Por Seth Robson
TÓQUIO – Uma flotilha de navios de guerra russos e chineses transitou por um estreito canal que separa as principais ilhas japonesas de Honshu e Hokkaido pela primeira vez na segunda-feira, segundo o governo japonês.
Cinco navios russos e cinco chineses, incluindo destróieres e fragatas, passaram pelo estreito de Tsugaru – 12 milhas de largura em seu ponto mais estreito – do Mar do Japão ao Oceano Pacífico, disse o vice-secretário de gabinete do Japão, Yoshihiko Isozaki, durante uma entrevista coletiva na terça-feira.
O trânsito é o primeiro envolvendo navios de guerra da Rússia e da China ao mesmo tempo, disse Isozaki. “O governo japonês presta muita atenção com grande interesse a essas atividades das marinhas chinesa e russa na região”, disse ele.
As embarcações foram avistadas pela primeira vez pela Força de Autodefesa Marítima do Japão por volta das 8h de segunda-feira, cerca de 68 milhas a sudoeste da Ilha de Okushiri, no Mar do Japão, que é conhecido como Mar do Leste na Coréia, de acordo com um comunicado à imprensa naquele dia do Estado-Maior Conjunto do Japão.
O Japão tomará todas as medidas possíveis para continuar monitorando as águas e o espaço aéreo ao redor, disse Isozaki a repórteres.
O estreito é uma das poucas passagens pela cadeia de ilhas, incluindo o arquipélago japonês, que separa a Ásia continental do Oceano Pacífico. É considerada uma hidrovia internacional, de acordo com a emissora pública NHK.
As marinhas chinesa e russa realizaram um exercício no Mar do Japão este mês que incluiu comunicações, contra-medidas contra minas marítimas, defesa aérea, tiro real contra alvos marítimos, manobras conjuntas e missões anti-submarinas conjuntas, de acordo com um relatório de 14 de outubro do jornal estatal chinês Global Times que citou a marinha chinesa.
“Eles não apenas fizeram o exercício, mas também fizeram um trânsito conjunto no final para chamar a atenção do Japão”, disse James Brown, especialista em assuntos internacionais do campus da Temple University no Japão, em entrevista por telefone na terça-feira.
As forças russas e chinesas treinam juntas desde 2005, mas os últimos exercícios estão enviando mensagens sobre o agrupamento “Quad” envolvendo os EUA, Japão, Austrália e Índia, disse ele.
Forças navais dos quatro países deram início à segunda fase do Exercício Malabar na Baía de Bengala em 11 de outubro com uma armada liderada pelo porta-aviões USS Carl Vinson.
“A Rússia e a China não gostam do agrupamento Quad”, disse Brown.
O treinamento e trânsito do Mar do Japão pelo Estreito de Tsugaru envia uma mensagem de que o envolvimento no grupo tem consequências para o Japão, disse ele.
A cooperação entre a Rússia e a China está acontecendo em um momento tenso na Europa, com a Rússia encerrando sua missão permanente à OTAN e suspendendo o escritório de ligação da aliança na segunda-feira em Moscou.
A mudança ocorreu menos de duas semanas depois que a OTAN expulsou oito membros da delegação russa, acusando-os de trabalhar como espiões disfarçados.
“Não acho que a China virá em defesa da Rússia sobre as questões da Europa”, disse Brown. “Da mesma forma, não acho que a Rússia consideraria seu interesse, apoiar a China se houvesse um conflito por Taiwan.”
A relação de segurança dos dois países não está no mesmo nível da aliança EUA-Japão, mas é mais do que apenas uma parceria, disse ele.
Moscou e Pequim têm um relacionamento de segurança que envolve a transferência de tecnologia avançada de armas, como motores a jato, da Rússia para a China, disse Brown.
A Marinha russa pode estar ajudando os chineses a desenvolver habilidades como a guerra anti-submarina, disse ele.
“Para os russos, é principalmente simbólico e mostra que eles são parceiros próximos de uma China em ascensão”, disse ele.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: Star and Stripes