Segundo matéria do jornal britânico The Telegraph, os Estados Unidos estão planejando estacionar armas nucleares no Reino Unido pela primeira vez em 15 anos, à medida que a ameaça da Rússia aumenta, revelam documentos do Pentágono que o The Telegraph teve acesso.
Os contratos de aquisição para uma nova instalação na RAF Lakenheath, em Suffolk, confirmam que os EUA pretendem colocar na base aérea ogivas nucleares B61, com uma potência três vezes superior à da bomba de Hiroshima.
Os EUA retiraram os mísseis nucleares do Reino Unido em 2008, julgando que a ameaça da Guerra Fria vinda de Moscou havia diminuído.
A divulgação surge na sequência de avisos de que os países da OTAN precisam de preparar os seus cidadãos para a guerra com a Rússia.
Na semana passada, o almirante Rob Bauer, um alto funcionário militar da OTAN, disse que os cidadãos deveriam preparar-se para uma guerra total com a Rússia nos próximos 20 anos, o que exigiria uma mudança total em suas vidas.
O General Sir Patrick Sanders, Comandante do Exército Britânico, advertiu que o população precisaria ser convocada para lutar, caso houvesse uma guerra com a Rússia, uma vez que o Exército Britânico era muito pequeno. Seus comentários forçaram Downing Street a descartar o recrutamento.
Já Boris Johnson, ex-Primeiro Ministro, apoiou na noite dessa sexta-feira o apelo de Sir Patrick para um exército de cidadãos, e prometeu se alistar caso o Reino Unido entrasse em guerra com a Rússia.
O secretário da Marinha dos EUA, Carlos Del Toro, instou o Reino Unido a “reavaliar” o tamanho das suas forças armadas. Na sexta-feira, o PM defendeu os gastos militares do Governo, salientando que “o Reino Unido é o segundo maior País em investimento em defesa da OTAN e o maior da Europa”.
O regresso das armas nucleares norte-americanas ao Reino Unido faz parte de um programa de toda a OTAN para desenvolver e modernizar instalações nucleares em resposta ao aumento das tensões com o Kremlin, na sequência da invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022.
A Rússia declarou que a colocação de armas nucleares dos EUA no Reino Unido seria vista por Moscou como uma “escalada” e seria recebida com “contra-medidas compensatórias”.
Para além do conflito na Ucrânia, o Ocidente enfrenta desafios crescentes por parte do Irã e da Coreia do Norte, que se aproximaram de Moscou nos últimos anos.
Na sexta-feira, o Reino Unido, a França e a Alemanha condenaram o Irã por lançar um novo satélite para guiar mísseis de longo alcance. Teerã está enriquecendo urânio para uma possível utilização no desenvolvimento de armas nucleares.
Os EUA e o Reino Unido também têm levado a cabo ataques aéreos no Mar Vermelho contra os rebeldes Houthi no Iêmen, a milícia apoiada pelo Irã que tem atacado navios mercantes, em uma suposta retaliação à ofensiva militar de Israel em Gaza.
Ecos da Guerra Fria
Documentos não editados na base de dados de aquisições do Departamento de Defesa dos EUA revelam planos para uma “missão nuclear” que terá lugar “em breve” na RAF Lakenheath, onde estavam estacionadas armas nucleares durante a Guerra Fria.
O Pentágono recusou-se a comentar a especulação, revelado pela primeira vez em documentos do orçamento no ano passado, se destinava à base, que é gerida pela Força Aérea dos EUA sob regulamentos e leis britânicas, para permitir aos EUA alojar armas nucleares táticas que podem ser implantadas por caças F-35.
Os documentos mostram que o Pentágono encomendou novos equipamentos para a base, incluindo escudos balísticos concebidos para proteger militares de ataques a “ativos de alto valor”. A construção de um novo alojamento para as forças americanas que trabalham no local começará em junho.
Espera-se que a RAF Lakenheath alberge bombas gravitacionais B61-12 de até 50 quilotons, mais de três vezes a potência da bomba atómica lançada sobre Hiroshima em 1945.
Após a eclosão da guerra na Ucrânia, uma revisão do Pentágono sobre a postura nuclear dos EUA diz que esta serviu como um “lembrete nítido do risco nuclear no conflito contemporâneo” e alertou sobre “ameaças nucleares à pátria e aos aliados e parceiros dos EUA”.
O presidente Joe Biden disse que os EUA iriam “melhorar a postura de força na Europa para responder à mudança no ambiente de segurança”.
Os EUA já anunciaram planos para estacionar dois esquadrões de caças F-35 de quinta geração, que têm capacidade para transportar as bombas, com a 48th Fighter Wing na RAF Lakenheath.
Em Outubro, foi solicitado autorização ao Congresso para iniciar o desenvolvimento de uma nova bomba B61 com uma carga útil mais elevada, argumentando que armas mais poderosas “forneceriam ao presidente opções adicionais contra certos alvos militares mais difíceis e de grande área”. Os documentos que revelam a decisão de instalar ogivas nucleares no Reino Unido foram publicados em um site de compras do governo dos EUA.
Um aviso, publicado em Agosto, solicitava a um empreiteiro do setor privado que fornecesse cabines de sentinela e escudos para proteger as tropas de Segurança da base contra “entrada forçada e ataque balístico” de fuzis de assalto no local de armas nucleares.
Em resposta a um documento do orçamento dos EUA descrevendo planos para um dormitório no valor de US$ 50 milhões (39 milhões de libras) para o pessoal na RAF Lakenheath no ano passado, Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse que Moscou responderia ao retorno das armas nucleares dos EUA em solo britânico com “contramedidas”.
“Se este passo for dado, iremos vê-lo como uma escalada, como um passo em direção a uma escalada que levaria as coisas para uma direção completamente oposta à abordagem da questão premente de retirar todas as armas nucleares dos países europeus. No contexto da transição dos Estados Unidos e da OTAN para um curso abertamente de confronto e infligir uma ‘derrota estratégica’ à Rússia, esta prática e o seu desenvolvimento obrigam-nos a tomar contramedidas compensatórias destinadas a proteger de forma confiável os interesses de segurança do nosso país e seus aliados.”, disse ela.
A construção do local também poderá estar sujeita a contestação legal pela Campanha pelo Desarmamento Nuclear, que argumenta que o Ministério da Defesa não realizou as avaliações de impacto ambiental necessárias antes de aprovar o desenvolvimento.
Os EUA têm atualmente ogivas estacionadas na Bélgica, Alemanha, Itália, Holanda e Turquia, conforme um acordo de partilha nuclear da OTAN.
Um porta-voz do Pentágono disse que “Os Estados Unidos atualizam rotineiramente as suas instalações militares nos países aliados. Documentos orçamentais administrativos não classificados acompanham frequentemente essas actividades. Esses documentos não são preditivos nem pretendem divulgar qualquer postura específica ou detalhes de base. É política dos EUA não confirmar nem negar a presença ou ausência de armas nucleares em qualquer local geral ou específico”.