Por Ben Farmer , Correspondente de Defesa
Os mísseis Harpoon da Marinha vão ser retirados das fragatas e contratorpedeiros da frota em 2018, sem um substituto, ao mesmo tempo, haverá também uma lacuna dois anos sem mísseis anti-navio lançados de helicópteros.
Fontes navais disseram que a decisão era “como Nelson tomar a decisão de se livrar de seus canhões e voltar para mosquetes” e um ex-oficial sênior disse que os navios de guerra que “já não são capazes de enfrentar de igual para igual os chineses ou russos”.
Os mísseis Harpoon não serão substituídos por até uma década, fontes navais disseram, deixando os navios de guerra armados apenas com seus canhões Mk8 de 4,5 polegadas para a guerra anti-navio. Mísseis Sea Skua lançados de helicóptero também estão saindo de serviço no próximo ano e a substituição pelos mísseis Sea Venom a ser realizada nos helicópteros Wildcat não vão acontecer até o final de 2020.
Uma fonte Naval disse: “Vamos perder a nossa capacidade total de mísseis por dois anos. Nós ainda teremos os canhões, mas o alcance deles é de cerca de 17 milhas, em comparação com o Harpoon, que é cerca de 80 milhas”.
A fonte disse que o novo míssil Sea Venom terá um alcance mais curto que o Harpoon e helicópteros também são vulneráveis ao mau tempo. “O momento que você mirá-lo contra uma fragata ou um contratorpedeiro, você vai estar dentro de sua faixa alcance”, acrescentou a fonte.
O Contra-Almirante Chris Parry, disse: “É uma lacuna de capacidade significativa e o Governo está sendo irresponsável. Isso só mostra que os nossos navios de guerra são (usados como meio de) fazer negócios e não para a o combate”.
Lord West of Spithead, um ex-Primeiro Lorde do Mar, disse: “Este é apenas mais um exemplo de onde a falta de dinheiro está apertando e fazendo a nação menos segura”.
“Teremos esta lacuna de vários anos sem mísseis. Bem, isso é bom se você não tem que lutar contra alguém nesse intervalo de tempo.”
A Royal Air Force há muito acabou com os seus próprios mísseis anti-navio.
Nick Childs, um especialista naval no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que a Grã-Bretanha estava cortando seus mísseis anti-navio, em um momento em que a América (EUA) tinha decidido que eles se tornaram mais necessários do que nunca para a luta marítima.
“Deve ser uma grande preocupação de que esta capacidade vai ser removida sem substituição imediata ou direta, porque estamos nos movendo para uma era de preocupação com um ambiente marítimo mais disputado”, disse ele.
Um porta-voz da Marinha disse: “Todos os navios da Marinha Real transportam uma variedade de sistemas de armas ofensivas e defensivas. Apoiado por um orçamento de defesa em ascensão e um plano de equipamento de £178 bilhões, opções para atualizar todas as nossas armas são mantidas sob constante revisão”.
FONTE: telegraph.co.uk