída de vários outros navios de guerra nos últimos anos. Nos dois últimos, uma dúzia de navios de patrulha costeira, conhecidos como PCs, para Little Creek, em Virginia Beach, e deverão em breve ser transferidos para Manama, Bahrain, lar de 5 ª Frota da Marinha.
A Marinha está movendo três destroyers da classe Arleigh Burke, de Norfolk para uma base dos EUA em Rota, Espanha. O USS Donald Cook DDG-75 deixou Norfolk em fevereiro, e o USS Ross DDG-71, partiu no mês passado.
O próximo a ser transferido, deverá ser o USS Porter DDG-78 no próximo ano. A redução da Marinha é impulsionado por uma série de fatores, incluindo uma frota envelhecida, o compromisso em reforçar as defesas da Europa contra mísseis balísticos, uma estratégia de defesa que transfere mais recursos para o Pacífico, e a decisão de incrementar a indústria de reparação naval da Flórida.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: Defesa Aérea & Naval
FONTE: Pilot