Por Alison Bath
NÁPOLES, Itália – A chegada de navios de guerra dos EUA ao Mar Negro em apoio aos aliados da OTAN mais uma vez despertou a ira do presidente russo, Vladimir Putin, que disse que um dos navios estava na “mira” dos militares russos.
Putin fez o comentário aos líderes militares na segunda-feira, enfatizando a necessidade da Rússia de reforçar suas defesas aéreas. Ele citou a implantação do sistema de defesa antimísseis liderado pelos EUA da OTAN na Europa Oriental e as missões de navios da aliança nos mares Báltico e Negro, informou a Associated Press.
“Mesmo agora, um navio de guerra dos EUA entrou no Mar Negro e podemos vê-lo em binóculos ou na mira de nossos sistemas de defesa”, disse Putin durante o encontro na cidade de Sochi, no sul da Rússia.
Enquanto isso, a Frota do Mar Negro da Rússia disse na terça-feira que seus navios de guerra haviam praticado a destruição de alvos inimigos, informou a Reuters.
O destróier USS Porter (DDG 78) entrou no Mar Negro no sábado para uma patrulha de rotina após participar de exercícios da OTAN no Mar Egeu, disse a 6ª Frota dos EUA em um comunicado.
“A tripulação do USS Porter espera entrar no Mar Negro para manter a segurança e estabilidade em toda a região”, disse o comandante do destróier, Christopher Petro. “Nossa capacidade de trabalhar ao lado de nossos aliados e parceiros da OTAN aumenta nossa prontidão coletiva e segurança marítima em geral.”
O USS Mount Whitney (LCC 20), carro-chefe da 6ª Frota dos EUA, chegou segunda-feira para uma visita ao porto de Istambul e logo se juntará ao Porter, disse a 6ª Frota dos EUA em um comunicado separado.
O Mount Whitney permaneceu no porto na terça-feira, disse o tenente comandante. Karl Schonberg, porta-voz da frota. O porto é considerado a entrada do Mar Negro.
O destróier USS Arleigh Burke também completou recentemente exercícios da OTAN no Mar Báltico, disse a Marinha.
A Rússia há muito reclama dos navios de guerra da OTAN e dos EUA no Mar Negro, especialmente quando navegam perto da Península da Crimeia, que Moscou anexou em 2014. A comunidade internacional ainda considera a Crimeia uma parte da Ucrânia.
Seis nações fazem fronteira com o Mar Negro, incluindo várias que realizam exercícios de treinamento com os Estados Unidos ou participam de patrulhas em suas águas internacionais.
Em junho, as tensões aumentaram pouco antes de um exercício militar anual da OTAN no Mar Negro, com um navio russo disparando tiros de alerta contra um destróier britânico que viajava perto da Crimeia. Alguns analistas caracterizaram essa e outras ações, como sobrevôos a baixa altura sobre uma fragata holandesa por aviões de guerra russos, como uma escalada nos esforços de Moscou para controlar a região.
Ainda assim, alguns analistas disseram que os últimos comentários de Putin pareceram menos hostis do que os anteriores.
“Lembre-se de que Moscou ameaçou atacar navios de guerra da OTAN que passam a menos de 12 milhas náuticas da Crimeia, mesmo legalmente como parte de uma passagem inocente”, disse James R. Holmes, presidente de Estratégia Marítima JC Wylie do US Naval War College em Newport.
Holmes disse que a estratégia dos EUA é “voar, navegar e operar sempre que a lei do mar permitir, a fim de preservar o direito de passagem em águas como o Mar Negro.”
Os objetivos secundários incluem contestar as reivindicações russas de soberania sobre a Crimeia, embora os cruzeiros de liberdade de navegação possam não ser tão eficazes para isso, disse ele.
“Estamos mostrando apoio à Ucrânia e fazendo uma declaração de que podemos projetar energia do mar, mesmo (perto) da Rússia”, disse Holmes.
Jorge Benitez, um especialista em segurança europeia do Atlantic Council, um think tank com sede em Washington, advertiu que o comportamento da Rússia mostra um padrão de escalada que “levará a mais provocações e talvez até mesmo a um confronto com a OTAN”.
“Acredito que as ameaças diretas de Putin aos navios da Marinha dos EUA são a prova de que a agressão militar da Rússia contra os navios da OTAN foi aprovada nos níveis mais altos em Moscou”, disse Benitez.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes