“Nós nunca dissemos que não havia pessoas realizando certas tarefas, incluindo na esfera militar”, disse Putin em uma coletiva de imprensa anual. “Mas isso não significa que haja tropas russas (regulares) lá. Veja a diferença.”
Putin disse que a Rússia está disposta a convencer os separatistas no leste da Ucrânia de que é necessário um acordo a fim de alcançar uma solução política para o conflito na região.
Ele também afirmou prever a piora das relações comerciais com a Ucrânia, mas disse que a Rússia não iria impor sanções sobre Kiev relacionadas com o seu acordo comercial com a União Europeia.