O naufrágio de um porta-aviões dos EUA afundado durante a Segunda Guerra Mundial foi encontrado ao largo da costa da Austrália. O USS Lexington foi encontrado a 3 km (2 milhas) debaixo d’água no Mar de Coral, a cerca de 800 km da costa leste da Austrália.
O navio foi perdido durante a Batalha no Mar de Coral (Battle of the Coral Sea), na gerra contra o Japão entre 4 e 8 de maio de 1942. Mais de 200 membros da tripulação morreram na batalha.
A Marinha dos EUA confirmou que o navio tinha sido descoberto por uma equipe de pesquisa liderada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen.
A descoberta do Lexington, juntamente com 11 de seus 35 aviões, foi feita pela empresa Vulcan, de Allen no domingo. O Almirante Harry Harris, chefe do Comando do Pacífico dos EUA, elogiou a descoberta.
“Como filho de um sobrevivente do USS Lexington, ofereço meus parabéns a Paul Allen e à equipe de expedição do navio de pesquisa (R/V) Petrel poe localizar o ‘Lady Lex’“, disse ele na terça-feira.
As fotos mostraram que o naufrágio estava bem preservado.
A Batalha do Mar de Coral é considerada um momento fundamental para travar o avanço do Japão no Pacífico durante a guerra.
O Lexington foi destruído pelas forças dos EUA depois de ter sido atingido por vários torpedos japoneses e bombas durante a batalha.
A Marinha dos EUA disse que 216 membros da tripulação morreram depois que o navio foi atacado. Mais de 2.000 outros foram resgatados.
“O Lexington estava na nossa lista de prioridades, porque ele era um dos navios importantes se perdeu durante a Segunda Guerra Mundial”, disse o porta-voz de Vulcano, Robert Kraft.
Imagens do fundo do mar, tomadas pelo Petrel, mostram a placa de identificação e as armas do Lexington. Alguns dos aviões do navio também são mostrados em boas condições.
O navio não será recuperado porque a Marinha dos EUA o considera um túmulo de guerra. Kraft disse que o planejamento para encontrar o navio levou seis meses.
No ano passado, a Vulcan descobriu o naufrágio do USS Indianapolis, que afundou em julho de 1945, e encontrou outros navios, incluindo um navio de guerra japonês, o Musashi e um navio de guerra italiano, Artigliere, ambos da mesma época.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: BBC