No dia 20 de julho, a agência de Defesa e Equipamento de Defesa (DE&S) informou à indústria britânica que suspendeu o programa de fragata Type 31e. Embora os objetivos sempre tenham sido reconhecidos como altamente desafiadores, houve um crescente entusiasmo por parte da indústria do Reino Unido por estar envolvido no projeto, e esse anúncio repentino é um choque.
Um porta-voz oficial recusou-se a dar razões mais profundas, além de dizer que haviam “propostas de conformidade insuficientes para uma concorrência efetiva e robusta”. Isso parece difícil de conciliar, pois há pelo menos duas equipes fortes do setor oferecendo opções alternativas . Recentemente, em 13 de julho, o Babcock “Team 31” estava enviando convites para delegados da indústria em sua Conferência de Fornecedores de Bristol, com a suposição clara de que o projeto estava no caminho certo. Citando a sensibilidade comercial, o Ministério da Defesa não dará as especificidades por trás do fracasso em atender seus requisitos.
Construir um navio de guerra credível por £ 250M para um período de tempo muito apertado sempre seria difícil. Além disso, os consórcios licitantes tinham que concordar em divisões complexas de trabalho e financiamento entre vários contratados. Há uma explicação alternativa, com a suspeita de que esta poderia ser uma tática de demora, já que os £ 1.25 Bilhões para os navios ainda não apareceram no plano de financiamento do MoD. No fundo, as questões do Brexit estão envolvendo o governo e a revisão do Programa de Modernização da Defesa ronda, mas sem nenhuma decisão substancial sendo anunciada.
Felizmente, o projeto Type 31e não parece estar morto, já que o MoD diz que buscará uma nova competição “simplificada” o mais rápido possível, embora eles ainda não possam dar uma data específica de quando os novos termos serão emitidos.
Em um comunicado oficial hoje, o Ministério da Defesa disse: “Não houve mudanças em nossos planos de adquirir um primeiro lote de cinco novas fragatas do Tipo 31e para aumentar nossa Marinha Real. Ainda queremos o primeiro navio entregue até 2023 e estamos confiantes de que o setor atenderá ao desafio de fornecê-lo pelo preço que definimos. Este é um contrato inicial em um processo de aquisição mais amplo, e vamos incorporar as lições aprendidas e recomeçar o mais cedo possível para que o programa possa continuar no ritmo.”
Cinco fragatas do Tipo 31 não “aumentarão nossa Marinha Real”, mas apenas manterão o tamanho da frota existente. O HMS Argyll estará fora de serviço em 2023 e atrasos adicionais para um calendário já apertado são claramente inúteis. Vamos esperar que isso seja apenas um problema com a papelada que pode ser resolvida rapidamente.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Save the Royal Navy