Por Chad Garland
Um esforço do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (US Marines), para substituir sua velha frota de veículos de assalto anfíbio permanece dentro do orçamento e está a caminho de entrar na fase de produção, constatou um órgão de fiscalização do governo, apesar de alertar para o potencial atraso ou aumento de custo.
O US Marines lançou o programa para substituir seu Veículo Anfíbio de Assalto, que foi lançado pela primeira vez em 1972, por um Veículo de Combate Anfíbio – anunciado como uma maneira mais protegida e mais rápida de transportar tropas de navio para terra.
Os custos de desenvolvimento estão agora estimados em US$ 60 milhões bem abaixo das projeções originais de US$ 810,5 milhões, segundo um relatório do Government Accountability Office (GAO).
Um protesto pela seleção de dois protótipos contratados peo US Marines em novembro de 2015 – o SuperAV da BAE Systems e o Terrex 2 da SAIC – causou uma paralisação que atrasou brevemente o cronograma, mas não há mais atrasos e autoridades da Marinha estão decididas sobre quais dois encomendará seu primeiro lote de 30 veículos em junho.
O GAO, que o congresso encarregou de monitorar o programa de aquisições, havia previamente advertido o Congresso sobre o potencial de aumento de custos ou atrasos no cronograma devido à abordagem agressiva do Corpo de Engenheiros. O programa é um sucessor do extinto programa de Veículos Expedicionários de Combate do serviço anfíbio, que foi cancelado em 2011 devido à sua acessibilidade econômica.
Antes de ser morto, o programa acumulou quase US$ 4 bilhões em custos. Quando o Pentágono permitiu que os fuzileiros navais procurassem um veículo para substituição, seus novos requisitos enfatizavam como meta, o custo.
O GAO creditou o serviço pela gestão do novo programa em seu último relatório. Mas as autoridades expressaram preocupações de que o serviço estava planejando prosseguir com a produção sem garantir que os processos de fabricação do fabricante estivessem totalmente prontos, o que, segundo o relatório, poderia levar a problemas de qualidade e custos mais altos ou atrasos.
Em uma resposta, o Pentágono disse que monitoraria a produção e tentaria limitar os riscos de produção, mas essa espera poderia resultar em contratempos de fabricação.
Os fuzileiros navais querem 208 novos veículos anfíbios até 2022, com rodadas iniciais de corridas de baixa taxa produzindo 30 veículos em 2018 e 2019. Isso equipará duas das 10 Cias de assalto anfíbio do Corpo.
Cada veículo deve custar entre US $ 4 milhões e US $ 7 milhões, de acordo com um relatório de 2015 do GAO.
O GAO disse que não poderia dizer publicamente mais sobre a prontidão de fabricação ou o desempenho técnico dos veículos, uma vez que os dois fabricantes ainda estavam competindo.
O novo veículo melhora as capacidades de blindagem e manobras terrestres do AAV, com capacidades anfíbias limitadas que serão abordadas em uma segunda rodada de fabricação; no entanto, autoridades da Marinha disseram que o veículo inicial já está perto de atender aos requisitos.
Ambos os projetos de protótipos apresentam veículos de 8 rodas com cascos em forma de V projetados para minimizar o efeito de explosões. Ambos também possuem projetos de assentos absorvedores de energia para proteger ainda mais os passageiros, apesar de transportarem muito menos tropas que o AAV original.
Os veículos serão armados com uma metralhadora calibre .50 e lança-granadas de 40mm, o mesmo que o AAV, mas as armas serão operadas remotamente.
O primeiro modelo, chamado ACV 1.1, não substituirá totalmente o AAV de 46 anos, que os oficiais chamam de “quase obsoleto”, de modo que o Corpo de Fuzileiros Navais também está modernizando 400 de seus 1.060 veículos para proteção contra ameaças de bombas terrestres a um custo estimado de US $ 1,7 milhão por veículo. O Corpo planeja substituir os AAVs atualizados até 2035.
O US Marines planeja colocar em campo quase 500 do segundo modelo do programa até 2026 para equipar quatro das 10 Cias de assalto anfíbio em atividade.
Espera-se que um terceiro modelo, chamado ACV 2.0, possa navegar tenha uma velocidade duas vezes maior do que o antigo AAV, permitindo que os fuzileiros navais sejam lançados dos navios além da vista da costa sem o auxílio de embarcações de desembarque para transportar os veículos.
Os dois novos protótipos, comparados
BAE Systems SuperAV: Baseado em um projeto da Iveco, empresa italiana proprietária da Chrysler e da Ferrari, este veículo de 8 rodas acomoda três tripulantes e 13 fuzileiros navais embarcados. Seu sistema de acionamento H permite a tração nas 8 rodas e seu casco em forma de V e assentos absorventes de energia são projetados para proteger as tropas de explosões. Pode navegar a 7 mph no mar e mais de 65 mph em estradas pavimentadas, de acordo com um boletim informativo da BAE Systems.
SAIC Terrex 2: Baseado em um veículo usado pelos militares de Cingapura e Turquia, este veículo de oito rodas pode acomodar três tripulantes e 11 fuzileiros navais embarcados. Ele possui um casco em forma de V para proteger contra explosões, bem como assentos de mitigação de explosões. Um sistema central de inflação de pneus aumenta a tração. Pode navegar a 7 mph em mares com ondas de até 3 pés e a 55 mph em terra.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes