Por Helene Cooper
WASHINGTON – O governo Biden trabalhará com aliados para transferir tanques de fabricação soviética para reforçar as defesas ucranianas na região de Donbass, no leste do país, disse uma autoridade dos EUA na sexta-feira.
A decisão de atuar como intermediário para ajudar a transferir os tanques, que as tropas ucranianas sabem como usar, vem em resposta a um pedido do presidente Volodymyr Zelenskyy da Ucrânia, disse o funcionário. É a primeira vez na guerra que os Estados Unidos ajudaram a transferir tanques.
O funcionário disse que as transferências começarão em breve, mas se recusou a dizer quantos tanques seriam enviados ou de quais países eles viriam. Eles permitirão que a Ucrânia realize ataques de artilharia de longo alcance contra alvos russos em Donbas, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente.
A chegada dos tanques pode ser outro sinal de uma nova fase na guerra, que já dura cinco semanas e foi dominada por ataques russos a cidades e instalações ucranianas a partir do ar, e um avanço russo parado no solo. No início desta semana, autoridades russas indicaram que estavam refocando seus esforços no leste da Ucrânia, onde separatistas apoiados pela Rússia combatem soldados ucranianos desde 2014.
Zelenskyy pediu no domingo que os aliados da Otan forneçam tanques e aviões, além do armamento antitanque e antiaéreo que se tornou um item básico das transferências de armas do Ocidente para a Ucrânia. Frustrado com o que ele vê como um ritmo lento de transferências de armas, Zelenskyy pediu especificamente por tanques, em comentários um dia depois que o presidente Joe Biden se encontrou com altos funcionários ucranianos na Polônia.
Um irritado Zelenskyy criticou o Ocidente pelo que chamou de seu “ping-pong” sobre as transferências de armas. “Falei com os defensores de Mariupol hoje”, disse ele, em referência à cidade sitiada que está sob ataque da Rússia há quatro semanas. “Se ao menos aqueles que estão pensando há 31 dias em como entregar dezenas de jatos e tanques tivessem 1% de coragem.”
No passado, o governo Biden se esforçou para chamar de defensivas as armas que está fornecendo à Ucrânia e concentrou-se em armas menores e facilmente portáteis. Mas à medida que a guerra progrediu, a definição de defensiva tornou-se mais elástica.
A Ucrânia já havia encontrado uma fonte de tanques, capturando pelo menos 161 da Rússia no campo de batalha, de acordo com o site de análise militar Oryx, embora a Rússia também tenha destruído vários tanques ucranianos. Por sua vez, a Rússia capturou 43 tanques ucranianos, segundo analistas que estudam fotos e vídeos nas redes sociais.
A decisão de ajudar a transferir os tanques ocorre quando os militares ucranianos continuam a retroceder o avanço terrestre da Rússia. Autoridades do Pentágono foram rápidas em apontar que o pivô da Rússia para Donbass e longe de capturar Kiev, a capital, pode ser uma necessidade para Moscou depois que as forças russas pararam na parte central do país.
Na quarta-feira, funcionários do governo Biden, citando a inteligência desclassificada dos EUA, disseram que o presidente Vladimir Putin da Rússia havia sido mal informado por seus assessores sobre os problemas dos militares russos na Ucrânia. A inteligência, disseram autoridades dos EUA, também mostrou o que parecia ser uma tensão crescente entre Putin e seu ministro da Defesa, Sergei Shoigu, que já foi um dos membros mais confiáveis do círculo íntimo do Kremlin.
Autoridades russas contestaram as alegações, com o Kremlin na quinta-feira chamando de “completo mal-entendido” da situação que pode ter “más consequências”.
TRADUÇÃO E ADAPTAÇÃO: DAN
FONTE: The Seattle Times/ The New York Times